פרויקט מחקר שהפגיש 300 מדענים מ -33 מדינות הודיע בטבע כי משתפי הפעולה שלו זיהו שמונה גנים השולטים בגודל של חלקים במוח האנושי - כולל אזורים שעוזרים לנו ללמוד, לשחק, לנוע ולזכור.
"הצלחנו לזהות נקודות חמות בגנום שעוזרות לבנות את המוח", אמר פול תומפסון, מדעני המוח באוניברסיטת דרום קליפורניה המעורבים במחקר.
"נקודות חמות" אלה הן שמונה מוטציות גנטיות, שכפי שמדווח מדע, "יכולות לכווץ את רקמת המוח בכ -1.5%, תלוי במכתב שעבר בירושה" - או, כדברי USC, "יכולות להתיישן במוח שלוש שנים בממוצע. " כמה וריאנטים אלה שכיחים למדי, ומשפיעים על יותר מחמישית מאוכלוסיית העולם. ניתן לחשוב כי יכולות קוגניטיביות מסוימות קשורות לגודל חלקים מסוימים במוח המושפעים ממוטציות אלה.
נראה כי כל שינוי בגנים אלה משנה את חשבון הבנק הנפשי או את הרזרבה המוחית בשיעור של 2-3 אחוזים, "הסביר תומפסון.
קונסורציום המחקר נקרא ENIGMA (שיפור גנטיקה הדמיה של נוירו באמצעות מטה-אנליזה) וקיבל מימון מהיוזמה Big Data to Knowledge של המכון הלאומי לבריאות, שנועדה לשפר את הגישה לנתונים ביו-רפואיים. עד כה, ENIGMA אסף סריקות MRI ומידע גנטי מ- 30, 717 אנשים. המאמץ המשולב איפשר לחוקרים לאפס את ההבדלים העדינים בין המוח לגנים שלא היה ניתן לזהות במחקרים קטנים יותר.
אז מה המשמעות של כל זה לעתיד מדעי המוח? מלבד תובנה בסיסית לגבי דרכי הגנטיקה לעצב את המוח, המידע שנלקח מקונסורציום ENIGMA עשוי לעזור גם בפיתוח טיפולים להפרעות נוירו-פסיכיאטריות כמו סכיזופרניה ואוטיזם - אם מחקרים נוספים ימצאו קשר בין הפרעות כאלה לגודל חלקים מסוימים במוח. .
