קשה לומר אם "חוויית" הטיסה, כמו שהיה פעם, התפוגגה כשהיינו צריכים להתחיל לשלם על משהו ראוותני כמו לקחת מזוודה לחופשה, או, אולי מישהו קבע שבוטנים ובייגלה הם מאכלי-על.
אך אל תפחדו, מחפשי הריגוש שבינינו. עדיין יש סערה.
כמובן שזו סוג ההתרגשות שרובנו יכולים להסתדר בלעדיה, וזו הסיבה שכמה חברות תעופה החלו לבדוק טכנולוגיות שיכולות לעזור לטייסים להימנע ממה שהם מכנים בקור רוח "אוויר מהמם."
על פי מחקר שנערך בחסות נאס"א, יש בערך 750 אירועי סערה שמביאים לפציעות קלות או גדולות כל אחת שנה. וכל אחד מאותם תקריות יכול לעלות באותה מידה כ 167, 000 $. לפי הערכה אחת, העלות השנתית של הסערה לכל חברות התעופה היא כ- 100 מיליון דולר.
לכן חברות תעופה מסוימות החלו לבדוק כיצד למזער את ההשפעה שעולה על הסערה על טיסה - או לחסל את הבעיה יחד.
מסוים מטוסי אמריקן איירליינס, למשל, טסים כעת עם חיישנים מחוברים מערכת מעקב בשם Turbulence Total. זוהי דרך מדויקת הרבה יותר ללכוד נתונים מאשר הנוהג הרגיל, שהיה מיועד לטייסים שחווים סערה כדי לאפשר למפקחי תנועה וטייסים אחרים לדעת על כך. אך כפי שניתן לשער, הדיווח על ידי טייסים אינו מתרחש באופן עקבי. זה מבוסס גם על פסקי דין סובייקטיביים; הסערה הרצינית של טייס יכולה להיראות מתונה למדי לאחר.
מערכת הטורבולנציה הטוטאלית מודד רמות עוצמה של סערה סביב מטוס ושולח את הקריאות בזמן אמת למרכז נתונים, שבתורו מעביר אזהרות למטוסים שמתכננים ללכת באותו מסלול. חברת מזג האוויר, שבבעלותה גם ערוץ מזג האוויר, מתכננת לשווק את השירות לחברות תעופה אחרות.
אמריקן איירליינס מתכננת גם להתחיל להשתמש במערכת מכ"ם חדשה בשם MultiScan ThreatTrack, שנועדה להודיע לטייסים אם תא סופת רעמים עובר לנתיב המטוס. מערכת הרדאר, על פי מפתחתה, רוקוול קולינס, היא גם הראשונה שגילתה שתי רמות שונות של סערה - "קשה" ו"איכות נסיעה "- כדי לתת לטייסים תחושה טובה יותר למה לצפות, וזמן להתכונן בהתאם.
בתוך כך, חברת סאות'ווסט איירליינס, העובדת עם שירות מזג האוויר הלאומי, בוחנת את השימוש בחיישני אדי מים מיוחדים על 737 שלה. החיישנים מספקים לשירות מזג האוויר - ולחברות התעופה - קריאות לחות בגבהים שונים לאורך היום. בעבר, נתונים כאלה הגיעו רק פעמיים ביום, מבלונים ששירותי מזג האוויר שלחו לשמיים בשעה 100 מוקדים ברחבי הארץ.
כבר נראה כי החיישנים משתלמים. ביום ראשון שלפני חג ההודיה 2013, חזו החזאים סערת קרח באזור דאלאס, מה שדרוש יותר מ -400 טיסות שבוטלו בשדה התעופה הבינלאומי דאלאס-פורט וורת '. אך החיישנים במטוסי דרום-מערב חשפו לא הייתה מספיק לחות באוויר כדי לגרום לסערה כזו, כך חברת התעופה שמר את לוח הזמנים שלו על כנו. מזג האוויר הגרוע לא קרה.
סכנה ברורה ומיידית
לכל החרדה היא עלולה לגרום לנוסעים, אוויר גס בסערה לפחות אינו מפתיע. זה לא המקרה של תופעה לא נעימה המכונה פשוט "סערת אוויר ברורה", או CAT. נראה שהוא יוצא משום מקום, מתרחש בשמים צלולים ללא עננים כדי לשמש אזהרה.
מדענים מאמינים ש- CAT נגרם על ידי מה שמכונה גלי כבידה. הם נוצרים כאשר אוויר נאלץ כלפי מעלה, לעיתים קרובות מעל הרים, עד שהם נתקלים בסטרטוספרה. זה מגדיר אדוות שיכולות בסופו של דבר לטלטל מטוס מאות קילומטרים משם.
על פי מחקר שפורסם בכתב העת Nature Climate Change בשנה שעברה, CAT יכול להופיע בתדירות גבוהה הרבה יותר בעתיד, במיוחד בצפון האוקיאנוס האטלנטי, בגלל שינויי אקלים. החוקרים חושבים שהתדירות שלה יכולה לקפוץ מכל מקום 40 עד 170 אחוז באמצע המאה.
מדענים גרמנים מקווים שהם המציאו דרך להבחין בסערת אוויר ברורה, באמצעות לייזרים אולטרה סגול. מהנדסים במרכז ה- DLR הגרמני תעופה פיתחו שיטה תוך שימוש בלייזרים למדידת האות המוחזר ממולקולות חמצן וחנקן. המכשיר יכול לזהות תנודות בצפיפות האוויר ולקבוע אם יש CAT לפניו.
המדענים אומרים שהמערכת מצליחה להבחין בסערת עד 9 מיילים לפני מטוס. הם החלו לבדוק את הטכנולוגיה בטיסות ברחבי אירופה בסתיו האחרון; מטרתם להאריך את המרחק הזה לכ- 20 מיילים.
להלן חידושים אחרונים בנסיעות אוויריות:
להלן מבט בך: כחלק מתוכנית פיילוט, עובדי ווירג'ין אטלנטיק בשדה התעופה הית'רו בלונדון משתמשים בגוגל גלאס בכדי לבדוק את הנוסעים. מסך שנמצא ממש מעל עינו של הדייל, מאפשר לו לבדוק את פרטי הנוסעים והטיסה. והמצלמה בכוסות סורקת את הכרטיס ואת הדרכון, מאיצה את תהליך העלייה למטוס.
הדברים הקלים: סטארט-אפ צרפתי בשם Expliseat עיצב מושב מטוס קל משקל שהוא חלק טיטניום וחלק מרוכבים. שוקל כל מושב כ 9 בלבד פאונד - או כמחצית מהמשקל האופייני. החברה טוענת כי החיסכון בדלק מהמושב הקל יכול להיות באותה מידה 500, 000 דולר למטוס בשנה.
תביעות מזוודות: בריטיש איירווייס בודקת תגיות מזוודות דיגיטליות שלדבריה יפחיתו את זמני הצ'ק-אין וקיצרו קווים. בתגיות יהיו שני מסכי דיו אלקטרוניים קטנים המציגים את יעד התיק, יחד עם ברקוד תואם עם פרטי טיסה נוספים. במקום לקבל תג חדש לכל טיסה, נוסעים שמור על אותו אחד ועדכן אותו באמצעות אפליקציית סמארטפון כאשר הם נוסעים שוב. חברת התעופה צפויה להנגיש אותם בהמשך השנה.
