הסובלים ממיגרנות יודעים שמגוון של השפעות - כל דבר, החל ממתח לרעב ועד שינוי במזג האוויר - יכול לעורר כאב ראש איום. אולם מחקר חדש שפורסם אתמול בכתב העת Cephalalgia, מעלה כי טריגר מיגרנה נוסף יכול להיות מצב אטמוספרי בלתי צפוי - ברק של ברק.
במסגרת המחקר, ג'פרי מרטין מאוניברסיטת סינסינטי ועמיתיהם ממקומות אחרים ביקשו מ -90 הסובלים ממיגרנה כרונית באוהיו ובמיזורי לשמור על יומנים יומיים מפורטים כאשר הם חווים כאבי ראש במשך שלושה עד שישה חודשים. לאחר מכן הם הביטו לאחור לאורך תקופה זו וניתחו עד כמה טוב התרחשות כאבי הראש עם שביתות ברקים במרחק 25 מייל מבתי המשתתפים, יחד עם גורמי מזג אוויר אחרים כמו טמפרטורה ולחץ ברומטרי.
הניתוח שלהם מצא כי קיים סיכוי מוגבר של 28 למיגרנה וסיכוי של 31 למצב של כאב ראש שאינו מיגרנה (כלומר פחות חמור) בימים בהם ברק התקרב בקרבת מקום. מכיוון שברקים מתרחשים בדרך כלל במהלך סופות רעמים, המביאים שורה של אירועי מזג אוויר אחרים - שינויים בולטים בלחץ הברומטרי - הם השתמשו במודלים מתמטיים כדי לנתח את הגורמים הקשורים וגילו כי אפילו בהיעדר אלמנטים אחרים הקשורים לסופת רעמים, ברק לבדו גרם ל 19 אחוז גדל הסיכוי לכאבי ראש.
למרות התוצאות הללו, זה כנראה מעט מוקדם לטעון שברק הוא טריגר מוחלט של מיגרנות. ראשית, מספר מחקרים קודמים בדקו את הקשרים בין מזג אוויר לכאבי ראש של מיגרנה, והתוצאות לא היו ברורות. יש שהציעו שלחץ גבוה מעלה את הסיכון לכאבי ראש, ואילו אחרים הצביעו על כך שלחץ נמוך מעלה את הסיכון גם כן. מחקרים קודמים אחרים, למעשה, לא הצליחו למצוא קשר בין מיגרנות להבהרות, בפרט.
תוצאות המחקר עדיין מסקרנות, מכמה סיבות. אחד המרכיבים העיקריים במחקר היה שבמקום להשתמש במקרים של ברק כפי שדווחו על ידי אנשים בשטח, החוקרים הסתמכו על סדרת חיישני קרקע המאתרים אוטומטית שביתות ברקים באזורים שנחקרו ברמת דיוק של 90 אחוז. החוקרים טוענים כי רמת דיוק זו משתפרת במחקר קודם והופכת את תוצאותיהם ליותר מעידות על מזג האוויר בפועל בחוץ.
המחקר בדק גם את הקוטביות של שביתות בזק - המטען החשמלי המסוים, בין אם חיובי ובין שהוא שלילי, שברק ברק נושא אותו כשהוא גולש מהעננים אל האדמה - ומצא כי למכת ברקים טעונים שלילית יש קשר חזק במיוחד עם מיגרנות.
לחוקרים אין עדיין הסבר ברור כיצד ברק יכול למלא תפקיד, אך הם מזכירים מגוון רחב של אפשרויות. "יש כמה דרכים בהן הברק עלול לעורר כאבי ראש, " אמר מרטין. "גלים אלקטרומגנטיים הנפלטים מברקים עלולים לעורר כאבי ראש. בנוסף, ברק מייצר עלייה במזהמי אוויר כמו אוזון ויכולה לגרום לשחרור נבגי פטרייתיים העלולים להוביל למיגרנה. "
