מציאת שלד מאובנים מפרקי היא תמיד תענוג עבור הפליאונטולוגים. לא רק דוגמיות כאלה ממחישות כיצד כל העצמות הללו התחברו זו לזו, אלא שלעתים יש מעט בונוסים קשורים שלא ניתן היה לראות אם השלד היה מפוזר. במקרה של פלסיוזאור בן 161 עד 155 מיליון שנה שהתגלה לאחרונה בוויומינג, הזוחל הימי מת כשהארוחה האחרונה שלו נשמרה בבטנו.
כיום ויומינג רחוקה מהים, אך במהלך היורה המאוחרת גוף של מים המכונה "ים סאנדנס" כיסה את מה שכיום הוא "מדינת השוויון". מספר זוחלים ימיים שחו במים ההם, כולל פלזוזאורים ואיכתיוזאורים. כשנמצאו זוחלים אלה לראשונה, הם הוצגו לעיתים קרובות כלואים בלחימה אנושית, שני דרקוני ים שנועדו לדו קרב, אך עדות לקרבות כה אדירים לא נמצאה. אולם מה שהוחזר כעת הוא השלד של פלזוזאור הדומה ל- Pantosaurus striatus ובו שרידיו המעוכלים בחלקו של איתיוזאור תינוק.
כפי שפורסם בגיליון האחרון של כתב העת לפליאונטולוגיה של חוליות, בין תכולת הקיבה השמורה בשלד השלזוזאור השלם חלקית היו סדרה של עצמות קטנות בצורת טבעת. בתחילה החוקרים לא ידעו מה הם, אך בסופו של דבר הם זיהו את חוליותיו של איכיאוזאור לפני הלידה (שאושר על ידי גילוי שבר לסת מאותה חיה). זה היה מוזר מאוד. בדרך כלל איכיאוזאורים בשלב כה מוקדם של התפתחות נמצאים בתוך או בשיתוף עם אמהותיהם. מה זה עשה בבטנו של פלזוזאור?
איכיאוזאורים שהשתמרו בצורה יוצאת דופן מהולצמאדן, גרמניה עשויים להחזיק בתשובה. נמצאו שם כמה איכיאוזאורים מהסוג סטנופטרוגיוס, עם איתיוזאוראים לתינוקות שבלטו מתוך מה שהיה יכול להיות חלל גופם של אמם. נראה כי אישתו-האוזאורים של האם נשמרו בזמן הלידה, אך הסבר סביר יותר הוא שהתינוקות גורשו מהגוף כשהאם מתה או מתה. התינוקות היו אולי נדחפים החוצה במהלך לחץ המוות או הצטברות הגזים בגוף אמם עלולה להכריח אותם אחרי המוות, ותינוקות אלו היו היו ארוחות קלות לטורפים שעברו לידם. הפלסיוזאור שהיה נושא המחקר החדש גישש ככל הנראה את האיכוזיאור העוברי לאחר שאמו גירשה אותו; ככל הנראה לא היה קרב טיטאני כמו זה שחזה במסע למרכז כדור הארץ .
אין ספק שחלק ימצאו את זה מאכזב, אך עדיין מדובר בממצא משמעותי. זו הפעם הראשונה שנמצאו שרידי איתיוזאור בתוך פלסיאור. ואף על פי שיכול להיות קשה לשחזר את השתלשלות האירועים במלואה בזמן שהתרחשו, ממצא חדש זה מספק לנו חלון קטן לחיים ומוות בקרב זוחלים ימיים במהלך העבר הקדום.
