תמונה: אקסל קווט
הזכרים של המין Rhinella proboscidea, סוג קטן של צפרדע שנמצאים באמזונס, עשויים להיות האוהבים הנחושים ביותר על פני כדור הארץ. בקנאי יתר הם יוצרים כדורי התאמה ענקיים שלעתים חונקים נקבות שנלכדות באמצע, כותב אד יונג עבור נשיונל ג'יאוגרפיק .
למרות שבן זוג פוטנציאלי עשוי להיות מת, הזכרים לא ירתעו. בסופו של דבר הם משיגים את מה שאחריו על ידי סחיטת הביצים מגופה של הנקבה המתה, ואז דשן אותם. טיאגו איזו, מדען מהמכון הלאומי למחקר אמזוני בברזיל, חוקר את אסטרטגיית ההזדווגות הייחודית הזו "נקרופיליה פונקציונלית." (בתמונה למטה - אם כי, אזהרה הוגנת, זה קצת מטריד לראות.)
זכר עובר דרך נקבה מתה על ידי סחיטת ביציה. צילום: Izzo et al., Journal of Natural History
כפי שמתאר יונג, מאות זכרים מתאספים במהלך חלון ההזדווגות של יומיים או שלושה ומחכים לכל נקבה שעשויה להופיע. כאשר היא עושה זאת, הזכרים דופקים עליה ומתחילים להיאבק על הזכות לעשות את המעשה. הנקבה מתפתלת בתחתית כדור התאווה המסולסל הזה, טובעת לעתים קרובות בחיבובי אהוביה.
Izzo מצא כמה מהכדורים הנפיצים הללו של הורמונים ותאווה. בכדור אחד גילה כמאה זכרים ועשרים נקבות הרוגים; אחר חשף כחמישים זכרים וחמש נקבות. עם זאת, כל הנקבות חסרו את ביציהן. הוא פתר את הפאזל הזה כשהיה עד למעשה הנקרופילי ממקור ראשון: זכר אחז בנקבה מתה, סחט את בטנה עד שהביצים החלו לצוץ, שהזכר אז טרטל להפרות. יונג כותב:
איזו ראה את אותה התנהגות שוב ושוב. באחת הפעמים, הזכר דחף את בן זוגו המת סביב הבריכה, "ככל הנראה כדי להימנע מגברים אחרים". הביציות המופרות מופרות במהירות - איצ'ו פיקח עליהן וראה שבסופו של דבר התפתח לעוברים.
לגברים מעשה זה מועיל בעליל שכן הם מצליחים להעביר את הגנים שלהם. עבור הנקבה, זה קצת יותר קשה למצוא סיבוב חיובי, אבל איזו מציין שלמרות שהיא מתה, היא עדיין צריכה להעביר את הגנים שלה לדור הבא. זה פיתול מעניין: בדרך כלל בממלכת החיות, אם מישהו עומד להרוג את בן זוגם, יהיו אלה נקבות קניבליסטיות הזכרוניות.
עוד מ- Smithsonian.com:
מתי הזמן המתאים להזדווג?
עבור שומות זהב נקבות, גודל זה חשוב
