עם כל משימות חדשות לחלל, אנו מקבלים נוף מרהיב של כוכבים, אסטרואידים, כוכבי לכת ועוד. ועם כל גילוי של מכתש והר בעולמות רחוקים אלה, החוקרים צריכים לזהות שמות.
שם נכנס האיחוד האסטרונומי הבינלאומי (IAU). הם אלה שאחראים על הסדרת הקצאת שמות החלל. ולאחרונה, קבוצת העבודה של IAU למען שמות המערכת הפלנטרית הכריזה על שתי קבוצות של שמות חדשים לסגל הקוסמי: מה שנקרא "כתמים אדומים" של מרקורי ותריסר תכונות בירח הגדול ביותר של פלוטו, שרון.
כפי שמדווחת דבורה בירד עבור EarthSky, העמקים, הנקיקים, המכתשים ותכונות אחרות שנמצאו בכארון נקראו על שם דמויות בספרות ובמיתולוגיה וכוללות חוקרים ואנשי חזון אגדיים, אמיתיים ודמיוניים כאחד.
לקראת המסע ההיסטורי של נאס"א על פלוטו בשנת 2015, הזמינה הסוכנות את הציבור להציע שמות לתכונותיהם של פלוטו וכארון. יותר מ 40, 000 הגשות זרמו פנימה, וצוות New Horizons עיין בין האפשרויות לפני שהגיש את המלצותיה ל- IAU, שנותן את האישור הסופי להפוך את השמות לרשמיים.
הקבוצה החלה לתת אישור סופי לשמות התכונות של פלוטו בשנה שעברה. ועכשיו נקראו 12 תכונות של שרון, על פי הודעה לעיתונות. הם כוללים:
באטלר מונס, על שם אוקטביה א. באטלר, הסופר המדע הבדיוני הראשון שזכה במלגת מקארתור
קליישה צ'סמה, על שם ספינת רפאים מיתולוגית שאמורה לנסוע ברחבי אי קטן מול חופי צ'ילה, אוספת את ההרוגים
קלארק מונטס, מכבד את סופר המדע הבדיוני סר ארתור סי קלארק, הידוע בעיקר בזכות עבודתו 2001: אודיסיאה בחלל
קובריק מונס, אחרי במאי הקולנוע, התסריטאי והמפיק סטנלי קובריק
מנדג'ט צ'סמה, על שמו של סירה במיתולוגיה המצרית האחראית על הובלתו של אל השמש רא לרוחב השמים - זו בין הדוגמאות המיתולוגיות הקדומות ביותר לכלי שיט לחלל
מכתש נמו, על שמו של רב החובל של צוללת נאוטילוס ברומנים של ז'ול ורן עשרים אלף ליגות מתחת לים (1870) והאי המסתורי (1874)
מכתש סאדקו, על שם הדמות הבדיונית בסרט "בילינה", שיר נרטיבי מימי הביניים, שנסע לקרקעית הים
כפי שג'ון טימר מדווח עבור Ars Technica, כארון הוא אחד הגופים הגדולים ביותר בחגורת קויפר, ועדיין יש המון תכונות ששמו באופן בלתי רשמי שטרם נקראו רשמית.
מפה של התכונות שזה עתה נקראו בירח הגדול ביותר של פלוטו, שרון. (IAU) אבל שרון הוא לא היחיד שמגיע שהגיע הזמן לאור. מוקדם יותר החודש, שבעה "כתמים אדומים" הפרוסים על פני השטח האפור הכהה של מרקורי קיבלו גם כן שמות רשמיים, כך מדווח נולה טיילור רד למדע .
החוקרים הבחינו לראשונה במקומותיו של מרקורי בשנת 2008 כאשר ה- MErcury Surface, Space EN Environment, GEochemistry ו- Ranging Space (או MESSENGER) ערך את ביקורם ההיסטורי בעולם הזעיר. כשחלף על פניה, תפסה המלאכה תמונות מקרוב 124 קילומטרים מעל פני השטח הסלעיים הכבושים.
שבעה תכונות המוכרות באופן מדעי בשם faculae, שהיא כל נקודת אור על פני גוף, שבעת התכונות חשופות את המילה "נחש" בשפות שונות. לדברי רדד, הכתמים אינם נראים במראה דמוי נחש. במקום זאת מרקורי, האל הרומאי של סוחרים וכספים, מופיע לעתים קרובות עם נחשים במיתולוגיה.
לארבעה מהפנים יש שמות שמקורם בשפות אפריקאיות של סומליה, איגבו (מדרום מזרח ניגריה), ערבית ואפריקנס. השמות האחרים הם איריים, וולשים ובאסקים.
כתמי האור נחשבים לאפר פירוקסטי שקשור לגעש נפץ עתיק שנמשך מיליארדי שנים, כתב צ'ארלס צ'. צ'וי ל- Space.com בשנת 2014.
