בני אדם עשויים להיות האדונים בחיפוש אחר המין השני עם אסימוני חיבה שלנו - פרחים, אוכל, כרטיסי ניקס, ועוד. אבל אנחנו לא היחידים. כפי ששרה קולארד מדווחת בפני תאגיד השידור האוסטרלי, לפחות מין דולפין אחד אוסף ספוגים ימיים בכדי לקבל קארי לטובת בני זוג פוטנציאליים.
במשך יותר מעשור סימטל סימון אלן, ביולוג ימי מבית הספר למדעי ביולוגיה של אוניברסיטת מערב אוסטרליה, את התנהגותם של דולפינים של הגבן לאורך החוף הצפוני של אוסטרליה. זה היה בתקופה זו שהוא הבחין בגבושים גבריים קורעים ספוגי ים גדולים מעל קרקעית האוקיינוס. הם היו מביאים אותם לפני השטח ומשליכים ומשחקים איתם בכדי להרשים את הנקבות. אם הם לא מתרשמים מכישורי התפיסה וההזרקה של הספוג שלו, הדולפינים הזכרים לפעמים זורקים אותה לעברה.
"זה יכול להיות מתנת מתנה במובן זה שבני אדם עושים את זה - טבעות יהלומים [ו] ורדים וכדומה - כדי להרשים נקבה או להציע שהוא מישהו שיהיה רעיון חכם מאוד להזדווג איתו, " אלן מספר לקולארד. המחקר מופיע בכתב העת Scientific Reports .
על פי הודעה לעיתונות, התנהגות כזו היא נדירה ביותר באופיה, ואלן וצוותו לא הכירו במתנה בתחילת הדרך. "בהתחלה היינו מבולבלים לחזות בתצוגות התנהגותיות מסקרנות אלה של דולפינים גיבוביים גברים, אך כאשר ביצענו טיולי שטח רצופים לאורך השנים, הראיות הצטברו, " הוא אומר. "כאן יש לנו כמה מבעלי החיים המורכבים ביותר מבחינה חברתית על פני כדור הארץ המשתמשים בספוגים, לא ככלי מספוא, אלא כמתנה, תצוגה של איכותו, או אולי אפילו כאיום בהקשרים ההתנהגותיים של התערבות והזדווגות."
אם כי נדיר, השימוש בחפצים בהתנהגות מחייאה אינו מתקבל על הדעת בעולם החיות. ציפורי זנב בונות קני אהבה מילוליים, זרועים חלוקי נחל ופגזים יפים. עכביש Paratrechalea ornata מציע חרקים עטופים משי לפרמורה שלו. עם זאת, התנהגות הלווייתנים מפתיעה.
כפי שג'ורג 'דבורסקי מדווח בגיזמודו, סתם קבלת הספוגים הוא מרשים בעדינות מכיוון שהם דבוקים בקרקעית הים ופולטים תרכובת רעילה כדי לרדוף אחרי טורפים. היכולת להשיג אוצר כזה עשויה להיות סימן לאינטליגנציה וכושר מיני.
יחד עם מתנת המתנה, הדולפינים הזכרים מנגנים לפעמים גם מנגינה מיוחדת, נושפים חצוצרה כמו צליל מתוך חור המכה שלהם כדי למשוך את הנשים. הם גם מייצרים "תנוחת בננה" מרשימה, שאנו מניחים שהיא דומה לאדם שמכופף את שרירי הבטן שלו. הם אפילו לובשים מדי פעם את הספוגים על מצחם כמו כובעים, כי זה זבוב אוניברסלי.
הייתה גם התנהגות חריגה נוספת בקרב הדולפינים הגברים: כפי שאומרת המחבר המשותף סטפני קינג בהודעה לעיתונות, נראה כי הדולפינים הזכריים מפגשים מדי פעם "איש כנף" לחזר אחר הדולפינים הנשים בזוגות.
"היווצרות בריתות בין גברים בוגרים למטרות כפייה של נקבות אינה דבר נדיר, מכיוון שלא ניתן לחלוק הצלחה בהזדווגות", אומר קינג. "זהו ממצא חדש עבור מין זה ומציג שדרה מרגשת למחקר עתידי."
אמנם נחמד לחשוב על דולפינים שמחזרים זה את זה בספוגים וג'אז חלק, אבל דבורסקי מדווח כי ייתכן שהוא לא רומנטי כמו שהיינו מקווים. במקום זאת, השלכת הספוג עשויה להיות סוג של הפחדה או דומיננטיות, בדומה לאופן שבו שימפנזים - ובני חטיבת ביניים - מנערים ענפים וזורקים אבנים על נקבות המין.
זה גם לא ברור אם הדולפינים הנשים אכן מגיבים לכל כלי הצומח. בשלב הבא של המחקר, קולארד מדווח כי החוקרים רוצים לבדוק את הגנטיקה של הדולפין כדי לבדוק אם מפיצי הספוג האמורים באמת אבות לצאצאים רבים יותר או אם הם רק מביכים את עצמם.
לא משנה מה המקרה, אנו יודעים כעת כי דולפינים לובשים לפעמים כובעים - וזה באמת מה שחשוב.
