כדור הארץ פשוט נחבט מהשמש - מה שאומר שזה זמן נהדר לתפוס את המצלמה שלך. התלקחות סולארית שהתפרצה ביום שלישי עוררה אמש (חמישי) תצוגות אור-חיים עזות לאנשים באתרים בצפון, כולל קנדה, אלסקה וסקנדינביה. אבל התלקחות עוצמתית עוד יותר עלתה על עקביה, והיא צפויה לעורר כמה אורוריות בעלות דחיפות יתר בסוף השבוע, ואולי לצבוע את השמיים בקווי הרוחב התחתונים.
תוכן קשור
- מתי יגיע כדור הארץ הסופר-על הבא?
- תמונות מדהימות של שמי הלילה מתחרות הצילומים של כדור הארץ והשמיים הבינלאומיים
התלקחות סולארית היא פרץ קרינה המופעל על ידי שחרור אנרגיה מגנטית מהאטמוספרה העליונה של השמש, או קורונה. התלקחויות קשורות בדרך כלל לפגמים כהים על פני השמש הנקראים כתמי שמש, המונעים גם הם על ידי פעילות מגנטית.
"הזיקוקין מגיעים בדרך כלל מאזורים שבהם צצו שדות מגנטיים חזקים מתוך השמש", אומר ליאון גולוב, מדען עם טלסקופ החלל השמש של דינמיקה של נאס"א (SDO) ומצפה הכוכבים האסטרופיזי של סמיתסוניאן במסצ'וסטס. "כתמי שמש נוצרים גם ככה, כך ששני הדברים נוטים להתרחש יחד."
ב -9 וב -10 בספטמבר, כיווץ כתמי שמש שכונה אזור פעיל 2158 לכיוון כדור הארץ כשהאזור שיגר התלקחויות סולאריות. הסרטון המורכב הזה של SDO מציג את ההתפרצות השנייה באורכי גל מרובים, החושף כיצד נראית השמש בטווחי טמפרטורה שונים. זה עוזר למדענים לראות מה קורה על פני השמש ובכמה שכבות באטמוספרה, כך שהם יכולים להבין טוב יותר מה מניע פעילות כמו התלקחויות.
בזמן שההתלקחות ביום שלישי הייתה מתונה, האירוע ביום רביעי היה התלקחות סולארית מסוג X, מהסוג החזק ביותר. לדברי גולוב, התלקחויות חזקות אלה כמעט תמיד מפעילות פליטות המונית כליליות (CME) - עננים של חומר מיונן שנזרקו מקורונה של השמש. כאשר מכוון לכדור הארץ, CME יכול לנתב זרם של חלקיקים טעונים לאורך קווי השדה המגנטי של כדור הארץ שלנו. חלקיקים אלה מתקיימים אז אינטראקציה עם מולקולות באטמוספרה שלנו ליצירת אורוריות מרובות-אור. אך הם יכולים גם לעורר סערות גאומגנטיות סביב כדור הארץ העלולות לשבש לוויינים, להפריע לתקשורת רדיו ועלולים לפגוע ברשת החשמל.
לאחר שחרורו מהשמש, CME יכול לקחת מספר ימים להגיע לכדור הארץ. נתונים של לווייני ניטור שמש כמו SDO מסייעים לחוקרים לחזות פעילות סולארית כזו וכל הסערות הגיאומגנטיות הנובעות מכך, כך שנוכל בתקווה להגן מפני ההשפעות החמורות ביותר.
"המטרה שלנו היא לחזות את האירועים האלה מראש ולדעת אילו מהם יפגעו", אומר גולוב. "אנחנו סוגרים את זה, וכל אחד שאנו מתבוננים מקרב אותנו."
