כאבים טריים מספיק גרועים. אבל לפחות כשאת נועלת נעליים מגוחכות או מכניסה ראש לדלת, את יודעת שמגיע לך די. עם זאת, כאב ישן כשאתה לא זוכר מה גרם לו מלכתחילה, ובכן, זה פשוט לא בסדר.
הבעיה היא שלגבי כל הדברים הנפלאים שהמוח שלנו עושה, הוא מתקשה לשכוח את הכאב. למעשה, מחקרים מראים כי כל כאב שנמשך יותר מכמה דקות מותיר עקבות במערכת העצבים.
וזו הסיבה שעלינו לתת סיבוב מחיאות כפיים - בעדינות, בבקשה - לצוות חוקרים מאוניברסיטת מקגיל במונטריאול שאומרים שגילו כיצד למחוק את הזכרונות הלא נעימים האלה. הם ידעו שבגלל העקבות שהושארו מאחור, אנשים הסובלים מכאבים כרוניים מפתחים לעתים קרובות רגישות יתר לכאב רב יותר או אפילו למגע. הם גם ידעו כי אנזים חלבון הנקרא PKM-zeta ממלא תפקיד קריטי בבניית ושמירת הזיכרון על ידי חיזוק הקשרים בין נוירונים. אז הם יצאו לבדוק אם ה- PKM-זיטה היה אחראי לזיכרונות הכאב ואם הם יכולים למחוק אותם על ידי חסימת פעילותו ברמה העצבית.
זה המקום בו חולדות מעבדה נכנסות לתמונה, אך במקרה זה, כך גם פלפלי צ'ילי. נכון, פלפלי צ'ילי, או ליתר דיוק קפסאצין, התרכובת שגורמת להם לשרוף. המדענים מרחו כמוסה על כפות הגב של החולדות והעניקו להם כף רגל חמה. ואז גילו ש- PKM-זיטה נבנה במערכות העצבים המרכזיות של בעלי החיים. לאחר מכן, לאחר החלתם על מיתרי עמוד השדרה של החולדות כימיקל המכונה ZIP - אשר הוכח כמונע את המוח להיאחז בזיכרונות - הם גילו שהכפות כבר לא רגישות. זיכרון הכאב נעלם.
או כפי שניסח זאת טרנס קודרר, מדעני המוח שעמד בראש המחקר: "למעשה הצלחנו למחוק את זה לאחר מעשה."
אנו עדיין רחוקים משם ש- ZIP הופכת לטיפול בכאב. ברור שצריך לפנות הרבה מכשולים, כמו למשל כיצד למחוק רק זיכרונות כאב מבלי לאבד זכרונות מהנשיקה הראשונה שלך או בפעם האחרונה שיש לך מקום חנייה נהדר. אבל קודר וצוותו זיהו יעד. ואנחנו קצת יותר קרובים לכאב שבאמת חולף.
המין הרגיש
גברים ונשים מתלבטים לנצח איזה מין יכול להתמודד עם הכאב הרב ביותר. אין לי מנצח עבורך - או מפסיד, לפי העניין - אבל יש יותר הוכחות שנשים מחמירות את זה. מחקר חדש שנערך בסטנפורד מצא כי גם כאשר גברים ונשים סובלים מאותן מחלות, נראה כי נשים סובלות יותר.
זה מבוסס על ניתוח ציוני הכאב של 11, 000 חולים; בדרך כלל נשים דירגו את הכאב שלהן גבוה יותר בסולם של אחת לעשר. לדוגמא, עבור כאבים במפרקים ודלקתיים, חולות נשים קיבלו ממוצע של 6.0 לעומת 4.93 אצל גברים. בסך הכל, רמות הכאב של הנשים היו גבוהות בכ- 20 אחוז מגברים.
כעת ההסבר הקל הוא שרוב הגברים גדלו ללמוד להיות סטואיים. כלומר, איזה סוג של בחור קשוח ייתן לעצמו שמונה על כל כאב? אולם ד"ר אטול בוטה, מחבר המחקר הראשי, מאמין שבדגימה הגדולה הזו זה לא יספיק בכדי להסביר שונות כל כך משמעותית ברמות הכאב.
להאמין לבאוט, זה מסתכם בביולוגיה. במילים פשוטות, נשים וגברים חווים כאב בצורה שונה.
כעת חידשו את הדיון.
כאב כאב לך מפה
להלן מחקרים עדכניים אחרים בנושא כאב וכיצד אנו מתמודדים עם זה:
- משקל כבד עוד יותר: ניתוח התגובות של יותר ממיליון אמריקאים בסקרים טלפוניים חיזק את האמונה שאנשים שמנים נוטים יותר לסבול מכאבים גופניים. חוקרים מאוניברסיטת סטוני ברוק גילו כי אנשים שהם קבעו כי הם סובלים מעודף משקל או שמנים, סבירים הרבה יותר כי הם חשו כאב במהלך היום האחרון.
- כאשר הכאב טוב עבורך: בעוד שנראה כי נשים חשות יותר כאב, לרוב זה לא המקרה כאשר הן סובלות מהתקפי לב. מחקר חדש הגיע למסקנה כי נשים, בעיקר נשים צעירות יותר, נוטות פחות לגברים לחוש כאבים בחזה כאשר הן עוברות התקף.
- תוכלו גם לפתח משיכה עוצמתית לזבובים: ג'ונסון וג'ונסון התקשרו בשותפות עם אוניברסיטת קווינסלנד באוסטרליה לפיתוח תרופה לכאבים כרוניים מארס העכביש.
- וחשבת שזה התינוק הבוכה שגורם לכאבי הראש: מחקרים באוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו מצאו שנשים שסבלו ממיגרנות היו בעלות סיכוי גבוה פי שניים לתינוקות קוליקים.
- מוזיקה מרגיעה יותר מהנשמה: מאמר שפורסם לאחרונה בכתב העת Journal of Pain (הרשמו אותי!) דיווח על מחקר באוניברסיטת יוטה, שם נבדקים שהיו המומים על ידיהם חשו פחות כאב כשהם מתרכזים במוזיקה שמנגנת.
בונוס וידאו: חולדות שומות עירומות הן יצורים קטנים ומוזרים. אבל הם יכולים ללמד אותנו דבר או שניים על כאב.
