כמו כביש חורף, ההקפאה השנתית של הפיורדים והמפרצים המנקדים את החוף הצפוני של לברדור בקנדה מאפשרת נסיעה מהירה יותר. זה פותח אפשרויות ציד, וזה נותן לאנשים בנאין וקהילות אחרות מסלול מהיר לאיסוף עצי הסקה לבתים חמים ותנורי אש.
"אנו מצפים להיווצרות קרח בכל שנה", אומר רונלד ווב, אינוק (57 שנים) של אינוק (צורה יחידה של האינואיט). "אתה מקבל חופש מסוים כשאתה יוצא על הקרח."
ווב למד לבדוק את הקרח מגיל צעיר על ידי צפייה באביו ובאחיו הגדול. אך דפוסי ההקפאה שאחריו היה צעיר משתנים בצורה דרסטית - דבר נורא כאשר חייך תלויים לעתים קרובות בתמיכה של כמה מטרים של קרח מוצק מעל אוקיינוס קפוא.
למזלם של ווב ואנשים אחרים באזור שבשליטת האינואיטים בנונאציאוואט בצפון לברדור, מערכת חדשה נמצאת בעבודות המשלבות ידע בקרח מסורתי עם הטכנולוגיה העדכנית ביותר בציוד מעקב לווייני וחישת קרח.
ניטור קרח ים ומידע בזמן אמת לסביבות חוף, או SmartICE, מפותח על ידי אוניברסיטאות קנדיות, נונאציאווט והממשלות הפדרליות וחברות מחקר פרטיות.
"זה מיועד לאינואיט, של אינאיט", אומר טרבור בל, החוקר הראשי של הפרויקט ופרופסור לגיאוגרפיה באוניברסיטת Memorial בסנט ג'ונס, ניופאונדלנד ולברדור. "זה עושה משהו בקשר לשינויי אקלים, לא לדבר על זה."
מומחי קהילת קרח הים של נהר צפון מערב וחוקרי SmartICE מתקינים תחנת ניטור עובי קרח ים. (באדיבות רוב בריגס / SmartICE) המערכת למעשה פועלת ככה: לפני שהקרח קופא בסוף נובמבר, הטכנאים יפרסו מצופים בגובה של יותר מ -6 מטרים לים עם עוגנים כדי לשמור עליהם במקומם עד שהקרח קופא סביבם. חיישנים המותקנים בכל מכשיר ישדרו מידע חשוב אודות עובי הקרח, כמות כיסוי השלג על גבי הקרח ומיקום למסד נתונים דרך לוויין.
נתונים אלה ישולבו עם מידע לוויני אחר ליצירת מפות נושאיות הצבועות בדרכים שונות לייצוג סוגי קרח החשובים לאינואיטים. קטגוריות כמו קרח מחוספס (מה קורה כאשר הרוח נושבת רמות קרח דקיקות זו על גבי זו בתחילת העונה, ויוצרת אפקט דמוי וילון), קרח כפול (מה קורה כששכבה דקה של קרח קופאת מעל בריכת מים נמסים על החלק העליון של שכבת קרח תחתונה ועבה יותר) וקרח חלק (המשטח האופטימלי למשטח) יכולים לכלול השפעות אדירות על בטיחות נסיעה בקרח. מפות אלה, הנגישות באופן מקוון ובסופו של דבר דרך אפליקציות או מדיות חברתיות, יעניקו לאנשים מידע בזמן אמת על מסלולים, במיוחד בתקופות המסוכנות ביותר בעונות הכתפיים של הקפאה והתכה.
בינתיים, מכשירים אחרים יצורפו למזחלות הקרח המסורתיות של האינואיטים שנמשכו על ידי אופנועי שלג כדי לחוש בעובי הקרח במסלול נסע.
התוכנית החלה בחורף 2013-2014 כאשר נעשתה התייעצות ובחורף האחרון הצוות התקין מצופים בחורים שנחתכו בחבילת הקרח לאחר התהוותה. אך השנה הקרובה תהיה הפעם הראשונה שמצופי SmartICE יתפרסו לים לפני ההקפאה, עם מכשירים בבירה הניהולית של נונאציוווט, כמו גם ריגולט ונהר צפון-מערב, שני יישובים נוספים לחוף הנגישים רק דרך הים או המטוס.
***
לפני שש שנים פגעו שני אופנועי שלג עם כחצי תריסר אנשים בבריכה של מים קפואים ברוחב 30 מטרים שישבו על גבי הקרח. כולם נרטבו, ולמרות שזה היה רק כמה קילומטרים מנאן, ווב מציין כי "בטמפרטורות קרות קילומטר הוא רחוק."
הם היו ברי מזל ואספו מישהו שעבר מהקהילה, אך האירוע ממחיש סוג של מציאות חדשה של מסלולים בטוחים שבעבר הופכים ל"מפחידים ", אומר ווב. החורף ההוא היה חם במיוחד, עם חלקי הים שלא קפאו עד ינואר. אחד מכל 12 אנשים עבר בקרח.
"אנשים ממש היו עייפים מנסיעות באותו החורף", אומר ווב.
"אתה צריך לשמור על זה", אומר ווב על התנאים על הקרח. "יש הרבה שינויים בתצורות הקרח."
חלק מהשינויים הללו כוללים תקופות פחות צפויות במהלך תקופות הקפאה והתכה, שהן התקופות הבוגדניות ביותר, וכתמים גדולים יותר של קרח דק, קרח מחוספס, קרח כפול ומים פתוחים באמצע החורף שכולם הופכים את המסע למסוכן יותר. . לפני שש שנים אזורים לא קפאו כלל.
***
קרח קופא סביב מצוף, וחיישנים בתוך המכשיר מעבירים מידע על עובי הקרח, כמות כיסוי השלג והמיקום למסד נתונים דרך לוויין. (באדיבות SmartICE) 
נתונים מהמצופים ישולבו עם מידע לווייני אחר ליצירת מפות מקודדות צבע המדגישות סוגי קרח החשובים לאינואיטים. (באדיבות רוב בריגס / SmartICE) 
לאחר שהתכנית תפעל במשך מספר שנים, החוקרים יוכלו לשחרר מחקרים על האופן בו האקלים המשתנה עשוי להשפיע על הקרח. (באדיבות רוב בריגס / SmartICE) במובנים רבים זו יותר מסתם סכנה - יש אורח חיים שלם על כף המאזניים.
"קרח מאפשר לך לאסוף עצי הסקה. זה מאפשר לך ללכת לאסוף בשר ולא צריך לשלם 20 $ עבור חזה עוף. האוכל כל כך יקר שם, שכדי לקבל גישה לחלבון טרי הוא כל כך טוב יותר מלהטיס אותו מסנט ג'ון, "אומר רוב בריגס, מדען מחקר עם C-CORE, תאגיד מחקר ופיתוח פרטי השותף בתוכנית SmartICE. . "קרח הוא לא רק דבר שבא והולך - זה חלק מהתרבות. ככל שאני עובד יותר עם האנשים אני מעריך את זה. "
בעוד ש- Webb לא עובד עם פרויקט SmartICE, הוא אמר שהוא מאמין שהטכנולוגיה תעזור לקהילה שלו. "כל דבר קטן כזה יכול לתת לנו קצת יותר עזרה בדרך בה דברים משתנים כל כך בתנאי מזג האוויר, " הוא אומר. "אני מקווה שזה יסתדר."
בריגס אופטימי בחזית הזו. בעוד ש- Google Earth ומפות אחרות מתמקדות בתיאורים מקרוסקופיים של האזור, ל- SmartICE יהיו פרטים רבים יותר.
זה הוצג בצורה מושלמת יום אחד כאשר בריגס היה בחוץ על הקרח סביב נאן באופנוע שלג עם ג'ואי אנגנתוק, מנהיג הקהילה של אינוק ומומחה לקרח המעורב בפרויקט. אנגנאטוק רצה להראות לבריגס נקודת מעבר בה קרח חלק הפך לקרח מחוספס, מצב מסוכן שיכול להתרחש כשסופות רוח מפוצצות קפלי קרח נוצרים למחצה זה על זה בתחילת העונה. כאשר הם קופאים, הקרח נראה כמו גרם מדרגות נייד השוכב על האדמה ויכול להתגלות כבוגדני בקרב מטיילים כמו מהמורה חבויה בשלג. זה היה שבב -4 מעלות פרנהייט עם שמי רוח וכחול, אך האזור כוסה לאחרונה על ידי שלג רענן, מה שהפך את הסכנה לבלתי נראית.
"אני אומר לך שזה היה כאן", אמר אנגנתוק לברגס, בועט בשלג באזור בניסיון למצוא את הסכנה הנסתרת.
הם ערכו קריאת GPS לציון מיקומם ויצאו מתסכול, אך למזלם, כוח בלתי נראה נוסף פעל לטובתם. לוויין ששימש לתוכנית SmartICE עבר על האזור בערך בזמן שאנגנוטוק ובריגס היו בחוץ על הקרח ומפה הועברה לשולחנו של בריגס כשחזר הביתה.
"ממש באותו מקום אתה יכול לראות חזותית עוברת חלקה למחוספס", אמר בריגס על הקרח על המפה, נרגש להמחיש כיצד הידע האינואיטי משלב את הטכנולוגיה החדשה. "ג'ואי לא יכול היה לראות את זה, אבל הוא ידע שזה שם."
***
לאחר שהתכנית תפעל במשך מספר שנים, החוקרים יוכלו לשחרר מחקרים על האופן בו האקלים המשתנה עשוי להשפיע על הקרח. אם הכל מסתדר כשורה אין סיבה שלא ניתן היה להרחיב את התוכנית לחלקים אחרים של האזור הארקטי. בל אומר כי יתקנו השנה שני מצופים חדשים ב מפרץ בריכה מול חופי אי באפין בנונאווט השנה. הוא מקווה שאפשר להשתמש בטכנולוגיה זו כדי לעקוף סכסוכים פוטנציאליים בין דרכי משלוח עתידיות דרך מעבר צפון-מערב לבין נתיבי הגירה של קרריבו. אם החוקרים יכולים למפות לאן הולכת קרריבו, אולי הם יכולים למנוע מאוניות לנתק את דרכי הנסיעה שלהם בין איים במהלך החורף.
כרגע אניות לא חותכות בקרח לעתים קרובות מאוד סביב נאן. ווב הוא אחד השותפים שקיבלו חוזה לעקוב אחר ספינה שנכנסת למכרה סמוך ארבע פעמים בשנה. בזמן שהסירה חותכת קו מוצק דרך גיליון הקרח שמנתק את דרכי התחבורה בין היישובים הצפוניים ממש, עוקב ווב אחר גשרים צפים זמניים שאנשים יכולים להשתמש בהם כדי לחצות את המים הפתוחים שנותרו בעקבות הספינה עד שהיא קופאת שוב.
אך אם התנועה תתחיל לצבור באזור, מהווה דאגה פעילה לנאין, תוכנית SmartICE יכולה לסייע בתיאום הסכמי השימוש בקרח השונים הקיימים באזור, ומאפשרת לקהילות האינואיטים וחברות שילוח לקבל החלטות בטוחות בזמן אמת. בריגס ובל אפילו מדברים על שילוב המידע שהם אוספים מהלוויינים שלהם בעתיד עם תצפיות של מומחי קרח מקומיים, כמו ווב, באיזה סוג של פורמט מדיה חברתית הנגיש בטלפונים או מחשבים של אנשים.
"כל מידע שתוכלו להעביר לידיהם של האנשים שנוסעים מעל הקרח מאפשר להם לקבל החלטות טובות יותר לגבי מה בטוח ומה לא בטוח", אומר בריגס.
