פליטות אנתרופוגניות של גזי חממה מגבירות את החומציות בים בקצב מדאיג. מחקר חדש מציע תקווה שמינים מסוימים עשויים לשרוד כתוצאה מהסתגלות מהירה. תצלום באדיבות המשתמש של פליקר ג'יימס ד.פ.ד.
מאז המהפכה התעשייתית, חומציות האוקיינוס עלתה ב -30 אחוז כתוצאה ישירה משריפת דלק מאובנים וייעור יערות. ובתוך 50 השנים האחרונות, התעשייה האנושית גרמה לאוקיינוסים בעולם לחוות עלייה חדה בחומציות שרמות יריבות נראו כשמחזורי פחמן קדומים עוררו הכחדת המונים, שהוציאו יותר מ- 90 אחוז ממיני האוקיינוסים ויותר מ 75 אחוז של מינים יבשתיים.
עליית חומציות האוקיאנוס נחשבת כיום לאיום גדול לא פחות על בריאות סביבת כדור הארץ כמו שינויי האקלים האטמוספריים שהובאו על ידי שאיבת גזי חממה. מדענים מנסים כעת להבין מה זה אומר להישרדות עתידית של אורגניזמים ימיים ויבשתיים.
ביוני, מדווח ScienceNOW כי מתוך 35 מיליארד טון פחמן דו חמצני המשתחרר מדי שנה באמצעות שימוש בדלק מאובנים, שליש מאותן פליטות מתפזר לשכבת פני השטח של האוקיאנוס. ההשפעות שיש לפליטות על הביוספרה מפוכחות, מכיוון שהחומציות באוקיאנוס תעלה לחלוטין את איזון החיים הימיים באוקיינוסים בעולם ובהמשך ישפיעו על בני אדם ובעלי חיים הנהנים ממשאבי המזון של האוקיינוסים.
הפגיעה בחיים הימיים נובעת בחלקה הגדול מהעובדה שהחומציות הגבוהה יותר ממיסה סידן פחמתי טבעי המופיע במינים ימיים רבים - כולל פלנקטון, קיפודי ים, רכיכה ואלמוגים - כדי לבנות את הקליפות והשלדים החיצוניים שלהם. מחקרים שנערכו באזורים ארקטיים הראו כי השילוב בין קרח ים נמס, דו תחמוצת הפחמן האטמוספירה ובעקבות כך מים פנימיים רווי CO2, הובילו לתת-רוויה של סידן פחמתי במי האוקיאנוס. הפחתה בכמות הסידן פחמתי באוקיינוס מבטאת אסון עבור האורגניזמים המסתמכים על אותם חומרים מזינים לבניית קליפות ההגנה שלהם ומבני גופם.
הקשר בין חומציות האוקיאנוס לסידן פחמתי הוא קשר הפוך ישירות, המאפשר למדענים להשתמש ברמות הרוויה של הסידן פחמתי של האוקיאנוסים כדי למדוד עד כמה המים חומציים. במחקר שנערך באוניברסיטת הוואי במנואה שפורסם בתחילת השנה, חישבו החוקרים כי רמת הרוויה של סידן פחמתי באוקיינוסים בעולם ירדה מהר יותר ב -200 השנים האחרונות ממה שנראה ב -21 אלף השנים האחרונות - מה שמצביע על עלייה יוצאת דופן. בחומציות באוקיינוס לרמות גבוהות יותר מבעבר.
מערכות אקולוגיות של שוניות אלמוגים, כמו אטול פלמירה, הממוקמות 1, 000 מיילים דרומית להוואי, יתדלדלו מכיוון שמים עשירים בתזונה יופחתו לחמישה אחוזים מהאוקיינוסים בעולם. תמונה באדיבות משתמש פליקר USFWS Pacific.
מחברי המחקר המשיכו ואמרו כי כרגע רק 50 אחוז ממי האוקיאנוס בעולם רוויים בכמות מספקת של סידן פחמתי כדי לתמוך בגידול ושמירה של שונית האלמוגים, אולם עד שנת 2100, שיעור זה צפוי לרדת לחמישה אחוזים בלבד, מה שמניח רוב בתי הגידול היפים והמגוונים בשונית האלמוגים בסכנה.
לנוכח עדויות כה גוברות ומרתיעות שהאוקיינוסים נמצאים במסלול לעבר נזקי חיים ימיים בלתי הפיכים, מחקר חדש מציע תקווה שמינים מסוימים יוכלו להסתגל מספיק מהר כדי לעמוד בקצב האיפור המשתנה של מי כדור הארץ. .
במחקר שפורסם בשבוע שעבר בכתב העת Nature Climate Change, חוקרים ממרכז המצוינות של ARC למחקרי שונית אלמוגים מצאו כי דגי ליצנים של תינוקות ( אמפיפריון מלנופוס) מסוגלים להתמודד עם חומציות מוגברת אם הוריהם חיו גם במים חומציים גבוהים יותר , ממצא יוצא דופן לאחר שמחקר שנערך בשנה שעברה על מין דגי ליצנים אחר ( Amphiprion percula) הצביע על כך שמים חומציים הפחיתו את חוש הריח של הדגים, מה שהפך את הסיכוי שהדגים ישחו בטעות לעבר טורפים.
אולם המחקר החדש ידרוש מחקר נוסף כדי לקבוע אם יכולות ההסתגלות של דג הליצן או לא קיימים גם במינים ימיים רגישים יותר לסביבה.
בעוד שהחדשות שלפחות חלק מדגי התינוק עשויים להסתגל לשינויים מספקת אופטימיות, עדיין יש הרבה מה ללמוד על התהליך. לא ברור באיזה מנגנון מסוגלים דגי הליצנים לעבור בתכונה זו לצאצאיהם כל כך מהר, מבחינה אבולוציונית. אורגניזמים המסוגלים להסתגלות מדור לדור עשויים להיות בעלי יתרון בעשורים הקרובים, שכן פליטות אנתרופוגניות דוחפות את כדור הארץ לקצוות לא טבעיים ומטילות לחץ חדש על הביוספרה.
