זוכר את "אבי משחקי הווידיאו", החדשן ראלף בער

בשנת 1966, ראלף בער, מהנדס המפקח על מערך של 500 קבלנים צבאיים, הוטמע ברעיון: ליצור טכנולוגיה שתאפשר לאנשים ליצור קשרים ישירים עם מכשירי הטלוויזיה שלהם, שהתחילו להפוך בכל מקום בבית האמריקני. במשך חמש שנים התחיל בער - יחד עם צוות חוקרים קטן - לנסח ולהתמודד עם מספר טיפוסים, ובסופו של דבר הגיש פטנט על מערכת משחקי הווידיאו הראשונה במרץ 1971. קצת יותר משנה לאחר מכן, בקיץ 1972., בר וצוותו רישינו את המערכת שלהם למגנווקס, ששווקה את המערכת תחת השם "אודיסיאה". היא מכרה 130 אלף יחידות בשנה הראשונה והפכה לקונסולת משחקי הווידאו הביתית הראשונה - והרוויחה את בער הכינוי "אבי משחקי וידאו".

תוכן קשור

• סיימון לא כל כך פשוט הוכיח את הצעירים היו מהירים יותר מהישן

באייר, 92, נפטר בשבת, 6 בדצמבר, בביתו במנצ'סטר, נ.ה., אך מורשתו ממשיכה בתעשייה של 90 מיליארד דולר שנולד מדמיונו בשנת 1966. אבל למי שהכיר אותו, כמו ארט מוללה, מנהל ממרכז למלסון של הסמית'סוניאן, מורשתו של באייר חורגת מהמשחקים שהמציא או התעשייה שעזר לפתוח בה. "זה היה איש מאוד יצירתי, אדם מאוד הגון, צנוע מאוד. הוא היה באמת כוח", אומרת מוללה. "הוא מייצג את המורשת האמריקאית בנושא ההמצאה. הוא באמת סיפור אמריקאי מדהים."

בער נולד ב- 8 במרץ 1922, בפירמאסנס, גרמניה, למשפחה יהודית שהגיעה לאמריקה בשנת 1938 ונמלטה מהיטלר וגרמניה הנאצית. בהשתקע בברונקס, עבד באר לשלם עבור קורסי התכתבות שלימדו אותו לתקן מכשירי רדיו וטלוויזיות. בשנת 1943 גויס לצבא והפך לקצין מודיעין. אבל הוא המשיך להתעסק באלקטרוניקה, והפיק מכשירי רדיו בזמני הפנוי מגלאי מוקשים גרמניים. לאחר המלחמה הרוויח את התואר הראשון שלו בהנדסת טלוויזיה מהמכון הטכנולוגי האמריקני לטלוויזיה בשיקגו. בשנת 1951 היה לו הרעיון להוסיף תכנית משחק לטלוויזיה שהואשם בעיצובו, אך נדחה על ידי הבוס שלו. עם זאת, נראה כי הרעיון דבק בבאר - וכעבור 15 שנה הרעיון נולד מחדש כמשחק הווידיאו הראשון.

"מי יכול היה לחולל בחור שברח מהנאצים בילדותו בסופו של דבר להיות ממציא מרכזי במדינה הזו?" שואלת מוללה והוסיפה כי "הדבר שהופך את [Baer] למה שהוא הוא הוא פשוט אדם יצירתי להפליא. הוא מונע ליצור."

באר פגש את מוללה בשנת 2001, לאחר שפנה למרכז למלסון עם בנו מארק. לדברי מוללה, הם חיפשו מקום לתרום את המסמכים של באר. כיום, במרכז נמצאים הערות, צילומים, תרשימים ותבניות של באר - וכן פריטים מהמעבדה הביתית שלו, אותה ביקר מוללה ותיעד בשנת 2001.

"הוא עבד מתוך מרתף וזו הייתה אחת מהסביבות האלה שהיו כל כך מתאימות ומותאמות לו. זה המקום הזה שלא היה רק ​​משאב לכל 'הזבל' שהוא יכול היה להרכיב בדרכים חדשות, אבל זה היה גם מקום להתבוננות, "אומרת מוללה. "הוא בנה קיר במרתף כמו הצד החיצוני של בית, עם תיבת דואר וחלון קטן דרכו, וכדי לתקשר איתו בזמן שהיה בעיצומו של ההמצאה היית צריך להכניס מכתב לתיבת הדואר - אפילו שלו אשה נאלצה להכניס שם מכתב. זו הייתה נסיגתו למחשבה. " בחודש יולי הקרוב תותקן המעבדה של באר בביתו החדש בקומה הראשונה במרכז למלסון, מה שמאפשר לציבור לחוות את סוג ההתבודדות היצירתית בה עבד באר.

אבל אבן החן של Baer מקולקציית למלסון, טוענת מוללה, היא "הקופסה החומה" - האב-טיפוס המקורי לקונסולת משחקי וידאו שסלל את הדרך לכל דבר, מתחנת Play Station ועד Xbox. "זה האוצר האמיתי שיש לנו ממנו", אומרת מוללה. "זהו, זה התחיל משהו."

בנוסף לקופסה החומה, באייר אחראי על משחק הזיכרון הפופולרי סיימון, אותו המציא בשנת 1978. משחק המחשב המוקדם והנייד עזר לסלול את הדרך למשחקים פופולריים אחרים, כמו Pac Man.

באפר פרש מחברת הקבלן סנדרס אסוציאטס, בע"מ - החברה שלשמה עבד כאשר הגיש את הפטנט למשחק הווידיאו הראשון - בשנת 1987, אך הוא מעולם לא הפסיק לדמיין רעיונות חדשים. מוללה נזכר בטקס הענקת פרס בשנה שעברה, בו נשאל Baer מדוע, בגילו, המשיך להמציא. "הוא אמר 'אף אחד לא יגיד את זה לוואן גוך'", זוכר מוללה. "הוא אמר שהוא נאלץ לעשות את זה."