פשע שנראה יותר בבית בספר היסטוריה או בסרט של ג'ון וויין - בקר מרשרש - עדיין מכה את המערב המודרני. בטקסס, החוואים מפסידים מיליוני דולרים מדי שנה לגנבי בקר, ג'וליאן אגילאר ומיילס הוטסון מדווחים עבור הטקסס טריביון .
הבעיה הוחמרה בגלל איום הבצורת, שהופך את החווה לעסק יקר ומסוכן. המחיר שכל חיה יכולה להשיג בשוק הפתוח, כמו גם מחיר בקר, עלה בהתמדה בשנים האחרונות. לארי גריי, מנכ"ל אכיפת החוק ומניעת גניבות מטעם איגוד מגדלי הבקר בטקסס ודרום-מערב, אומר לאגילאר והוטסון. "יש לו מחזורים ממש כמו כל פשע אחר בו הוא עולה ויורד. "אבל הבקר נמצא ברמת שיא ככל שהמחירים עוברים. זה הופך את זה מאוד אטרקטיבי לגנב לגנוב עומס של בקר."
כפי שמדווח אריק בנסון ב- FiveThirtyEight, קשה לתאם ישירות בין העלות הגואה של בשר בקר לגניבות בקר - אך לא משנה מה ההשלכות הרחבות של הפשע, התשלומים עבור רוכלים בודדים הם גדולים. עמותת מגדלי הבקר שווה עגל קרוב ל -1, 000 דולר, בעוד ששור לא מסונן יכול למכור ביותר מ- 2, 800 דולר. זה המון כסף כדי לפתות גנבים פוטנציאליים.
ג'ייקוב מק'קלילנד של NPR מציע גורם אחר העשוי לעודד רשרוש בקר: שימוש לרעה בסמים. יותר משני שליש מהגניבות מתודלקות מהתמכרות לסמים ואלכוהול, ג'ון קאמינגס, סוכן מיוחד של העמותה, אומר למקלילנד: "היו לנו מקרים שאנשים גנבו בקר למעשה, לקחו אותם לאדם מקומי, שמו אותם על אדמתם, ובתמורה קיבלו סמים לאותם בקר ", הוא מוסיף.
בעוד שודדי בקר מודרניים הוציאו עקבים עצומים - 1, 121 עגלים בשווי 1.4 מיליון דולר נגנבו בצפון מזרח טקסס פאננדלה באביב האחרון - הגניבות נוטות לערב רק בעלי חיים מעטים. עם זאת, כל הפסד יכול להיות הרסני עבור חוואים קטנים כמו סוזן אדמונדסון, שאיבדה 12 פרות ו 16 עגלים מחוות אוקלהומה שלה בחורף שעבר. "זה פשוט מכניס אותי לכריכה", היא אומרת למקלילנד. "אנשים לא חושבים על זה כלום כשהם כאילו, 'הו, מישהו פשוט גנב פרה כזו או אחרת.' אבל כשזה גדול כל כך, אני מתכוון, אני לא יודע אם אוכל לשלם את התשלום השנה. זה הרסני. "
בחלק מהמדינות, החוואים נדרשים למתג או לסמן את הבקר שלהם, מה שמסייע בזיהוי בעלי חיים גנובים. למרבה הצער, לטקסס אין כלל דומה. "אם זה לא מסומן, אתה יכול להתחמק מזה, " אומר ג'ון גרין, קאובוי המרצה עשר שנות מאסר בגין גניבת בקר, ל- Michael Graczyk. "זה הטריק."
