ככל שאנו שואבים יותר ויותר פחמן דו חמצני לאטמוספירה, האוקיאנוס סופג חלק ממנו. וככל שמתמוסס CO2, זה הופך את המים של האוקיינוסים לחומציים יותר ויותר. החמצה זו יוצרת שפע של בעיות פוטנציאליות לחיים באוקיינוסים, אך אלמוגים עשויים להיות בזה הגרוע ביותר. אם האוקיאנוס הופך לחומצי מדי הם לא יוכלו ליצור את השלדים המסורבלים שלהם; התגובה הכימית עליה הם מסתמכים מאטה תחת רמות pH נמוכות יותר . אולם מדענים באוסטרליה אומרים כי המצב קשה יותר מהצפוי. במחקר שלהם, שפורסם במכתבי אקולוגיה, הם מראים כי רמות CO2 גבוהות יותר יכולות להעניק לאצות יתרון בתחרות עם אלמוגים.
תוכן קשור
- חומצת אוקיינוס עלולה לגרום לכח ההמסה הגדול ביותר של כדור הארץ
- תמונות עדינות אלה של אצות נלכדו באמצעות סורק שטוח
האלמוגים מתחרים עם אצות הים על המרחב בשונית. כאשר האלמוגים בריאים, תחרות האצות האלמוגים מגיעה לאיזון. אבל אם האלמוגים לא מצליחים כל כך בגלל משהו כמו אאוטרופיקציה, אז אצות יכולות להשתלט.
במחקר חדש זה, החוקרים בחנו את קרב אצות האלמוגים בזעיר אנפין, הציבו חלקים מכל אחד מהם ( Acropora intermedia, האלמוגים הקשים הנפוצים ביותר בשונית המחסום הגדולה, ו- Lobophora papenfussii, אצות שונית בשפע) במכלים במעבדה . לכל טנק הייתה אחת מארבע רמות CO2 באוויר שמעליה, וכתוצאה מכך ארבע רמות pH שונות: 300 חלקים למיליון (שווה ערך לרמות ה- CO2 וה pH לפני התעשייה), 400 עמודים לדקה (כיום), 560 עמודים לדקה (אמצע- הערכה של המאה ה -21) ו- 1140 עמודים לדקה (הערכה של סוף המאה ה -21).
כאשר לא הייתה אצה, האלמוגים שרדו. אולם כאשר המתחרה שלה נמצא, האלמוגים ירדו תחת כל תרחיש. עם זאת, הירידה הייתה גרועה יותר תחת רמות CO2 גבוהות יותר, עד לנקודה שבה בתרחיש של המאה ה -21 לא נותרה אלמוגים חיים רק לאחר שלושה שבועות בלבד.
החוקרים כותבים כי "התוצאות שלנו מראות ששוניות אלמוגים ( אקרופורה ) עשויות להיות חשופות יותר ויותר לשגשוג אצות תחת החמצת האוקיאנוס." תחום מחקר זה עדיין בשלבים המוקדמים והניסוי הזה היה פישוט הדינמיקה של אצות האלמוגים (נבדקו רק שני מינים, למשל, ודגים שאוכלים צמחים הושארו מהמשוואה), אך יתכן שהוא מספק עוד יותר סיבה לדאוג לעתידם של שוניות האלמוגים.
