ייתכן שמלחמת העולם השנייה הייתה המלחמה העקובה מדם, אך היא גם יכולה להיחשב כמוזרה ביותר - קונפליקט מלא בתכניות סוכלות לעשות הכל החל מחטיפת האפיפיור ולנעול אותו בטירה ועד לרצועה של פצצות מיניאטוריות על עטלפים ולהטיל אותם על ערים יפניות. הוסף אחד ל"רשימה המוזרה, אך האמיתית ": כאשר בלוג ריצ'רד דנלי בארכיון הלאומי של בריטניה, הנאצים תכננו להפציץ את בריטניה בענני שטרות מזויפים.
כמובן שהרעיון לא נועד "לגרום לגשם" לאזרחים אנגלים - אלא, כותב דונלי, הוא נועד לערער יציבות בכלכלה הבריטית. אך העלילה נחשפה כאשר אלפרד נויוקס, קצין מודיעין גרמני, נלכד ונחקר בשנת 1944, כותב דונלי. נאוג'וקס כבר היה ידוע לשמצה לפני לכידתו: חמש שנים קודם לכן הוא ארגן והוציא לפועל את מה שמכונה אירוע גליביץ, תפס תחנת רדיו פולנית והעביר נאום אנטי גרמני. יחד עם אירועים אנטי-גרמנים אחרים שכביכול התזמרו על ידי הגרמנים עצמם, האירוע העניק לגרמניה תירוץ לפלוש לפולין ומלחמת העולם השנייה יצאה לדרך.
נאנג'אקס אמר לחוקריו כי הוא מופקד על חוד החנית בקמפיין בשם מבצע ברנהרד שנועד לערער את הכלכלה הבריטית. נאויצ'וקס ונאצים אחרים השתמשו ב 140 אסירים יהודים במחנה הריכוז זקסנהאוזן, אותם אימנו לזייף שטרות בנק בריטיים. הם אפילו התקשרו עם מפעל מיוחד כדי לספק את הנייר המתאים לשטרות בריטיים. אולם היסטוריון ה- CIA, קווין רופנר, כותב שמחסור בזמן מלחמה פירושו שרק כעשרה אחוזים מתוך 134 מיליון לירות שטרלינג שהפיקו הזייפנים היו מספיק טובים כדי להפיץ.
הפתק הבריטי המזויף הזה נכתב על ידי אסירים במחנה הריכוז זקסנהאוזן בגרמניה במהלך מלחמת העולם השנייה. (Wikimedia Commons) "ההוראות הגיעו מהיטלר עצמו, שרצה להפיל כמויות אדירות של שטרות בנק מזויפים מכלי טיס גרמניים", כותב דונלי. ככל הנראה קיווה היטלר כי התוכנית תנפח בצורה מסוכנת את כלכלת המלחמה הבריטית ותחלש את בריטניה, מה שהופך אותה למטרה קלה יותר לפלישה גרמנית. הנאצים גם תכננו לזייף דולרים אמריקאים בתקווה לעשות זאת ברחבי האוקיאנוס האטלנטי לארצות הברית.
כמובן שהעלילה הזו מעולם לא הפכה לאמיתית. אף על פי שגרמניה השתמשה בכמה מהכסף המזויף כדי לייבא אספקה, נויוקס וצוותו נאלצו להעביר את מרכז הזיוף הסודי המוביל שלהם ממחנה למחנה בשאר המלחמה. לבסוף, בסוף המלחמה, שרפו נאצים נואשים כמויות אדירות של "מטבע" בריטי והטילו חלק ממנו באגם אוסטרי נידח. כעבור שנים, חלק מהכסף נמצא בקרקעית אגם טופליץ, ונשרף על ידי הרשויות הבריטיות.
הכסף המזויף אולי לא עשה את שלו, אבל אנגליה לא לקחה שום סיכוי. לאחר המלחמה משך בנק אנגליה את כל השטרות בערך של יותר מחמישה פאונד ברגע שתכנן והדפיס כסף נייר חדש. עבור תוכנית שלא הצליחה, מבצע ברנהרד בטוח השפיע על הרבה אנשים - וייפול בהיסטוריה כאחת העלילות הסודיות ביותר בעולם.
