אם אי פעם הלכת לשחות במקומות כמו ים הקורטז במהלך הקיץ, או אפילו במבוכה פלואו איטית, כנראה ששמת לב כיצד יתכן ומי האוקיאנוס יהיו חמים מדי . שם אתה מתחיל לחשוד שאתה עדיין מזיע, למרות שאתה מתחת למים.
אלמוגים טרופיים סובלים מאותן בעיות - אך מחקרים חדשים מראים שאולי החלו להתמודד איתם.
Deen
למרות הזיקה הוותיקה של האלמוגים למים רדושים וחמים, ההתפרצויות האחרונות והדרגתיות של הטמפרטורות הובילו לפרקים מתוקשרים של הלבנה וגסיסה (ל- reeffutures.org יש הסבר נחמד). נראה כי הבעיה נובעת מהפרדת דרכים בין שני האורגניזמים המרכיבים של האלמוגים: חיה קטנה ובונה שונית הקשורה למדוזה, ואצות חד תאיות שהיא מקלטת בתאים שלה בתמורה לחומרים מזינים.
באופן טרגי, סדקים מופיעים בסידור שמח זה כשהטמפרטורה עולה. האצות (או "גן החיות") מתחילות לייצר מוצרי פסולת רעילים. למארח אין ברירה אלא להפיץ את האורח שלו, ושני הצדדים הם הגורמים הקשים לו. רצועות שוניות שלמות הופכות לבן רוח רפאים.
אך לאחרונה, מדענים שעבדו בסמוך לשונית המחסום הגדולה גילו כי אלמוגים הנקראים Acropora millepora יכולים להבדיל בין שני זני אצות. זן אחד, במקור נדיר למדי בשונית, טיפל בטמפרטורות גבוהות בצורה מהירה, ומאפשר לאלמוגים להישאר בחיים. שלושה חודשים לאחר התקף הלבנה קשה בשנת 2006, גילו החוקרים כי הזן הסובלני לחום התפשט, התפשט לרבים מהאלמוגים ששרדו, וככל הנראה העניקו להם הגנה מסוימת מפני גלי חום עתידיים.
מדען חדש מספר את הסיפור היטב - אם כי יש להקפיד לקרוא את כל הדרך עד הסוף, שם מומחה אחד מציע בכישרון להמשיך את ההתחממות כי כל האלמוגים חיים על זמן שאול. ואף אחד לא הזכיר אפילו את הבעיה של החמצת האוקיאנוס שמביאה אלמוגים שאינם מסוגלים לבנות שוניות.
(המכון האוסטרלי למדעי הים / צ'רלי ורון)
