זה אולי נראה שיש הרבה מאוד אמצעי תקשורת אפוקליפטיים כרגע, החל מגיפות, לאפוקליפסות זומבים, ספרים והישרדות. אבל מסתבר שההיקסמות מסוף העולם איננה חדשה. ב"שיחה "טוענים נטאשה ואנתוני או'האר כי בני אדם השתמשו בסיפורי האפוקליפסה במשך מאות שנים לכל מיני מטרות: להרדים אנשים ממשברים בעולם האמיתי כמו עוני ומלחמה, לדחוף אג'נדות פוליטיות ולקדם שנאה כלפי קבוצות מסוימות.
בתקופות ימי הביניים, למשל, היו תיאורי האפוקליפסה עמוסים באנטישמיות. ה- O'Hears כותבים:
היהודים התייצבו בכבדות בתיאורים אפוקליפטיים, כפי שניתן לראות בכמה כתבי-יד אפוקליפיים מוארים יפהפיים באנגלו-נורמן. כריסטוס וחסידיו מתוארים כאבירים מימי הביניים, ואילו כוחות השטן מתוארים לפעמים כיהודים, כמו באפוקליפסה של למבת של ג. 1260. סנטימנט זה הגיע לשיאו עם גירוש היהודים בשנת 1290.
השימוש באפוקליפסה כדי להציב קבוצות אחרות היה נפוץ. באיורו של קרנאך הזקן לתרגום המקרא הראשון של מרטין לותר בתנ"ך, השטן קשור לאפיפיורות. וסרט מצויר מ -1795 מאת ג'יימס גילריי מציג את ראש הממשלה דאז, וויליאם פיט, כפרובוס הרביעי של האפוקליפסה, מוות.
הדת הנוצרית אינה היחידה שחזתה את הסוף. המיתולוגיה הנורדית הישנה קבעה כי קרב בין האלים יהיה מסקנתו של הראגנארוק, שחלקם רואים קורים עוד בשנת 2014. כמה פרשנויות לסוף מחזור 5, 126 השנים של לוח המאיה אמרו שזה יהיה סוף העולם גם כן, בשנת 2012. למרבה המזל האפוקליפים הללו, יחד עם זה שנכתב בסוף הברית החדשה, לא התרחשו.
המדע, לעומת זאת, אינו חושש לנקוט בהשקפה גדולה עוד יותר ולחזות את סוף היקום. לפחות צירי זמן אלה מציבים את הסוף לא מעט רחוק יותר, אם כי מומחים עדיין מתלבטים בפרטים הקטנים. כפי שכותב האסטרונום קווין פימבלט ל"שיחה ", מדענים מתקרבים להבין כיצד יכול היקום להסתיים - בין אם זה דרך עצירה מגמגמת לאטית לייצור הכוכבים ועלייה במספר החורים השחורים ובין אם דרך" Big Rip ". אפשרות אחרונה זו היא שכוח האנרגיה האפלה מתגבר על כוח המשיכה ומקרע את כל הדברים. ואולי, אירוע נדיר כמו היווצרות חורים שחורים מיני יכול להיות הדרך שבה היקום הולך (אבל כנראה שלא).
בכל מקרה, אין זה סביר שסוף היקום יהיה כואב: אם בני אדם איכשהו ימנעו מקצה כדור הארץ וישרדו עד סוף היקום, לפחות הם כנראה אפילו לא יראו אותו מתקרב.
