"כדי להיות שמרן טוב, אתה צריך לחשוב על עצמך כשרפרף בעל שלוש רגליים", מסביר אמבר קר-אליסון, שמרן ציורים שעובד במרכז לשימור לונדר במהלך סיור פומבי. "רגל אחת היא מדע, השנייה היסטוריה של האמנות והאחרונה אמנויות סטודיו. אתה צריך להיות בסיס חזק בכל אחד מהתחומים האלה."
מרכז השימור, שנמצא באותו בניין בו שוכן הבניין שחולק את בניין מרכז ריינולדס עם מוזיאון האמנות האמריקני סמיתסוניאן וגלריית הפורטרט הלאומית (ומופעל במשותף על ידי שני המוזיאונים), הוא המתקן המוזיאוני הראשון במדינה בה הציבור יכול להציג ללא הרף עבודות שימור. בכל יום רביעי הקונסרבטורים מציעים סיורים במתקן. אתמול הגיע תורה של קר-אליסון. לא היה אכפת לה; למעשה, תפקידה במרכז הוא תוצאה ישירה של הסיורים האלה. אישה כל כך קיבלה השראה ממה שראתה בסיבוב ההופעות שהיא תרמה מספיק כסף כדי ליצור את המילגה שקאר-אליסון מחזיקה כעת.
היא עוברת דרך אולפן המסגרות, מעבדת הנייר ומעבדת האובייקטים לפני שהיא מטיילת למעלה לבסיס הבית שלה, סטודיו לשימור הציורים. קיוסק עם מידע מיוחד מציג כל סטודיו. באתר האינטרנט של המרכז ניתן למצוא סרטונים וצילומים לפני ואחרי של קטעים שעבדו עליהם.
בדרך היא משתתקת כדי להסביר כיצד משתמשים בטכניקות מסוימות. בתחום שנשלט על ידי ז'רגון, קאר-אליסון מפרקת את המונחים - משחת ג'סו, שולחן ואקום ואור מגרף - לאלה שפחות בקיאים באוצר המילים. היא מסבירה את המונח האחרון באמצעות השוואה שכמעט כל אחד היה מבין. אור מגרף הוא כמו האור המיוצר כאשר ילדים מחזיקים פנסים מתחת לסנטר שלהם במחנה. שניהם מאירים פגמים קטנים שהאור הרגיל והבהיר מסתיר.
בהמשך הקיר, מסביר תצוגה כיצד משתמשים באור אולטרה סגול וקרני רנטגן לניתוח ההיסטוריה של חפץ. "חיו כל חייהם", אומרת קר-אליסון. "זה היה הרבה יותר קל אם החפצים יכולים רק לספר לנו מה קרה להם. אבל הם לא יכולים." זה קצת כמו מדע משפטי. קר-אליסון ועמיתיה מאמצים את תחושת ה- CSI של עבודתם; הם אפילו צילמו תמונה שהוצבה כמו צוות השחקנים. אחרי הכל, אומרת קר-אליסון, הציבור באמת נכנס להשוואה הזו. "אנשים אוהבים את המופע הזה", היא אומרת.
חשיפת הציבור לעבודת השימור הנסתרת בדרך כלל היא אחת היעדים העיקריים של מרכז שימור הברזל, וקירות הזכוכית מהרצפה עד התקרה אינם הדרך היחידה שהמרכז עושה זאת. בנוסף לסיורים, המרכז משתמש בטוויטר כדי לספר לעוקבים על מה עמלים בסטודיו ומציע מרפאות בהן אנשים יכולים להכניס יצירות אמנות מהאוספים שלהם ולשוחח עם השמרנים על שימור. הסיור הציבורי מוצע בכל יום רביעי בשעה 15:00, אך המרכז פתוח משעה 11:30 בבוקר עד 19:00 כל יום.
