כדי למנוע את הפנדמיה הבאה, הצב אותה במקור. זה הרעיון שעומד מאחורי PREDICT, תוכנית מעקב עולמית שבילה כמעט 10 שנים בציד וירוסים חדשים שעלולים לזלוג מחיות בר פגיעות לבני אדם. כעת, חוקרי PREDICT במיאנמר פגעו בעפר עם נגיף שלא נראה עד כה, המדביק עטלפים עם שפתיים מקומטות - וירוס באותה משפחה כמו אלה הגורמים ל- SARS ו- MERS.
תוכן קשור
- האם הצלת בעלי חיים יכולה למנוע את המגיפת הקטלנית הבאה?
נגיף מיאנמר הוא הראשון מסוגו שהתגלה בקנה מידה עולמי. הצוות זיהה בנוסף נגיף שני חדש שנמצא בעבר בתאילנד, גם הוא עטלפים. תגליות כאלה הן קריטיות, מכיוון שמה שקורה במיאנמר לא תמיד נשאר במיאנמר. "מיאנמר נמצא במיקום מרכזי בדרום מזרח אסיה - אזור הדואג העיקרי למחלות נגיפיות ומחלות זיהומיות מתעוררות", אומר מארק וליטוטו, וטרינר בחיות בר המוביל את המאמצים באזור, שופע יערות גשם טרופיים ועשיר במגוון ביולוגי.
כ 75 אחוז מהמחלות הזיהומיות המתהוות כיום הן זואנוטיות, או מועברות במגע בין חיות בר לבני אדם. אך מכיוון שבעלי חיים לא תמיד מפגינים - ובוודאי שלא מתלוננים עליהם - את אותם תסמיני מחלה שאנשים חולים, מחלות זואנוטיות מאתגרות לגלות, והתוצאות עלולות להיות הרות אסון. מאז תחילת המאה ה -21, יותר מתריסר התפרצויות עולמיות התפשטו מבעלי חיים לבני אדם, כולל אבולה, SARS ושפעת העופות.
עם זאת בחשבון, צוות ה- PREDICT מינוף את המשאבים הווטרינריים בסמית'סוניאן כדי לחשוף מחלות הרסניות שעלולות להיכנס עדיין לאוכלוסיית האדם. המאמצים שלהם, המשתרעים על תחומי שימור חיות הבר ובריאות הציבור הגלובלית, מחזקים את הארסנל ההולך וגדל של העולם נגד מחלות זיהומיות. PREDICT ממומן על ידי USAID, ומאגד שלל ארגונים עולמיים עם בריאות, כולל מוסד סמיתסוניאן, מכון הבריאות האחד באוניברסיטת קליפורניה בדייויס, ברית EcoHealth, מטביוטה והחברה לשימור חיות הבר.
במקרים רבים הצוות בסופו של דבר פונה תחילה לחיות הבר: "בריאות האדם היא קריטית, אבל אם אתה רוצה להתעלות לפני ההתפרצות, אתה צריך לחשוב יותר ויותר מאיפה הנגיף מגיע ואיך אתה יכול לזהות אותו, " מסביר סוזן מוריי, מנהל תוכנית הבריאות הגלובלית של סמית'סוניאן, השותף עם PREDICT במיאנמר ובקניה.
עד כה הצוות גילה מעל 800 וירוסים חדשים ברחבי העולם על ידי דגימת אוכלוסיות חיות בר מקומיות, בעלי חיים ואנושות הרגישים להעברה בלמעלה מ -30 מדינות באפריקה ובאסיה. אך לדברי צ'לסי ווד, אקולוגית לשימור מאוניברסיטת וושינגטון שאינה קשורה ל- PREDICT, זה ככל הנראה רק קצה הקרחון. "אנשים באמת מעריכים את ההבנה שלנו בוירוסים חשובים מבחינה רפואית בעולם", היא אומרת. "יערות הגשם הטרופיים [בפרט] הם רק בריכות שחייה המגוונות הנגיפיות - המגוון הוויראלי הגבוה ביותר על פני כדור הארץ."
כדי לגלות תגלית אחרונה זו, ביולוגי השימור הסמיתסוניאן בילו שלוש שנים וחצי במעקב הדוק אחר העטלפים, הפרימטים והמכרסמים - בעלי חיים שהיו מעורבים בעבר בהתפשטות מגיפות נגיפיות - ילידי מיאנמר. כל חיה שנמצאת תחת הטיפול של צוות מיאנמר עוברת בדיקות מקיפות, כאשר החוקרים אוספים רוק, שתן, צואה ודם. Valitutto וצוותו החלו גם לעקוב אחר דפוסי הנדידה של כמה מינים עטלפים באזור בטכנולוגיית GPS מתקדמת. "אם מין אחד סובל מחלה, חשוב לדעת לאן הוא הולך ולאן הוא בא", מסביר וליטו.
חוקרים מדגמים עטלף עם שפתיים עם קמטים. (המכון לביולוגיה לשימור סמיתסוניאן) לדברי טרייסי גולדשטיין, מנהלת שותפה של מכון הבריאות האחד, רק כ -1 עד 3 אחוז מהדגימות מכילות נגיפים מעניינים - כלומר נגיפים בתוך משפחות היעד הידועות כגורמות מחלות. חלק קטן עוד יותר קשורים מספיק לזנים פתוגניים בכדי להעפיל למחקר נוסף, כמו שני הנגיפים החדשים במיאנמר. עם זאת, אלה הם הנגיפים שיש להם פוטנציאל רב לאיים על אוכלוסיות אנושיות. ברגע שדגימות אלה נתונות בידיהם, גולדשטיין ועמיתיה מעריכים את יכולתם להדביק מגוון של תאים מן החי והאדם.
בעוד ששני הנגיפים החדשים קשורים לנגיפים שגרמו בעבר מגיפות קטלניות אצל בני אדם, החוקרים מדגישים כי הקשר רחוק, כך שייתכן שאף אחד מהם לא יהווה שום איום ממשמש ובא. עם זאת, כל נגיף שזוהה לאחרונה מכיל מידע קריטי, ללא קשר ליכולתו לעבור לאוכלוסיות אנושיות. "הנגיפים החדשים האלה במיאנמר עשויים ליפול ברשימת העדיפות מכיוון שהם לא קשורים קשר הדוק מאוד למשהו שאכפת לנו ממנו", אומר גולדשטיין. "אבל הם גם חשובים להבין את ההבדלים בין נגיפים שיכולים ואינם יכולים להדביק בני אדם."
מעל 1500 דגימות מיאנמר נוספות ממתינות לעיבוד, אשר יבוצע במעבדות במיאנמר ובארצות הברית. המטרה העיקרית של PREDICT היא לצייד מעבדות מקומיות במדינות מארחות במשאבים והמומחיות לרכוש ולעבד באופן עצמאי דגימות, כך שהעבודה עשויה להימשך גם לאחר סיום התכנות. ברחבי העולם, למעלה מ- 3300 אנשי ממשלה, רופאים, וטרינרים, מנהלי משאבים, טכנאי מעבדה וסטודנטים הוכשרו על ידי PREDICT.
תוכנית המעקב מדגישה גם מעורבות קהילתית מקומית ומטרתה לתמוך בתשתית בריאות בר-קיימא שמודעת על ידי תגליותיהם. כל התוצאות הרלוונטיות מועברות בסופו של דבר למשרד הבריאות של כל מדינה כדי לעזור לעצב שינויים עתידיים במדיניות. המידע מוזרק אז לציבור באופן קוגניטיבי מבחינה תרבותית, יחד עם המלצות למזעור התנהגויות מסוכנות, כגון צריכת בשר בוש או הובלת חיות חיות לשוק, שעשויות להקל על התפשטות המחלה.
"התוכנית מקיפה באמת את הרעיון של One Health", אומרת וליטוטו. "זה כרוך במחלות בעלי חיים ובבריאות בעלי חיים, בריאות האדם ובריאות הסביבה. אנו כפרויקט מסוגלים לדבר עם שלושה תחומים שונים. "
למרות שמטרת העל של PREDICT היא למנוע מגיפות עתידיות באוכלוסייה האנושית, וליטו ומורי מדגישים את החשיבות של תמיכה בבריאות חיות הבר בממשק שבין בעלי חיים לאדם. כשבעלי חיים מנצחים, אנחנו מנצחים. ובעוד שמינים כמו עטלפים מסוגלים להכיל מחלות, הם גם מעניקים יתרונות אקולוגיים עצומים, כולל האבקה והדברה, לדברי אנג'לה לואיס, אקולוגית למחלות מאוניברסיטת מונטנה שאינה קשורה ל- PREDICT.
"כל מחקרי הגילוי הנגיפיים הללו מתרכזים במינים בעלי חיים ספציפיים, אך לעיתים קרובות הם יכולים לגרום לנו לדמוניזציה של המינים הללו", אומר לואיס. "רק בגלל שהם סובלים ממחלות מגעילות זה לא אומר שעלינו להרוג את המינים האלה."
