בשנת 776 לספירה, מלך קופאן האחרון ביקש בשקיקה להוכיח את התאמתו לשלוט במדינת העיר מאיה. יותר מעשור לתקופת כהונתו בנה יאקס פאסאג 'צ'אן יופת את הגרסה הסופית של מקדש בעמק קופאן של הונדורס המודרנית, הממוקם מעל קברו של מייסד העיר והושלם עם מזבח מונומנטלי בבסיסו. האנדרטה נותרה אחד ממקורות המידע העיקריים על מלכותו של קופאן, המתארת את יופת ואת כל אחד מ -15 קודמיו השושלתיים שחזרו בערך ארבע מאות שנים, שנבנו כדי לתת לגיטימציה להנהגתו בתקופות בעייתיות.
"זה מראה כיצד השליט האחרון מקבל את השלטון מהשליט המייסד ומכל אבות אבותיו, " אומר נווה סוגיאמה, ארכיאולוג מאוניברסיטת ג'ורג 'מייסון בווירג'יניה שהיה עמיתו של פיטר באק במוזיאון הטבע ההיסטורי של סמית'סוניאן באותה תקופה. של מחקר.
כדי להנציח את השלמת האנדרטה ולהפיג את פחדיה של האוכלוסייה במהלך זמן רצוף אי שקט, שהובא בחלקו על ידי הידלדלות המשאבים המקומיים, היה צורך ביופעת למחווה מפוארת. בתצוגה של זכות מלכותית וחסד אלוהי, ללא תצוגה של זכות מלכותית וחסד אלוהי, הוא התכוון להקריב בהמות אצילות כמו יגוארים ופומות עבור עצמו ולכל אחד מקודמיו.
איסוף כה רבים מטורפי הג'ונגל החמקמק לא היה משימה קלה במיטב הזמנים, אך ככל הנראה המאמץ הסתבך עוד יותר מאות שנים של כריתת יערות סביב בירת המאיה של התקופה הקלאסית - תצוגה של ניצול שאולי היה בסופו של דבר הוביל למותו של קופאן בראשית המאה ה- 9.
"ככל הנראה אין מספיק יגוארים ופומות בעמק [באותה תקופה]", אומר סוגיאמה, המחבר הראשי של מחקר שפורסם היום ב- PLOS ONE. המחקר החדש מראה כי כדי לאסוף את כל היגוארים הדרושים בכדי לפייס את קודמיו השושלתיים, יופאאט כנראה שמר על בעלי החיים בשבי והסתמך על רשת סחר ענקית של חיות בר ברחבי מסואמריקה, ואולי הגיעה עד Teotihuacan במרחק של כ -1, 000 מיילים משם בהווה. פרברי היום של מקסיקו סיטי.
למאיה הייתה יראת כבוד עמוקה לעולם החיות הסובב אותם, ולעתים קרובות הם חיפשו התייחדות עם יצורים אלה שלדעתם היו בני לוויה קרובים וקרובים לכוחות הרוחניים בהבנתם את העולם, לפי דיוויד פרידל, אנתרופולוג ומומחה מאיה ב- אוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, מיזורי, שלא הייתה מעורבת במחקר החדש.
אליזבת פריז, עוזרת לפרופסור לארכיאולוגיה באוניברסיטת קלגרי בקנדה שלומדת את המאיה, אך גם לא הייתה מעורבת במחקר זה, מספרת כי יגוארים בפרט היו קשורים בכוח בתרבויות Mesoamerican שונות.
"ההבנה שלנו היא שהיית צריך להיות בדרגה גבוהה מאוד כדי שיהיה ליגואר כחבר הרוח שלך, " היא אומרת ומוסיפה כי מלכים היו מטפחים את מערכת היחסים שלהם עם בעלי החיים האלה על ידי לבישת כפות או גולגלות כאביזרי לבוש או על ידי שימוש בהם כטקס. חפצים.
מגרש הכדור של הריסות הקופאן בהונדורס. (Wikimedia Commons / CC 2.0) חתולי הג'ונגל הוקרבו גם בתרבויות מזו-אמריקניות רבות. פרידל אומר כי בעיר העתיקה טהוטיחואקן "נהרגו בעלי חיים אלה על ידי, נצרכו על ידי הכוח הרוחני שלהם ונקלטו במקומות בהם נוצרו משקעים [של שרידים]."
סוגיאמה וחברי הקוטות שלה, הכוללת את המדען הגופני של מכון סמיטסוניאן למדעי המוזיאון כריסטין צרפת, יצאו למסע שהוביל אותם להבנה טובה יותר של יתכן שאופעת אסף את חתולי הענק האלה. תוצאות המחקר שלהם מספקות גם פרספקטיבה חדשה של הדרכים בהן המאיה הקדומה ניצלה את חיות הבר סביבן הרבה לפני הקולוניזציה האירופית.
סוגיאמה ניהל בעבר עבודות קשורות בטאטיהואקאן על בעלי חיים שבויים. לעיר ההיא, שהייתה אחת הערים העתיקות הגדולות ביותר ביבשת אמריקה עם אוכלוסייה של לפחות 25, 000 בתקופת הזוהר שלה מהמאה הראשונה עד השביעית, הייתה מערכת יחסים מיוחדת עם קופאן. כתובות מאיה מפרטות כיצד המלך הראשון של עיר הבירה הדרומית, קניך יאקס ק'וק מו, ביקר בתאטיהואקן במהלך שלטונו. לצד קבורות המלוכה בקופאן נחפרו מספר מרכולות מהעיר הצפונית הגדולה, כמו קרמיקה ואובסידיאן ירוק.
השליט המייסד של קופאן הביא איתו לטעום את האיקונוגרפיה של Teotihuacan דרומה, ומחברי המחקר החדש סבורים כי יתכן כי יאקס קוק 'מו' היה עד לפומות שבויות ובעלי חיים אחרים שהוחזקו בתאטיהואקן. בהתאם לכך, ייתכן שאביה הקדום של יופת אימץ את המסורת של לכידת יונקים גדולים עם הקמתו של קופאן.
סוגיאמה בדקה שרידים מחמישה אזורים בקופאן, שמשתרעת על כל ההיסטוריה של האתר, שהיא מתארת כ"יוון או רומא "של מסואמריקה. בעבודה נחשפו שרידי בעלי חיים רבים ובהם יגוארים, פומות, גלילי כף, צבאים ותנינים. צוות המחקר בדק שרידים אלה באמצעות ניתוח איזוטופי יציב, טכניקה שיכולה לקבוע את מקורם של האלמנטים שנמצאים בדגימות כדי לתת לחוקרים מושג מאיפה הגיעו בעלי החיים ומה הם אכלו.
החוקרים ניתחו איזוטופים של פחמן בשרידים של בעלי חיים הקבורים במזבח המונומנטלי של יופאת ובאתרי קבורה אחרים, תוך התמקדות במסלולי הפוטוסינתטיים שבהם נוצרים כמה אטומי פחמן. חלק מאלה, המכונים C4s, נמצאים לעתים קרובות בגידולים כולל התירס שעיבד על ידי מזואמריקנים. C3s, לחלופין, נמצאים באזור זה בעיקר בעיקר בצמחי בר.
יגוארים ופומות הם טורפים בהחלט ולא היו אוכלים תירס או צמחי בר - אך טרף שלהם היה כן. סוגיאמה אומר כי הכמות היחסית של איזוטופי פחמן אלה יכולים לספר לארכיאולוגים האם הטורפים ניזונו מעשבי עשב בר כמו צבאים או ינשופים, או חיות בית כמו תרנגולי הודו שניזונו מתירס. במילים אחרות, שרידי יגואר או פומה עם יחס גבוה יותר של C4s ככל הנראה אכלו טרף שניזון מצמחי בר, ואילו יחסים גבוהים יותר של C3 מרמזים כי החתולים ניזונו מחיות בית בשבי.
סוגיאמה ואנשי הצוות בדקו גם איזוטופי חמצן ומצאו שחלק מהשרידים, כמו גם מוצרים שמקורם בבעלי חיים כמו פגזי יגואר המשמשים בפולחנים, הגיעו מאזורים רחוקים יותר בעמק הקופאן - ממצא הגיוני לאור המאות. כריתת יערות סביב עיר הבירה. ללא הג'ונגל הסמוך, אנשי יופת לא יכלו לרכוש בקלות יגוארים חיים. הם היו צריכים לקבל אותם ממקורות אחרים, ככל הנראה באמצעות סחר.
בפריס אומרים שעבודתו של סוגיאמה "ממש מרגשת" ונותנת לנו מושג כיצד מנהלי מאיה ניהלו את חיות הבר. "זה דוחף את גבולות מה שאנחנו יכולים לדעת על מושגים פולחניים מאוד בבית המשפט למאיה."
פרויד מצידו מכנה את עבודתו של סוגיאמה "ארכיאולוגיה מופתית כמדע" ו"מאמר מאוד מוקפד וחזק מאוד. "לדבריו, עבודת האיזוטופ מוסיפה עדויות של ציורי קיר Teotihuacan המראים לעתים קרובות יגוארים ובעלי חיים אחרים בהקשרים פולחניים וקורבניים. המחקר החדש מספק גם עדות רבה יותר ליחסים החזקים בין קופאן לבין Teotihuacan.
השלב הבא עבור סוגיאמה הוא לערוך ניתוח איזוטופי סטרונציום של השרידים, אשר ייתן לארכיאולוגים תמונה מפורטת יותר מאיפה יתכן שהג'יארים והפומות הגיעו ממסואמריקה. עבודה ממשיכה ותגליות ארכיאולוגיות עתידיות עשויות לתת לנו מושג לגבי רמת הקיימות של סחר היגוארים המסו-אמריקני. כיום, יגוארים נחשבים לזן מאוים כמעט, על פי האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע, בין השאר בשל אותן בעיות של התנפצות וציד אנושי שאולי רזינו את מספר החתולים הגדולים בסמוך לקופאן.
כתובות השינויים של יופעת אולי מראות דימוי של כוח ולגיטימציה, אך המחקר של סוגיאמה חושף סיפור אחר שמאחורי התעמולה שלו. הארכיאולוגים גילו כי השרידים הקבורים במזבח המונומנטלי כללו ארבעה יגוארים, חמש פומות וחתול אחד קטן יותר שאולי היה אולוט או יגוארונדי. סוגיאמה אומר ששאר 16 השרידים היו ככל הנראה מחתולים שלא הוקרבו בפועל בזמן הטקס, אלא חפצי פולחן ישנים כמו פלים או טפרים שהושלכו כדי לנפח את המספר.
"[הניתוח] מצייר תמונה אחרת, ומטשטש כדי להשיג את 16 הקברות האלה", היא אומרת.
אם זה היה בגלל קיצורי הדרך האלה לא ברור, אבל הקורבנות של יופת לאבות אבותיו לא הסתדרו בטווח הרחוק. בסופו של דבר הוא שלט כמלך קופאן האחרון, ואחרי שלטונו החלה אוכלוסיית העיר להתפורר עד שמדינת העיר הדרומית הגדולה ננטשה בסוף בסוף המאה ה- 9.
כיום ההריסות מוקפות ביער שוב, אך ליגוארים עדיין יש בעיה אנושית.
