יחד עם מחשבות על בירה וזיקוקים, עולה הדוד סם בדרך כלל בראש סביב הרביעי ביולי. בתחילת המאה ה -19 הפך הגוזר הסרוג הזה והבלתי-חד-משמעי לסמל הרפובליקה הצעירה והפרוצה. יש הטוענים כי השם בא באספקה ממשלתית שחותמה "ארה"ב" במלחמת 1812. אחרים טוענים כי חבילת בשר מטרויה, ניו יורק - סם ווילסון, הידוע לחברים בשם "הדוד סם" - מכר בקר עם חותמת "ארה"ב" צבא והמילה הסתובבה.
לא משנה מה קרה, הדמות ההולכת עם השם התפתחה ככל הנראה מדמות מצוירת של מלחמת המהפכה בשם האח ג'ונתן, ינקי מוסרי עם נטייה להרצות בפני אנשים על התנהגות לא ראויה. סם תפס את זקנו בשנת 1870 ב- Harper's Weekly . בסופו של דבר השתלטה על סדרה של מאיירים מחוננים וסרטים מצוירים פוליטיים חריפים, מתומאס נאסט ועד ג'יימס מונטגומרי פלאג ועד דייויד לואו המפורסם באנגליה.
כפי שעולה מהתמונות בעמודים אלה, הדוד סם היה עסוק מאז: התמודדות עם העלמה ליברטי, הקריאה גברים צעירים להצטרף לצבעים, מקוננת על גודל החוב הלאומי, אפילו יוצאת בקומיקס הלאומי עם ילד בשם באדי לסכל. התכניות המזעזעות של גורמי רעה נאצים שמכוונים לפגוע בעם. ברגע שהם קיבלו את התוכנית, אמריקנים, עם קצת עזרה מההיסטוריה שלנו, לא חסכו את הסוסים בניסיון להשקיע את דמות הדחליל הבלתי מתפשרת הזו בכל מעלה שאפשר להעלות על הדעת, ולפיכך לעתים קרובות גם הפוכה. הוא "מורכב מחתול הבר והיונה המשתוללת", הכריז השלטון רוברט טיילור מטנסי בשנת 1897, "אמיץ כמו קיסר וכחוש כמו משה. הוא הבוס של חצי הכדור המערבי, שריף קובה [וגם] לובש ... את קרקפת מקסיקו בחגורתו. "
