אזורים מסוימים באוקיאנוס מכוסים מוקשים. הם מסוכנים וקשה למצוא אותם. במשך זמן מה חיל הים האמריקני השתמש בדולפינים כדי למצוא מוקשים אלה. כישורי ההדהדה שלהם הופכים אותם למוצאי מכרות גדולים. אך חיל הים כבר לא יצטרך להסתכן בחיי הדולפינים ובסנפיר. ממש כמו עבודות אנוש, הדולפינים מוחלפים על ידי רובוטים.
BBC העתיד כותב:
באפריל חשפה חיל הים את תוכניותיה לקניפיש, רובוט תת-מימי בצורת טורפדו, שיטוט בים במשך 16 שעות וחיפש מוקשים. כלי רכב תת-ימי בלתי מאויש (UUV) באורך 7 מטר (20ft) עדיין בפיתוח, אך אמור להיות מוכן עד 2017, וישתמש בסונאר לציד מוקשים. "UUV Knifefish נועד בסופו של דבר להחליף את היונקים הימיים", אומר לינקוס.
החלפת בעלי חיים היא למעשה קשה. אפי כלבים טובים בהריחה של פצצות וסמים מכל מכונה שעליהם אנו מציעים עד כה. מחליפי הדולפינים עשויים לסבול אותו גורל, אך ייתכן ששווה חיל הים לבלוט אותו איתם. שמירה על חיל הדולפינים שממצא מוקשים היא קשה ויקרה. הדולפינים מאומנים ואז מועברים על ספינות ימיות לאזורים שבהם המכרות עשויים להיות. רובוטים אולי לא עושים עבודה כל כך טובה, אבל הם יהיו זולים יותר וקלים יותר להתמודד איתם.
דולפינים צריכים להתנחם בכך שהמקבילים שלהם לאיתור פצצות מוחלפים גם הם על ידי רובוטים. עתיד ה- BBC שוב:
וזה לא רק דולפינים שמוצאים משירותם על ידי רובוטים: חיל הים מקווה גם לפחות להפחית את ההסתמכות על בני אדם שמבצעים משימות סילוק פצצות מסוכנות, המכונות סילוק חבלה נפץ (EOD). חיל הים עובר במהירות להאיץ טכנולוגיות רובוטיות חדשות לשדה, כולל רכב תת-ימי בלתי-מאויש, המכונה קינגפיש, וארבע ספינות-שטח בלתי-מאוישות שקנה חיל הים במקור למלחמה נגד צוללות, אך כעת מצוידים בסונאר ל לצוד מוקשים.
בהתחשב בסכנה של משימות אלה, רובוטים ככל הנראה הם היצורים הטובים ביותר לתפקיד - כל עוד הם יכולים למצוא את המכרות.
עוד מ- Smithsonian.com:
מתחת לים עם הדולפינים
האם לדולפינים ולווייתנים יש זכויות אדם?
