הבשורות הנוצריות אינן קריאה קלה. מלומדים דתיים מלכתחילה כתבו פרשנויות, המשלבות עם הספרים, ומסבירים ומרחיבים את הטקסטים. הפירושים המוקדמים ביותר האלה בנוסח הלטיני של הבשורות נכתבו על ידי פורטונאטיאנוס, שהיה בישוף אקוויליה במאה הרביעית. אולם הפרשנות של פורטונאטיאנוס אבדה במשך 1500 שנה, התגלתה מחדש בשנת 2012. כעת, דבריו תורגמו לאנגלית לראשונה, מדווח בבלוג ההיסטוריה.
יו הוטון, מאוניברסיטת בירמינגהם, שתרגם את כתב היד, כותב במהלך השיחה כי הממצא העתיק התרחש בגלל העידן הדיגיטלי. בשנת 2002, אוסף כתבי היד של ספריית קתדרלת קלן דיגיטציה והוצב ברשת. החוקרים התעלמו בדרך כלל מפירוש הפורטונאטיאנוס בן 100 העמודים כאחת מיצירות דומות רבות שנכתבו בתקופת שלטונו של הקיסר הרומי הקדוש שארלמאן במאות השמינית והתשיעית. אולם בשנת 2012, לוקאס דורפאואר מאוניברסיטת קלן הבין כי הפרשנות לבשורה מסוימת זו נראתה עתיקה יותר מאשר כתב היד עצמו. הוא הצליח להבין שמדובר בעותק של פרשנות שאבדה פורטונאטיאנוס, שרד רק בשלושה קטעים קטנים. הוא גם הבין שהטקסט של הבשורות עצמן שונה מהטקסט הרגיל שקודד על ידי ג'רום הקדוש.
בעזרת מאגר המידע הרחב של הטקסט המקראי באוניברסיטת בירמינגהם, הצליחו דורפאואר והוגהטון להתחקות אחר הבשורות לאיטליה של המאה הרביעית, ובכך הציבו אותה בצורה ממש באותה תקופה של פורטונאטיאנוס. תיאור כותרת הפרק שנכתב על ידי סנט ג'רום גם עזר לצוות לאשר כי הפרשנות היא הספר האבוד.
היצירה מציעה תובנות חדשות כיצד פירשה הכנסייה הלטינית הקדומה את התנ"ך. "רוב היצירות ששרדו מהתקופה הקדומה ביותר של הנצרות הלטינית הן של סופרים מאוחרים יותר מפורסמים כמו סנט ג'רום, סנט אמברוז או סנט אוגוסטין והשיגו מעמד של קלאסיקות, " אומר הוטון בהודעה לעיתונות. "לגלות יצירה שקדמה לסופרים הידועים הללו היא ממצא יוצא דופן."
אוליביה רודגרד ב"טלגרף " מדווחת כי הפרשנות מחזקת את הרעיון שהנוצרים בראשית ימי האמונה הביטו בבשורות לא כטקסט היסטורי אלא כסדרת סיפורים והודעות מקודדות הפתוחות לפרשנות. "הייתה הנחה שמדובר בתיעוד מילולי של האמת - רבים החוקרים המוקדמים דאגו מאוד לחוסר עקביות בין מתיו ללוק, למשל, " אומר הוטון לרודגארד. "אבל עבור אנשים המלמדים את התנ"ך במאה הרביעית, זה לא המשמעות המילולית שחשובה, זה איך שהיא נקראת באלגוריות."
בצד המחקר, הפרשנות מסייעת לחוקרים להבין כיצד אופי הבשורות ומשמעותם השתנו כאשר תורגמו לטינית מיוונית ונראו על ידי קהל רחב יותר באימפריה הרומית. "יצירה זו היא אחת משורה של קשרים חסרים בין האופן בו הבינו את הבשורות בנצרות היוונית לאופן בו הבינו את הבשורות בכנסיה הלטינית, " אומר הוטון לקי ליטל ב- History.com.
בפירוש מציין פורטונאטיאנוס רגעים אלגוריים. לדוגמה, ליטל מדווח כי בסצנה בה ישוע רוכב לכפר, הוא עשוי לכתוב את הכפר הוא מטאפורה עבור הכנסייה. בכל מקום בו מופיע המספר 12 בבשורות, פורטונאטיאנוס כותב שיש לפרש אותו כסמל ל -12 השליחים. המספר חמש הוא תמיד התייחסות לתורה, חמשת ספרי המקרא הראשונים.
קריאה אלגורית זו של התנ"ך לא הייתה נדירה או מהפכנית ביממה. הוטון מספר לליטל שהרעיון של קריאת התנ"ך פשוטו כמשמעו לא צבר מטבע עד שהרפורמציה הפרוטסטנטית והמצאת בית הדפוס במאות ה -14 וה -15, אז הקריאה בתנ"ך בשפה המקובלת נפוצה. כתות פרוטסטנטיות מתעוררות הציבו גם את התנ"ך במרכז אמונתן. עם הזמן, ערכים מסוימים הציבו יותר ויותר אמינות באופי הקדוש של הספר, ובסופו של דבר האמינו שזו אמת מילולית. אמונה זו נפוצה בעיקר בארצות הברית, שבה כיום 24 אחוז מהאוכלוסייה מאמינים כי התנ"ך הוא מילת האל, פשוט על פי סקר גאלופ שנערך במאי.
לא משנה מה המקרה, הוטון רוצה שמעוניינים בפרשנות יוכלו לקרוא אותו ולשפוט בעצמם. זו הסיבה שהוא החליט להפיק את התרגום שלו לאנגלית, הזמין כעת להורדה בחינם.
