במבט מהיר, סוואנה לא נראית המגוונת ביותר במערכות האקולוגיות. בטח, ישנם בעלי חיים אקזוטיים כמו זברות ואריות המתרוצצים, אך כמה מגוונת יכולה להיות אחת המישורית, הדשאית באפריקה, משפלה אחרת ועשבית באוסטרליה או בדרום אמריקה?
די, מסתבר. על פי מחקרים חדשים שפורסמו ב- Science, לסוואנות שנמצאות באפריקה, אוסטרליה ודרום אמריקה יש כל אחת מהתכונות הבולטות, שמבחינה אקולוגית זה לא עובד כדי לגבש אותם תחת מודל "בגודל אחד מתאים לכל", כותבים המחברים אמר בהודעה.
במקום להתייחס לעצמם עם בעלי חיים, מחברי המחקר החדש פנו לצמחים ולמרכיבים האביוטיים של המערכת האקולוגית של הסוואנה. הם סקרו כ -2, 100 אתרי סוואנה ונקטו אמצעים לגבי טמפרטורה, גשמים, מאפייני אדמה והתרחשות שריפה. כל הגורמים הללו השפיעו על צפיפות העצים בסוואנות, הם מצאו, אך כולם בדרגות שונות, תלוי באיזה צד של כדור הארץ החוקרים סקרו. באוסטרליה ואפריקה, למשל, יותר גשם פירושו יותר עצים, אך בדרום אמריקה, גשם לא כל כך משנה לעצים חדשים. אש, לעומת זאת, הושקה באופן אינטואיטיבי על ידי עודפי גשם, מכיוון שיותר מים הובילו לעוד דשא - דלק נהדר לשריפה.
ככל שהדברים מתחממים בגלל שינויי אקלים ודפוסי הגשמים משתנים, המערכות האקולוגיות של הסוואנה בשלוש היבשות יגיבו אחרת. ברור כי יש צורך בכוונון עדין של מודלי האקלים כדי לקחת זאת בחשבון. ובהתחשב בכך שהסוואנות מכסות כ -20 אחוז מעל פני כדור הארץ, רעיון מושכל של מה יקרה בעתיד במקומות אלה יכול רק להועיל לנו.
