נראה כי כוכב הלכת הגמדי סרס הוא מעט יותר מאסטרואיד. יש לו טמפרטורת פני שטח בלתי-אפשרית של 100 מעלות מתחת לאפס ביום ו 225 מתחת בלילה. אבל ההתעניינות בגוף השמימי הקטן והסלעי והרגע התחמם, מדווחת אמינה חאן עבור "לוס אנג'לס טיימס" . משימת השחר של נאס"א מצאה עדויות למולקולות אורגניות שם.
במאמר חדש שפורסם בכתב העת Science, החוקרים מתארים תרכובות אורגניות שנראו על ידי מכשיר ה- Visible ו- InfraRed Mapping Spectrometer של Dawn. הספקטרומטר יכול לזהות מגוון של אורכי גל של אור - שחלקם חשפו את החתימות הברורות של חומרים אורגניים על פני כדור הארץ, במיוחד במכתש בשם ארנוט.
גשושית השחר מקיפה את סרס מאז 2015. זהו כוכב הלכת הגמד הפנימי של מערכת השמש והחפץ הגדול ביותר בחגורת האסטרואידים הענקית שיושבת בין מאדים לצדק. סרס הוא פרוטופלנט - גוף שנראה לאט לאט מתפתח לכוכב לכת. זה אומר שזה סוג של מבט אחורה בזמן על מדענים, המקווים להשתמש בתגליות שלהם שם כדי ללמוד יותר על איך נוצרו כוכבי לכת אחרים.
כפי שמציין חאן, עדיין לא ברור מהם האורגניים. נראה כי חתימת השחר מציגה אחת מחומרים אורגניים אליפטיים - שרשראות של תרכובות אורגניות הדומות לכימיקלים מבוססי הפחמן אספלטיט וקריט. כימיקלים אלה יכולים להיות סימן החיים הקדום.
תמונה זו של מכתש על קרס מציגה חלקים אדומים בהירים שנחשבים להכיל חומר אורגני. (NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA) זו הפעם הראשונה שמדענים הבחינו באבני בניין ברורות של חיים בגוף הראשי של חגורת אסטרואידים, אומרת נאס"א בהודעה לעיתונות. אפשר היה לחשוב שמיקומם בכוכב לכת ננסי נוקשה באמצע חגורת אסטרואידים יכול להיות רמז לאן הם הגיעו. אפשרות אחת היא שהם נותרו על סרס כאשר הכוכב נגח בגוף אחר בחגורת האסטרואידים.
אבל החוקרים לא חושבים שזה המצב. הם אומרים כי אין זה סביר כי חומר אורגני כזה יכול לשרוד השפעה עצומה וכי סביר יותר שהתרכובות מקורן בסרס עצמה. כימיקלים סמוכים אחרים מקורם בסרס, והוסיפו ארטילריה להשערה שגם האורגניים החדשות שנמצאו עשתה זאת. יתכן שהם היו נוכחים בזמן חם ועשיר במים בכוכב הלכת.
מדענים חושבים שלסרס עשוי להיות אוקיינוס מתחת לפני השטח שמונע מקפיאה על ידי שאריות הטמפרטורות הגבוהות שהיו לו כשהוא נוצר לראשונה. בפרשנות המלווה את מחקר המדע, אסטרונום מסוכנות החלל האירופית מציע כי יתכן שכבר פיתח "חיים פרימיטיביים" בהתחשב במים פוטנציאליים ובחומרים האורגניים החדשים שהתגלו.
זה הרבה "יכולות" ו"האצבעות ". אבל זה לא אומר שהגמד לא שווה ללמוד. שחר ימשיך במסלול סביב סרס, ותגליות או הבהרות חדשות יכולות להיות ממש מעבר לפינה. אולי יום אחד, מלאכה למעשה תנחת על סרס ותספק עוד יותר מידע. אף על פי שזה לא חלק מהמשימה הנוכחית של שחר, ההתרגשות מהפוטנציאל לחיים בפרוטופלנט עשויה יום אחד לתרום לחקירה עתידית - ולהבנה טובה יותר של מה שקרה פעם על כדור הארץ.
