כמעט שתי מאות שנים אחרי שצרפתי פענח חרטומים על אבן גרניט עתיקה, ופתח את הדלת הפתגם לאמנויות, לשפה וספרות של התרבות המצרית בת 3000 שנה, עדיין לא נמוגה הפיתוי באבן הרוזטה. הסיבה לכך היא המצרית ג'ון ריי מאוניברסיטת קיימברידג ', מחבר ספר חדש, אבן הרוזטה ותקומה של מצרים העתיקה.
כיום אנשים רבים רואים באבן הרוזטה מעט יותר מאשר מטאפורה. איך זה שהממצא האמיתי שומר על משמעותו?
אני חושב שאבן הרוזטה היא באמת המפתח, לא רק למצרים העתיקה; זה המפתח לפענוח עצמו. צריך לחשוב על זה לפני שהתגלה. כל מה שידענו על העולם העתיק היה יוון, רומא והתנ"ך.
ידענו שיש תרבויות גדולות, כמו מצרים, אבל הם שתקו. עם פיצוח אבן הרוזטה, הם יכלו לדבר בקולם שלהם ולפתע נחשפו אזורים שלמים בהיסטוריה.
האבן התגלתה על ידי הצרפתים במהלך קרב עם הבריטים במצרים בשנת 1799 ונלקחה לאוהלו של הגנרל ז'אק מנו. מתי הובנה במלוא משמעות האבן?
אפילו מנו, וכמה מהאנשים שאיתו, הבינו זאת. נפוליאון לקח אתו לא רק חיילים ומהנדסים, אלא צוות שלמים של מלומדים.
עכשיו כמה מהמלומדים היו באוהל עם Menou והם יכלו לקרוא את היוונית. הטקסט היווני נמצא בתחתית אבן הרוזטה. בסוף הטקסט היווני נאמר כי עותקים מגזירה זו נכתבים בהירוגליפים ובדמוטיים - שהיא שפתם של מצרים רגילים באותה תקופה - וביוונית, והם יוצבו בכל מקדש.
אז זה היה הרגע "יוריקה"? אם היית יכול לקרוא את היוונית, היית יכול לפענח את שתי השפות האחרות?
הטקסט היווני אמר שההירוגליפים המצחיקים בראש אבן הרוזטה אמרו את אותו הדבר בדיוק כמו הטקסט היווני. לפתע נשמע רמז חזק מאוד לכך שאבן הרוזטה היא המפתח.
כמעט שני עשורים לאחר שצרפתי פענח חרטומים על אבן גרניט עתיקה, פיתוי אבן הרוזטה טרם דעך. (לחץ על תמונה לתמונות נוספות / © צ'ארלס וג'וזט לנארס / קורביס) 
"אני חושב שאבן הרוזטה היא באמת המפתח, לא רק למצרים העתיקה; היא המפתח לפענוח עצמו", אומר המצרי ג'ון ריי מאוניברסיטת קיימברידג ', מחבר אבן הרוזטה ותקומה של מצרים העתיקה . (באדיבות ג'ון ריי) האם פענוח האבן פתח מיד חלון לתרבות עתיקה שלמה? האם מצרים העתיקה וכל ספרותה הופיעו לפתע כסוג של ספר פתוח, לשם התרגום?
כן ולא. את הפענוח האמיתי עשה הצרפתי ז'אן פרנסואה שמפוליון. עכשיו שמפוליון, הוא חי בצרפת לאחר שהפסיד במלחמת עולם. אם אתה בצד המפסיד של מלחמת עולם, כל החברה ההיא עומדת להיות מפוצלת עם אויבים, אנשים מרתיעים אותך. אז בשמפוליון היו הרבה אויבים והרבה אנשים שפשוט קינאו בו. אז זה באמת היה דור לפני שמישהו היה בטוח ששמפוליון הצליח.
מי שידע שהוא הצליח היה שמפוליון עצמו. לקראת סוף חייו הוא נסע למצרים והוא נכנס לקברים ומקדשים, ופתאום, הוא יכול היה לקרוא את הכתובות האלה - הם התחילו להיות הגיוניים.
וכמובן, הוא ממהר ומורד את מצרים שהולכת ממקדש אחד, קבר אחד למשנהו והוא מתמוטט מעבודת יתר. אז הטיול למצרים עשה שני דברים בשבילו. האחת היא שזה שיכנע אותו שהוא צדק, גם אם אויביו לא היו משוכנעים, והדבר השני הוא שהרס את בריאותו, וזה בסופו של דבר הרג אותו. הוא נפטר [בגיל 41, ב -4 במרץ 1832] לאחר מחרוזת לב בהתקפות.
האם אתה יכול לחשוב על כל המקבילה המודרנית לאבן? האם להצפנה אחרת הייתה השפעה כה עוצמתית?
האחת היא הפענוח של לינארית B, התסריט מכרתים. זה עשה אדם ששמו מייקל וונטריס בשנות החמישים. לוונטריס לא הייתה אבן רוזטה. כל מה שהיה לו היו הכתובות עצמן. הם היו קצרים. הם נכתבו בשפה שאיש לא ידע ותסריט שאיש לא יכול היה לקרוא. אבל טיפה אחר טיפוס, בדקדקנות, ונטריס פיצחה את הקוד. הטקסט היה בעיקר מלאי של חקלאות - כבשים ועיזים ודברים כאלה. אבל זה הפענוח הכי מדהים.
האם יש עוד שפות שטרם תורגמו? האם אנו עדיין מחפשים אבן רוזטה לכל תרבות אחרת?
כן אנחנו כן. יש שלושה כאלה. האחד הוא האינדוס, שהם כתובות מהפונג'אב בפקיסטן, והם לא פוענחו כלל.
הבא הוא אטרוסקני, ואטרוסקני מגיע ממרכז איטליה.
השלישית מגיעה מסודאן והיא מכונה Meroitic. אנו יכולים לקרוא את זה גם כיוון שהוא כתוב בסוג של כתב מצרי. אך שוב איננו יכולים לזהות את השפה. כעת, במהלך החודשיים האחרונים, פרסם צרפתי מחקר שמעריך כי שם, למעשה, הוא צאצא של אותה שפה שעדיין מדוברת באזור הנילוס והאזור הסהרי אי שם. אם הוא צודק, הוא יכול להיות האבן הרוזטה הבאה שלנו.
אם היית יכול לדמיין את זה: מה אם התרבות שלנו הייתה הולכת בדרכם של המצרים הקדמונים, והשפה שלנו אבדה לדורות הבאים, האלף-בית שלנו הפך לבלתי ניתן לפענוח והספרות שלנו לא קריאה? מה אתה מניח שהתברר שהיא אבן הרוזטה שתפענח את המאה ה -21?
יתכן וזו כתובת מונומנטאלית גדולה שנחפרת, כמו אנדרטה בבית הקברות בארלינגטון, וירג'יניה. משהו כזה.
אבל הדבר שמדאיג אותי - ממש מדאיג אותי - הוא שכשחקרתי את הספר שלי, גיליתי שאנחנו יודעים הרבה על שמפוליון. אנו יודעים זאת מכיוון שהוא כתב מכתבים בעט ודיו ואנשים שמרו על המכתבים האלה.
כעת, אנו שולחים דוא"ל. אנו עושים מסמך, אנו יוצאים ושומרים את השינויים, אך השינויים המקוריים כולם נעלמו. ואם בשלב מסוים איננו יכולים לעשות טכנולוגיות מחשבים, אם איננו יכולים לקרוא דיסקים ודברים כאלה, זה אבוד. יכולנו להסתיים עם ריק אמיתי, בדור שלנו, ברשומה ההיסטורית שלנו.
אז אבן הרוזטה הבאה אולי בעצם תצטרך להיות עשויה מאבן מכיוון שמישהו יכול ללחוץ על כפתור וזה יהיה זה.
