השמות שהנאס"א מעניקה לחלליות שלה הם לעתים קרובות מעוררי השראה, ושואלים שמות מהמיתולוגיה היוונית-רומית ואוניות מתקופת החקירה. אולם דרמטי ומוקדם ככל שיבחן מאדים בשם "סקרנות", נאס"א היא עדיין מוסד ממשלתי והיא מנוהלת על ידי כללים בירוקרטיים המתייחסים לכל פרט ופרט בכל משימה חללית. לא צריך להיות מפתיע אם כן כי לארגון היו הנחיות שמות מאז ימיו הראשונים.
תוכן קשור
- נאס"א שוכרת אסטרונאוטים למשימות חלל עמוקות עתידיות
- כיצד התמודדה נאס"א עם תמונות של פלנטה חייזרית בשנות השישים
מהטכני לפיוטי, כל שמות הייעוד המוקדמים של נאס"א טופלו לראשונה על ידי הוועדה לייעוד הפרויקטים, מדווח דניאל אוברהאוס עבור סגן האם . הוועדה נקראה במקור בשם ועדת אד-הוק לציון פרויקטים וחפצים בחלל, והוטלה עליה לפתח את פרוטוקול השמות הראשון של נאס"א לכל החלליות, הבדיקות והמשימות. הפרוטוקול כולל כללים כדלקמן:
כל שם פרויקט יהיה מילה אופונית פשוטה שלא תשכפל ולא תתבלבל עם כותרות פרוייקטים אחרות של נאס"א או שאינן נאס"א. במידת האפשר, ואם יתאים, ייבחרו שמות שישקפו את המשימה של נאס"א. שמות הפרויקטים ישמשו בהמשכים במידת הצורך, ובכך יגבילו את מספר השמות השונים הנמצאים בשימוש בכל עת; עם זאת, הסידורים ישמשו רק לאחר שהושגו טיסה או הישג מוצלח.
בעוד פרוטוקול זה נועד לשמור על שמות הפרויקטים של נאס"א פשוטים ומייעלים, ועדת הייעוד לפרויקטים נמשכה רק שנתיים. כפי שכותב אוברהאוס, רבים מהמשימות המוקדמות של נאס"א נדחקו לאחור, בוטלו על הסף או המשיכו כחלק מסדרת משימה, כמו חללית אפולו. בינתיים, החל מאפולו 9, קיבלו אנשי הנחיתה ומודולי הפיקוד שמות קוד רשמיים לא רשמיים. שני אפולו 9 קיבלו את הכינוי "עכביש" ו"גומדרופ ", בהתאמה, ואילו החלקים של חללית אפולו 10 נקראו" סנופי "וצ'רלי בראון."
למרות שוועדת ייעוד הפרויקטים כבר לא קיימת, נאס"א עדיין משתמשת בפרוטוקול דומה, אם כי הארגון ביצע כמה תוספות בשנת 2000 המציינות ששמות המשימות צריכים להיות קלים להגייה ובעיקר להימנע מראשי תיבות. בימינו, זה האחראי של מי שאחראי על היחידה הספציפית של נאס"א להחליט אם שם מתאים או לא, כותב אוברהאוס.
עם זאת, בהתאם לחלק מהאידיאלים מעוררי ההשראה של הארגון, נאס"א פונה לעתים קרובות לציבור לעזרה בשמות של כל דבר, החל משורות מאדים וכלה בתכונות פלנטריות. ארבעת הסוחרים האחרונים לחקר הכוכב האדום נקראו כולם על ידי סטודנטים שהגישו ערכים לתחרויות חיבורים, ובחרו את השמות "Sojourner", "Spirit", "Opportunity" ו- "Curiosity." לאחרונה, נאס"א ערכה הצבעה ציבורית באפריל לבחור ערכת שמות לכל תכונות או תצורות חדשות שזוהו בפלוטו על ידי החללית החדשה אופקים. בעקבות ההובלה של פלוטו, ההצבעה התיישבה על נושא הקשור לחיים שלאחר המוות והעולם התחתון, והשאירה למדענים רשימת שמות מ"מנג-פו "(אלת העולם התחתון הבודהיסטי שעוזרת לנשמות גלגוליות לשכוח את חייהם בעבר) ל"קטולו" (אל מפלצתי ומלא פנים עם זרועות זרועות, מכתביו של HP Lovecraft) ל"בלוג "(שד עטוף באש ובצל מ"שר הטבעות" של ג'.ר.ר טולקין), כותבת מיקה מקינון ל- io9 . בעוד שבכמה מהשמות האלה עשויים להיות גוונים רואים מאיימים, לפחות נאס"א עדיין יכולה לעשות כיף עם שמות דברים.
