סמל ג'ון סמית 'וחבורת חמושים קטנים התקרבו לגבול עץ רעוע וקרבו דרך בוץ ביצה ביום פברואר קר בשנת 1608. בצד השני של נחל איטי הייתה בירתו של ראש האלגונקיה החזק פוחטן, ששלט בשטח עצום מעבר למי שדרת וירג'יניה. לסמית ', שכיר חרב ממולא שפעם עשה זמן כעבד טורקי, הייתה סיבה להיזהר. בפעם הראשונה שראה את בירתו של פוחטן, חודשיים לפני כן, הוא היה שבוי. רק התערבות בתו הצעירה של פוחטן פוקהונטס, כפי שהחוקר האנגלי היה ממחיז את הסצנה שנים אחר כך, הצילה אותו מביצוע.
הפעם, סמית 'היה אורח מוזמן ביישוב האלגונקי, Werowocomoco. הוא ליווה על ידי בנו של פוחטן אל בית המגורים של הצ'יף, בנוי שתילים, קנים ונביחה ומופרד מהכפר. הוא הבטיח לעזור לשעבד את אויביו של פוחטן מערבה, ופוחטן הכריז רשמית על הזר החיוור פנים כמפקד, או ראש אלגונקיאן.
ההישרדות של ג'יימסטאון - שהוקמה לפני 400 שנה בחודש הבא - הייתה תלויה במפגש זה בוורובוקומוקו. האנגלים בנו ללא ידיעתם את היישוב הגס רוח הקטן שלהם רק כתריסר מיילים ממרכז הקונפדרציה של פוחטן. באמצע החורף הארוך הראשון שלהם, עם אספקת מזון לא מספקת, הזרים היו תלויים בהחלפת כלי נחושת, חרוזי זכוכית ומגני ברזל לתירס האלגונקי. אך השלום לא נמשך, ותוך שנה העביר פוחטן את עיר הבירה שלו יותר מערבה. Werowocomoco ננטש, ומיקום העימותים הדרמטיים בין סמית לפוחטן שהבטיחו את דריסת הרגל האנגלית בצפון אמריקה אבד להיסטוריה.
עד שלין ריפלי השיגה כלב.
בהליכה ברטריבר שלה במפרץ צ'סאפק בנכס נהר יורק שלה לפני עשור, ריפלי הבחין בחרסים שנצברו מהטיט. "נראה שהם קפצו לעברי", היא נזכרת במוסך שהפך למעבדה כשהיא פותחת כספת גדולה ומוציאה מגירה אחרי מגירת חרס שבורה, ראשי חץ וצנרת.
בשנת 2001, שני ארכיאולוגים שביקרו בריפלי סיפרו לרנדולף טרנר במחלקה למשאבים היסטוריים בווירג'יניה על אוסף שלה. טרנר, גם הוא ארכיאולוג, בילה שלושה עשורים בניסיון למצוא את Werowocomoco, עיין בכתביו של ג'ון סמית ', בחן מפה של האתר שנעשה על ידי מרגל ספרדי בבית המשפט באנגליה ונהג בכבישים האחוריים של מחוז גלוסטר בחיפוש אחר רמזים למיקומו. . עוד לפני ששמע על הממצאים של ריפלי, החיפוש של טרנר הוביל אותו לחניה הארוכה שלה, אך הוא מעולם לא מצא מישהו בבית.
כשראה את הממצאים שלה, הוא היה משוכנע שהם הגיעו מהמקום בו שלט פוחטן. ראשית, סמית 'תיאר את Werowocomoco כממוקם במפרץ רדוד לאורך נהר יורק ומוגבל על ידי שלושה נחלים במרחק קילומטר זה מזה. "הכל מתאים - אין מקום [אחר] בו הכל מתכנס, " אומר טרנר כשאנחנו עומדים על המזח של ריפלי וסוקר את הנחלים והנהר. "זה Werowocomoco."
בברכת לין ריפלי ובעלה, בוב, טרנר וארכיאולוגים אחרים יצאו בשנת 2003 לחשוף את עירו של פוחטן. הם בדקו 20 חתיכות נחושת קטנות, מטמון גדול מכל אי פעם שנמצא באתר הילידים בווירג'יניה. חתימתו הכימית של הנחושת התאימה לסחר שסחרו מתיישבי ג'מסטאון בין 1607 ל- 1609. פריטי מתכת אחרים וחרוזי זכוכית שנמצאו באתר תוארכו גם לתקופת ג'מסטאון, כמו לפחות בניין אחד.
אך המפתיע ביותר היו השרידים הקלושים של שני תעלות מקבילות נהדרות, שכל אחת ארוכה משני מגרשי כדורגל. על המפה של 1608 שנעשה על ידי דון פדרו דה זוניגה - השגריר הספרדי באנגליה ומרגל למלך פיליפ השלישי - היא צורת "D" כפולה מוזרה באתר המסומן כ- Werowocomoco. הסימון הוסגר על ידי חוקרים רבים כטביעת טעות, אך הארכיאולוגים טוענים כי הוא תיאר את התעלות, כאשר המתיחות הארוכות נראות היום בקצוות הישרים של ה- "Ds", שהתעקמו אז בקשת בעקבות הנחליים הסמוכים. ייתכן שהתעלות הוקמו מרחבים דתיים או פולחניים מפעילות יומיומית. ניתוח הרדיו-פחמן גילה שהם נוצרו במאה ה- 13 - קדמה לג'יימסטאון בכ -400 שנה.
מכיוון שהיסטוריונים הניחו זה מכבר כי פוחטן הקים את Werowocomoco, עידן התעלות הדהים ארכיאולוגים - ושינה את הבנתם את התרבות האלגונקית. כעת הם מאמינים כי פוחטן, שהגיע מכפר מערבה, הציב את בירתו במה שהיה כבר יישוב קדום.
כשהוא הולך איתי עד שפת הנהר, מרטין גליבן, ארכיאולוג במכללת וויליאם ומרי הסמוכה, מצביע על המקומות - כיום ירוקים מדשא חדש - שבהם חפירות חשפו לראשונה כיבוש מאות שנים לפני פוחטן. "זה היה כפר גדול", הוא אומר והקיף 45 דונם. הוא מעריך שמאות אנשים עשויים להתגורר כאן, שעבדו בשדות ובבוסתנים שהחפירות מראים היו קיימים ממש בפנים הארץ.
בביקורו ב -1608, סמית 'ואנשיו טיילו בכפר ובשדות, ואז אל ביתו המרשים של הצ'יף. אנו יודעים זאת מכיוון שהחוקר, עם עינו לפרטי פרטים אפילו ברגע של מתח קיצוני, ציין ביומן שלו כי המרחק מהחוף לבית המגורים של פוחטן היה "איזה ציון שלושים". בהתחשב בשחיקת קו החוף, גליוואן ירד לגובה של מטר וחצי - ומצא את עצמו עומד ממש בתוך האזור הקדוש.
דייוויד בראון, סטודנט לתואר שני בוויליאם ומרי העובד עם גליבן, מנסה להבין מה הפאזל של תבניות עמוד שנמצאו בתעלה גדולה שחפרו הארכיאולוגים. אחד מהם תואר פחמימני משנת 1600. "יתכן שיש לנו כאן מבנה שגובהו מטר וחצי על רגל", הוא אומר. גודלו הגדול, מיקומו בתוך התעלות ושרידי כלי חרס עדינים ושבר נחושת שנמצאו כאן רומזים כי הבניין היה חלק מהמתחם המלכותי של פוחטן, אם כי לא בראון ולא גליבן יגיעו עד כדי לומר שזה המקום בו סמית 'פגש את פוחטן ופוקהונטס.
סמית 'ופוחטן נפרדו מחברים לאחר פגישת החורף שלהם בשנת 1608, אך עד מהרה יינעלו שני העמים בסחרור של אלימות שהכחידה את Werowocomoco ובסופו של דבר את כל האימפריה של פוחטן. אף שהוא חי עד שנת 1618, כוחו של הצ'יף יירד בהתמדה. באופן מוזר, נראה כי השדות והנטעים הפוריים סביב הכפר לא משכו מיד מתיישבים אנגלים. אולי כמה אלגונקאים המשיכו להתגורר שם או חזרו לקבור את מתיהם. "או שזה יכול להיות מקרה של ג'וג'ו רע", אומר בראון ומשער כי לבנים אולי לא הסתפקו באוכלוסיה באזור שכבר נכבשה על ידי אלה שהם ראו בהם פראי סגידה לשטן.
כעת, ארבע מאות שנים לאחר מכן, שניים מהארכיאולוגים העובדים באתר הם אינדיאנים מווירג'יניה, כמה אמריקנים ילידים הקימו בית שתילים מסורתי למטרות חינוך, ומועצה של שבטי וירג'יניה עוקבת מקרוב אחר הפרויקט להבטיח טיפול הולם ב כל שריד אנושי. כאשר האמריקנים חוגגים את יום השנה ה -400 ליישוב האנגלי הקבוע הראשון בחודש הבא, זה זמן טוב לזכור שאמריקאים קודמים הקימו כפר סמוך בן כפול.
אנדרו לואלר גדל ממש ליד שדרת פוחטן בנורפולק, כמה עשרות קילומטרים מוורובוקומוקו.
