חודש נובמבר היה חודש טוב עבור אוהדי הסורופודומורף. מוקדם יותר השבוע כתבתי על ליזאורוס, דינוזאור ששמו לאחרונה שהיה חלק מלהקת יצורים מגוונת שקדמה לסאורופודים האדירים והארוכי צוואר. כעת קראו הפליאונטולוג סרחיו קבריירה ועמיתיו קרוב משפחה אחר, מבוגר עוד יותר, של הקבוצה המוזרה הזו: Pampadromaeus barberenai . חיה זו עשויה לספק כמה רמזים לגבי אופן הדינוזאור של האבות.
המשתתפים בפגישה השנתית ה -71 של החברה לפליאונטולוגיה של חוליות קיבלו תצוגה מקדימה של פמפדרומה באדיבות סופר המחקר מקס לנגר לפני מספר שבועות. המחקר שפורסם ב Naturwissenschaften נכנס לפרטי פרטים. הדינוזאור שזה עתה תואר ראוי לציון הן מבחינת מיקום הגילוי שלו והן עבור מיקומו בעץ האבולוציוני של הדינוזאור. בעוד שרבים מהדינוזאורים המוקדמים ביותר הידועים, כמו אורטפטור ופנפגיה, נמצאו בשכבות הטריאטיות המאוחרות של ארגנטינה, נחפר פמפדרומה מאוס בערך 230 עד 228 מיליון שנה, משקעי טריאוס מאוחרים בדרום ברזיל. רוב השלד נמצא, כולל רוב הגולגולת.
אך מה שבאמת גורם לבלוט של פמפרומאוס הוא המקום הבינוני של הדינוזאור בין כמה מהדינוזאורים המוקדמים ביותר הידועים ובין הסאורופודומורפים המאוחרים והמתמחים יותר כמו לייאסאורוס ופלטוזאורוס . בעוד שגולגולת פמפרומאוס ארוכה, נמוכה ובאופן כללי דומה לזו של סאורופודומורפים, לדינוזאור שזה עתה תואר היו סוגים שונים של שיניים בלסת. מלפנים נקבעו שיניים בצורת העלים שחשבו שתואמת את עשב היבשה, ואילו מערך של שיניים קצרות ומחודדות הקשורות לעיתים קרובות לעבר אחורי הפה. אולי פמפרומאוס היה דינוזאור כל יכול שעדיין לא היה מחויב לחיי הלעיסה של צמחים. האנטומיה של שאר גופו של הדינוזאור באורך של כ -4 מטרים עולה בקנה אחד עם אורח חיים ייחודי ומגוון. לפמפרומה היו רגליים ארוכות וזרועות קצרות יחסית, המרמזות על כך שהדינוזאור היה דו חובה. נראה שלא סביר שפמפרומאוס עבר בין הליכה על שתי רגליים וארבע כמו בסאורופודומורפים מאוחרים.
ביחד, תכונות השלד עשויות להצביע על כך שפמפרומאוס שמרה על תכונות של מה שנחשב כארכיטיפ הדינוזאור של האבות: קרניבור דו-צדדי או אומניבור הדומה לאורטור . עם זאת, קשה לדעת בדיוק היכן הדינוזאור משתלב ביחס לסאורופודומורפים. מספר ניתוחים במחקר החדש מציבים את Pampadromaeus ממש מחוץ לקבוצת הסאורופודומורף, מה שעשוי להצביע על כך שהדינוזאור מייצג שושלת "גזע" שממנה התפתחו הסאורופודומורפים. תגליות וניתוחים נוספים נדרשים כדי לספק את ההקשר הדרוש להבנת היכן שייך Pampadromaeus ביחס לדינוזאורים אלה. ועדיין, Pampadromaeus קשור יותר לסאורופודומורפים המוקדמים מאשר למבשרי הדינוזאורים התרופודיים. על ידי השוואה בין האנטומיה של יצור כזה לבין קודמותיהם של טרופודים כמו Herrerasaurus ו- Staurikosaurus, אולי הפליאונטולוגים יוכלו להבין טוב יותר את אביהם הקדום של הסאורופודים והתרופודים ולשחזר את אחד הפיצולים הגדולים בהיסטוריה האבולוציונית של הדינוזאורים.
הפניות:
Cabreira, S., Schultz, C., Bittencourt, J., Soares, M., Fortier, D., Silva, L., & Langer, M. (2011). גזע-סאורופודומורף חדש (דינוזאוריה, סאורישיה) מהטריאס של ברזיל Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-011-0858-0
