ניל סיימון, המחזאי הקומי הפורה שהביא צחוקים גדולים לברודווי, נפטר בגיל 91. לפי סוכנות הידיעות אי.פי.סי, סיבת המוות הייתה סיבוכים מדלקת ריאות.
סימון, הידוע בזכות להיטים מפוצצים כמו יחף בפארק והזוג המוזר, כתב יותר משלושים מחזות במהלך הקריירה שלו בת עשרות שנים. בשנת 1967 היו לו ארבע מופעים - יחפים בפארק, הזוג המוזר, צדקה מתוקה והילדה המנומשת עם הכוכבים - בהצלחה בברודווי.
העבודות שלו, שהיו גדושות בחוכמות ובקווי אגרוף, היו פופולריות מאוד בקרב קהלים, אם כי לא תמיד הם זכו לתהודה מצד המבקרים - דבר שהעצבן את סיימון. "באופן קריטי, נראה שהחשיבה היא שאם כותבים יותר מדי להיטים, הם לא יכולים להיות כל כך טובים, " אמר ב -1991, על פי צ'רלס אישרווד מניו יורק טיימס.
אך למרות התנגדות ביקורתית מסוימת, מחזותיו של סיימון - ובמיוחד יצירותיו האוטוביוגרפיות למחצה בשנות ה -80 וה -90 - זכו לכבוד רב עם פרסים יוקרתיים לאורך השנים. המחזאי זכה בארבעה טונוסים, בארבעה פרסי גילדת אמריקה, בפרס הקומדיה האמריקאית בכבוד מפעל חיים, בפרס מארק טוויין להומור אמריקני, ובשנת 1991, בפרס פוליצר עבור הקומדיה האמיצה שלו שאבד ביונקרס .
אף שהם מתפצלים בהומור, חושך חושך מתחת לרבים מהמחזותיו של סיימון, שלעתים קרובות עסוקים במתחים בין בני משפחה וחרדות של מעמד בינוני חדש. דייוויד אדלשטיין כתב במגזין ניו יורק בשנת 2009. "סיימון כתב לקהל אמיד שלא רחוק מחיי הדיכאון והמגורים, אנשים ששניהם היו גאים וקצת נמלים על הפרברים החדשים שלהם או מחפירות אפר איסט סייד." הוא הרשה להם לצחוק מפחדים שאולי אפילו לא הצליחו לבטא. "
רבים מאזור הטרופים הללו ניתן לייחס לשנותיו הראשונות של סיימון בניו יורק בעידן השפל. מרווין ניל סימון נולד בשנת 1927 בברונקס. בית ילדותו לא היה מאושר במיוחד; הוריו נלחמו, ואביו נטש את המשפחה פעמים רבות. לימים למד סיימון באוניברסיטת ניו יורק, ולאחר שהתגייס לתכנית האימונים של חיל האוויר של הצבא, למד באוניברסיטת דנבר שנמצאה בסמוך לבסיסו.
לאחר שהשתחרר מחיל האוויר, סימון הצטרף לאחיו דני, שעבד בפרסום באחים וורנר בניו יורק. השניים החלו לכתוב סקיצות לסרט "מופע המופעים שלך", תוכנית פופולרית בעלת מגוון חי שכיכבה את הקומיקס החלוץ סיד קיסר ואימוגן קוקה. האחים עבדו גם על תוכנית הסקיצות השנייה של קיסר, "שעת הקיסר".
כשהוא עייף מהקצב הקפדני של הכתיבה לסדרת טלוויזיה שבועית, סימון הפנה את תשומת ליבו לתיאטרון. המחזה הראשון שלו, בואי לפוצץ את צופרך ב -1961, עוקב אחר צעיר שעוזב את הוריו לבית מגוריו עם אחיו הגדול. היא נהנתה מריצה ברודווי מצליחה, אבל המחזה השני של סיימון, יחף בפארק, הוא שעזר לו להפוך לענק של עולם התיאטרון. רוברט רדפורד ואליזבת 'אשלי כיכבו כזוג שזה עתה נשוי הטור בקומה העליונה של אבן חומה בניו יורק. המחזה נפתח בשנת 1963 ונמשך כמעט ארבע שנים.
שנתיים אחרי יחף בפארק הגיע הזוג המוזר, הצלחה פופולרית נוספת שעובדה אחר כך לסרט ולסדרת טלוויזיה. בשנות ה -60 וה -70 הפיק סיימון להיט אחר להיט: סוויטת פלאזה, האסיר בשדרה השנייה, בני השמש, פרק שני . הוא כתב את הספר למספר מחזות זמר, ועבד על התסריטים לעיבודים קולנועיים למחזותיו, כולל Barefoot in the Park, שראה את רוברט רדפורד משחזר את תפקידו מול ג'יין פונדה.
סיימון כתב גם תסריטים מקוריים; אחד מסרטיו המוערכים ביותר היה "הילדה להתראות", שקיבלה תשעה מועמדויות לפרס האוסקר.
בשנות השמונים הרשים סיימון את מבקרי התיאטרון עם טרילוגיית יוג'ין שלו, סדרה של שלוש מחזות-חצי-אוטוביוגרפיים שהולכים אחרי ילד צעיר ממשפחת מעמד הפועלים היהודי כשהוא מתבגר, מנווט בצבא ומתחיל למצוא את דרכו כ סופר קומדיה. אבודים ביונקרס, שזכתה בסיימון הפוליצר ב -1991, הייתה עוד יצירה חצי-אוטוביוגרפית על שני נערים מתבגרים שנשלחים להתגורר אצל סבתם המפחידה ודודה דמויית ילדים.
סיימון סבל משפל בקריירה המאוחרת שלו, כשמחזות כמו הצעות ו -45 שניות מברודווי לא הצליחו לצייר קהלים גדולים. אבל בשלב זה, סיימון לא דאג במיוחד למבקרים וקהלים נעימים.
"אין יותר כסף שמישהו יכול לשלם לי שאני צריך", אמר לוושינגטון פוסט ב -1997, על פי נתוני ה- AP . "אין פרסים שהם יכולים לתת לי שלא זכיתי בהם. אין לי שום סיבה לכתוב מחזה נוסף חוץ מזה שאני חי ואני אוהב לעשות את זה. "
