אין ספק כי הקורווידים - משפחת הציפורים הכוללת עורבים, עורבים, ג'ייסים וחזקות - הם חכמים. אך כפי שמדווח אד יונג ב- The Atlantic, מחקר חדש בנושא עורבים מראה עד כמה הציפורים אינטליגנטיות. החוקרים מצאו שהם יכולים למעשה לעכב סיפוקים ולתכנן לעתיד - מיומנות שרק בעבר תועדו קופי אדם גדולים ובבני אדם מגיל ארבע ומעלה.
חוקר אוניברסיטת לונד, מתיאס אוסבת 'גידל חמישה עורבים למחקר זה בחווה שלו בשבדיה. לטענת יונג, אוסבת 'ועמיתיו קבעו ניסוי בו אילפו את הציפורים לפתוח תיבת חידה על ידי הטלת אבן מלבנית אל הצינור, אשר פתחה קופסה של פיל כלבים טעים. לאחר מכן העבירו החוקרים את תיבת הפאזל ממעוף הציפור. כעבור שעה הם הציעו לציפורים מגש מכוסה בחפצים מפתים, כולל האבן שפותחת את תיבת הפאזל.
אף על פי שלציפורים לא היה כל ידע אם תיבת הקיבול תחזור או לא, העורבים בחרו באבן נעילת התיבה מהמגש ב 86 אחוז מהבדיקות. בניסוי דומה, הציפורים החליפו כובע בקבוק כחול לטיפול. כפי שכותב יונג, "לכובע לא היה שום ערך מהותי והציפורים" ולא היה להם מושג אם אותו חוקר יחזור עם אוכל. אך כמו במקרה של האבן, ברוב המקרים, הציפורים בחרו בכלי שיש לו אפשרות להשיג מזון בעתיד. הם פרסמו את תוצאותיהם בכתב העת Science .
"נניח שאתה מתכנן טיול ללונדון, ואתה יודע באיזו תדירות יורד גשם שם. אז אתה מביא מטריה, למרות שזה לא יורד גשם איפה שאתה נמצא. על זה אנחנו מדברים כאן, תכנון מבוסס על ניסיון העבר ", אומר אוסבת לוויליאם וואן ב"וושינגטון פוסט" .
בניסוי נפרד, אוסבת 'בדק סיפוקים מעוכבים. לצורך הניסוי הוכשרו העורבים לבחור אסימון מקבוצת חפצים, ואז אחזו באסימון במשך רבע שעה לפני שהחליפו אותו לטיפול, מדווח אניל אננתאסוומי ב"מדען החדש " . העורבים הלכו על האסימון במקום תגמול מיידי יותר 77 אחוז מהזמן.
כפי שדיווחה אליזבת פנסי ב- Science, עד לפני כעשור, החוקרים האמינו כי בני האדם הם המינים היחידים שעסקו בתכנון מסוג זה. כלומר, עד שאוסבת תכנן מבחן דומה לזה שהציג בפני העורבים כדי לבדוק אם פריימטים אחרים מסוגלים לתכנן. בעוד שקופים לא הצליחו לחשוב רחוק מדי לעתיד, קופים גדולים כמו שימפנזים, בונובו ואורנגוטנים הראו את היכולת לתכנן.
במהלך 20 השנים האחרונות חוקרים שחקרו קורבידים הבחינו בסימנים שרמזו כי היצורים יוכלו לתכנן גם כן. אך לא כולם היו משוכנעים, כשהם גוררים כמה מהראיות, כמו הסתרת מטמון אוכל, להתנהגות מיוחדת ולא ליכולת כללית לחשוב על העתיד.
אז אוסבת 'עיצב את מחקר העורבים האחרון הזה כדי לבודד התנהגות תכנונית מהתנהגויות מיוחדות כאלה על ידי הצגת העורבים מצבים מחוץ לחוויית החיים הרגילה שלהם, כמו שימוש בסלע לפתיחת ארגז.
ובכל זאת, לא כולם מאמינים שהמחקר מראה כי עורבים חושבים על העתיד. "[אני לא הגיוני שהציפורים יפתחו העדפה לכלי [האבן]], " אומרת החוקרת קורוויד ג'ניפר וונק מאוניברסיטת אוקלנד שלא השתתפה במחקר. "לא ברור שהבחירה העדיפה הזו משקפת תכנון עתידי."
אוסבת מקווה לערוך מחקרים נוספים על היכולות הקוגניטיביות של הציפורים. אבל, כפי שהוא אומר לוואן, סוגים אלה של מחקרים גורמים לאנשים לא נוחים מאחר שהם מטשטשים את הגבול בין אדם לבעל חיים. "כן, אנו בני האדם הם יצורים ייחודיים להפליא, " הוא אומר. "אבל אם זה כל מה שאתה מתמקד בו, אתה מתגעגע לשאלה הרחבה יותר של קוגניציה והמקום המדהים שלה בטבע."
אוסבת אומר כי השאלה האמיתית העומדת מאחורי חקר הקוגניציה היא: כיצד כל היצורים החיים עוברים מ"הצטברות של חומר "לישות חשיבה. "זה אחד הדברים המדהימים ביקום הזה, " הוא אומר.
