החל מהיום, הכספומט יביא לכם פוסטים מכמה בלוגרי אורחים של סמיטסוניאן במוסד: ההיסטוריונים, החוקרים והמדענים שאוצרים את האוספים והארכיונים במוזיאונים ובמתקני המחקר. היום איימי הנדרסון, היסטוריון תרבות מגלריית הפורטרטים הלאומית, קראה החודש את סיפור המגזין הסמיתסוניאני "היפוך המזל של סמואל מורס" מאת דייוויד מקולו, ומכבידה על ההיסטוריון החביב עליה ועל מה המצאתו המהפכנית של מורס.
אני מעריץ ענק של ההיסטוריון דייוויד מקולו: כשאני קורא את יצירותיו, אני נתפס במצעד הפרוזה שלו עם דימויים קולנועיים. באופן סובלימלי, אני שומע את קולו הבריטון העשיר, מוכר מזה שנים משארח את "החוויה האמריקאית" של PBS. הנה מישהו שבאמת גורם להיסטוריה להתעורר לחיים.
מבלי שסיפר לאיש - כולל אותי - מקולו עצר באביב לגלריית הפורטרטים הלאומית (NPG) עם כתב Associated Press. מקולו לקח את הכתב לסיור מערבולת ביציע כדי להצביע על דיוקנאות של כמה מהדמויות המהוללות ביצירתו החדשה "המסע הגדול יותר: אמריקאים בפריס". ההיסטוריון בן ה -77 עוד יותר חיבב אותי כשקראתי ביצירה שהוא טיפל דרך הגלריה כמו "תלמיד בית ספר נרגש", ושיבח את המוזיאון כ"אחד האוצרות האמיתיים של עיר הבירה, באמת של מדינה."
האמן GPA Healy הוא האהוב על מקולו כפי שהוא שלי. הילי נסע לפריס בשנת 1834 כאמן נאבק כדי ללמוד את מקצועו, והתפתח לאחד האמנים הפורטרטים הבולטים בתקופתו. בסרטון גלריית הפורטרטים שלו, הצביע מקולו על דיוקנאות היליים של הסנאטורים המפתח של תקופת מלחמת האזרחים דניאל וובסטר, הנרי קליי וג'ון סי קאלון, יחד עם התצלום הפוסטי של הילי של אברהם לינקולן (העתק שלו תלוי בבית הלבן).
כותרת ראשונה נוספת של מק'קולו היא האמן-ממציא סמואל FB מורס, אשר שאיפתו הצעירה הייתה להיות אמן שלדברי מק'קולו, "היה מחיה את פאר הרנסנס ומתחרה גאונותו של רפאל או טיציאן." הקריירה של מורס מעולם לא הגיעה לגבהים אלה, ובסופו של דבר ויתר על אמנות לטכנולוגיה. הטלגרף היה ההמצאה המהפכנית של מורס, ולגלריית הפורטרט יש גם דגם הפטנט הנוצץ של הטלגרף הנוצץ, וגם בד גדול המתאר את מורס ואנשי התקדמות אחרים שמעריצים את המכשיר החדש והמופלא. בשנת 1844 טלגרף מורס את המסר הראשון של בית המשפט העליון העתיק בקפיטול של ארה"ב לתחנת הרכבת של B&O בבולטימור. לוח המציין את הרגע תלוי היום מחוץ לתא הבניין בקפיטול, ועליו המסר ההיסטורי ההוא: "מה עשה אלוהים?" עם המצאה זו, התקשורת שהייתה פעם ימים, שבועות וחודשים הייתה כמעט מיידית. החיים השתנו.
השלכות פתאומיות ובלתי צפויות מסוג זה הם שהכי מרתקים אותי בהיסטוריה, תרבות וטכנולוגיה. לפני הטלגרף, אלפי הקיום האנושי התרחשו ב"ההאש הגדול "- זהו ביטוי נפלא שהסופר אריק לארסון, מחבר ספר הת'אנדרוק, נהג לתאר את התקופה רגע לפני המצאתו של האלחוטי של מרקוני . השקט שלפני הסערה.
בהחלט בשתי המאות האחרונות, הופעת המדיה המונעת על ידי טכנולוגיה עשתה שינוי עצום בחיי היומיום: כל דור של מדיה חדשה - כולל תמונות קולנוע, הקלטות, רדיו, טלוויזיה וכעת מדיה דיגיטלית - יצר קהלים חדשים עם דמויות איקוניות רעננות. שמשקפים את הזמנים. התוצאה העיקרית של התרבות שנוצרה בתקשורת במאה העשרים הייתה שהיא דלקה את המצאת המיינסטרים ששידר מידע וחוויה משותפים. תקופת הזוהר של מערכת האולפנים ההוליוודית הניבה כוכבי קולנוע שחבקו כולם - קלארק גייבל, קרי גרנט, קתרין הפבורן, פרד וג'ינג'ר. שתי רשתות הרדיו העיקריות המקוריות, NBC ו- CBS, שידרו תכנות הזמינות בלחיצת החוגה של כולם: אפשר היה ללכת ברחוב בשנות השלושים או הארבעים ולהאזין ללא הפרעה לתוכניות של ג'ק בני, ברנס ואלן, או אדגר ברגן וצ'רלי מקארתי. הטלוויזיה שלאחר המלחמה נשלטה על ידי אותן רשתות ופורמטים דומים, עם תוספת של ABC באמצע שנות החמישים.
אך הדברים השתנו כאשר שדרת מדיסון ושגשוג כלכלי יצרו תרבות של צרכנות המבוססת על שווקים כלכליים נפרדים. עלייתו המטאורית של אלביס פרסלי בשנת 1956 היא דוגמא קלאסית לשיווק צרכני: מונע על ידי חשיפה טלוויזיונית חיה ובני נוער שלראשונה היו להם דמי כיס הניתנים להשוואה, הפופולריות של אלביס זכתה בתמיכתם של אלה שרצו גיבור משלהם, לא הבינג קרוסבי או פרנק סינטרה מדור הוריהם. תוצאה עדכנית יותר של תרבות המדיה הייתה פיצול קהלים שהיו בעבר קשורים להתעניינות וניסיון משותף. כיום, הפיצוץ האקספוננציאלי של המדיה הדיגיטלית יצר עולם "צמצום" בו משתמשים בודדים במדיה החברתית מופיעים ככוכבים וירטואליים של רשת "משלהם." מעט מאוד דמויות פונות די הצורך לעבור בין פלח אחד למשנהו: אופרה? ליידי גאגא?
ידוענים צעדו באולמות הגלריה מראשיתה. ביקורו של מק'קולו הזכיר לי דמויות מפורסמות אחרות שנמשכו לבניין. במקור, שנבנה במקור בין 1838-1868 בבניין משרדי הפטנטים, טביעת הרגל ההיסטורית של המרחב הציבורי המדהים הזה היא אדירה. זהו הבניין הציבורי השלישי העתיק ביותר בוושינגטון, אחרי הבית הלבן והאוצר. צ'רלס דיקנס ביקר בבניין בשנת 1842 כדי להציג תערוכה של חפצים שנאספו על ידי משלחת ארצות הברית לחוף האוקיאנוס השקט. וולט ויטמן עבד כמסודר כששכן בו פצועי מלחמת האזרחים. ולינקולן השתתף בכדור הפתיחה השני שלו כאן במרץ 1865 - רק חודש לפני שהוא נרצח.
לצד מבקרים כמו דיקנס, ויטמן, לינקולן ומקולו, אילו זיכרונות רוח רפאים מסתובבים במסדרונות אלה אחרי חצות הלילה, איזה רוח נשארת. חשבתי על זה כשראיתי בקיץ האחרון תחייה נהדרת של העקבים של סטיבן סונדהיים במרכז קנדי. Follies מוגדר כמפגש מחודש של נערות ראווה בדימוס שחוזרות לילה אחד אחרון להיפרד מהתיאטרון בו סנוור את הקהל בצעירותם. כל פרפורמרית, כיום "בגיל מסוים", מתמודדת עם רוח רפאים גדולה מהחיים של עצמה בראש מעייתה, מכוסה נוצות ונצנצים ומרהיבה לחלוטין. במוזיאון המוקדש לאנשים גדולים מהחיים, האם נותרו רוחות כדי להזכיר לנו את גדולתו הקודמת? האם היינו רואים אותם גם אם כן? או שהכל "נהדר?"
איימי הנדרסון, היסטוריון תרבות ב"גלריית הפורטרטים הלאומיים ", מתמחה ב"אמנויות התוססות" - במיוחד תרבות הסלבריטאים שנוצרה בתקשורת. ספריה ותערוכותיה מנהלים את מכלול החלוצים בשידור מוקדם לאלביס פרסלי לקתרין הפבורן וקטרין גרהאם. היא עובדת כעת על תערוכת ריקודים חדשה בשם "אחת! סנסציות סינגולריות בריקוד אמריקאי ", אמור להיפתח בספטמבר 2013.
