מסעות שימפנזה
דייל פטרסון
אדיסון-ווסלי
מסעות השימפנזה של דייל פיטרסון הוא ספר שונה מסוג חיות הבר. פרופסור לאנגלית במסצ'וסטס שנסע רבות באפריקה ולמד מספיק על פרימטים בכדי לכנות את עצמו "פרימטולוג חובב" (שאולי מותח את זה), פיטרסון הוא ספונטני וגחמני בו שלדר מסודר ושיטתי, אידיוסינקרטי ובודד במקום בו נמצא שולר חבר בצוות. הם חולקים נכונות להשלים עם כל מה שצריך כדי ללמוד על מבקר הבחירה שלהם, במקרה של פיטרסון השימפנזה.
פיטרסון מעולם לא ממש מאפשר לנו להיכנס למטרה של ספרו, אלא לומר שהוא רוצה לגלות מה הוא יכול למצב השימפנזים באפריקה. התוצאה היא יותר ספר טיולים מאשר ספר טבע, המספר את האודיסיאה הקומית לעיתים הכואבת שלו כשהוא מכנף אותו עם תרמיל ומחברת ממדינה למדינה, ולעתים קרובות מגיע עם שום דבר להמשיך אלא שם ששמע ממישהו שהוא נפגש בתחנה האחרונה. הוא נראה טיפוס טוב לב, כל איש נמרץ ביבשת רחבת ידיים, מנופף במזומן באוויר כשהוא מתנפנף עם ההמון ליד חלון הכרטיסים לרכבת, מתבטל באופן בלתי מוסבר מתחת לעץ, בעוד שימפנזה שובב גשם עליו שתן, מגלה בצהלה איך השימפנזים משתמשים בסדן סלע ובסלע אחר כפטיש לפיצוח אגוזים. הוא מופיע בכל מקום שבו השימפנזים נמצאים, כולל המאחז המחקר של ג'יין גודול בגומבה, טנזניה (שם אנו מקבלים רק את ההצצה הרושמת ביותר של גודול). מדוע להתמקד בשימפנזים? "כי ... הם אנשים, " הוא מצטט אנתרופולוג בדרך של הסבר.
חוסר האומנות של פיטרסון גורם לגילויי ספרו להיראות לא מכוונים, אבל אני מוכן לתת לו את היתרון מהספק. כמו בפנדות, שיט הוא איום מתמיד על השימפנזים; ציד בלתי חוקי והברחת חיות בר מתוארים בחשבון זה כתעשיות אפריקאיות מרכזיות.
הספר בסופו של דבר ממיין את עצמו והופך ליומן מסע, כשווינטה אחת דוהרת אחרי השנייה, חלקה מעניינת וחלק אחרת, ואילו הגננת עוסקת במסע ללא הפסקה אחר שימפנזים, התרגשות, קוקה, מים טובים ומיטה חמה. בסצנה מפוארת אחת פיטרסון וחבר רואים שני שימפנזים גברים מקיימים יחסי מין עם נקבה ביער אוגנדי. בדיוק כמו שהפעולה מסתיימת, מופיעים שלושה צופים בריטי ורוד לחיים. חברו של פיטרסון אומר להם שהם פשוט התגעגעו למין. "כן", משיב מפוכח, "חשבנו שנמתין עד שזה ייגמר."
הרגעים הטובים ביותר של הספר הם מפגשי ההפתעה עם השימפנזים המרתקים תמיד בטבע: "הם התחילו לרדת לאדמה, לטפס למטה, לנסוע במורד צמרות העצים, לקפוץ למטה - לרדוף אחד את השני למטה. שמענו צעקות ונהמות ו צעקות מפזיזות, חבטת חבטות רגשות רגליים רצות על ענפים, סלע מתפרץ דרך עלים ... הגדול יותר ... עמד לאט, החל להתנדנד ולהשמיע בנשיפות נשיפה רועשות, ופתאום פרץ דרך צמחייה על האדמה וטס לתוך גזע עץ עתיק ומרוקן למחצה שהתפוצץ ... "
עוד רגעים כאלה אולי היו מרימים את מטלטלותיו של פיטרסון למישור גבוה יותר בז'אנר המעניין שלו לכתיבת נסיעות עם חיות בר, אך למרבה הצער אין לנו הרבה יותר. החשד שלי הוא שהבעיה אורבת בכמה שורות של דיאלוג מחבר לסופר לקראת סוף הספר: "נסעתי שם בפוינט-נואר, מוטרדת, מקוטעת ומתוסכלת, בעוד הכסף פשוט המשיך לנקז מהכיסים שלי. מה חיפשתי? לא היה לי מושג. "
דונלד דייל ג'קסון הוא סופר המתגורר בקונטיקט הכפרי.
