לכוכב לכת מינורי שנמצא מעבר למסלולו של נפטון אין שם - כמו דמות מסוימת של משחקי הכס, אם תרצו. בשנת 2007 גילו אסטרונומים את כוכב הלכת הקטין בחגורת קויפר, אזור "בצורת סופגנייה" של חפצים קפואים, והעולם שנמצא לאחרונה נקרא 2007 OR10. אסטרונומים מקווים כעת לתת ל- OR10 שם חמוד יותר. וכפי שמדווחת ג'וליה ג'ייקובס ל"ניו יורק טיימס ", הם מבקשים מהציבור לעזור בבחירה.
ההנחיות של האיחוד האסטרונומי הבינלאומי (IAU) קובעות כי יש לתת שמות הקשורים לדמויות יצירה מיתולוגיות לכל כוכבי הלכת החגורה בחגורת קויפר עם מסלול דומה. בהתאם לכך, האסטרונומים שאיתרו את OR10 הגישו עבורו שלושה שמות אפשריים: "גונג-גונג", אל מים סיני, שבנוסף ליצירת כאוס וגורם לשיטפונות, ידוע בהטיית כדור הארץ; "הולה", רוח גרמנית של פוריות ותקומה; ו"וילי ", אל נורדי, אשר יחד עם אחיו אודין ווי, כובש את ימיר הענק ומשתמש בגוף כדי ליצור את היקום. תוכלו להצביע לבחירה המועדפת עליכם עד 10 במאי.
מדענים שעומדים מאחורי גילוי כוכבי לכת מינוריים ניתנים בדרך כלל לאפשרות לקרוא להם שם. אבל מג שוומב, אסטרונום במצפה הכוכבים ג'מיני בהוואי שגילה את OR10 יחד עם מייק בראון ודוד רבינוביץ ', מספרת לג'ייקובס שהיא רצתה לחלוק את הכבוד "עם שאר העולם."
2007 OR10 הוא האובייקט הגדול ביותר במערכת השמש שלנו ללא שם. (מצפה הכוכבים של קונקולי / András Pál, האגודה האסטרונומית ההונגרית / Iván Éder, NASA / JHUAPL / SWRI) OR10 נחשב לגוף השמימי הגדול ביותר במערכת השמש שלנו ללא שם רשמי, אך החוקרים הקדישו את זמנם בכוונה לפרסם הצעות למוניקר חדש. "אתה לא יכול לקרוא למשהו כשאתה לא יודע עליו כלום", אומר שוואמב ללה קריין של המדען החדש . משחק המשחק הארוך הוכיח את הבחירה הנכונה. בראון, פרופסור לאסטרונומיה פלנטרית בקלטק, חשף בפוסט בבלוג בשנת 2011 כי החוקרים כינו בתחילה את הכינוי OR10 "שלגיה" מכיוון שהם הניחו שיהיה "משטח קרח לבן בהיר ונחמד." הצוות גילה לאחר מכן כי כוכב הלכת הקטין הוא למעשה "אחד החפצים האדומים ביותר שנמצאו אי פעם בחגורת קויפר."
ב -12 השנים שחלפו מאז התגלה, מדענים הצליחו לחבר תמונה מדויקת יותר של OR10. הוא משתרע בקוטר 775 מייל - כמחצית מגודלו של פלוטו - וגופו עשוי ככל הנראה מקרח וסלע. פני השטח שלו מכוסים בכמויות גדולות של קרח מים טהור ואולי עקבות של קרח מתאן, שעשויים להעניק ל- OR10 את הגוון האדמדם שלה; כפי שמסביר מנוף, אור השמש הופך לאדום כאשר הוא פוגע בקרח מתאן. על פי ההערכה קרח המים על פני השטח של OR10 נובע מפעילות מוקדמת יותר על ידי קריובולקנוס, המתפרצים עם תרכובות נדיפות כמו אמוניה, מתאן ומים במקום לבה.
לאור התכונות הללו, האסטרונומים שגילו את OR10 אומרים כי הם ניסו לבחור שמות אפשריים עם קישורים לצבע אדום, קרח ושלג, או "נושא של מבפנים בחוץ." למשל, לגונג-גונג יש שיער אדום. הולה מקושרת לסופת שמש בחורף וצמחים ירוקי עד עם גרגרי יער אדומים, ווילי קשורה לירמיר, שנוצרה מטיפות מים שנוצרו כאשר קרח מתחום ניפהיים פגש חום מממלכת מוספלהיים.
החוקרים חושבים ש- OR10 הוא כוכב לכת ננסי, או גוף שמימי ש"מסלול סביב השמש, יש מספיק מסה כדי לקבל צורה כמעט עגולה, לא פינה את השכונה סביב מסלולו ואינו ירח ", על פי נאס"א. אולם ה- IAU טרם אישר את הייעוד. אישור סופי של השם החדש של OR10 מוטל גם על IAU.
"אנו חושבים שיש סיכוי טוב שהצעת השמות עם הכי הרבה קולות יהפוך לשם הרשמי לשנת 2007 OR10", כותבים האסטרונומים באתר ההצבעה. "אם הבחירה המובילה לא תתקבל, אנו נגיש את הבחירה השנייה הפופולרית ביותר ל- IAU לשיקול."
העבודה לא תיפסק ברגע ש- OR10 תואר רשמית. לכוכב הלכת הקטין יש ירח, שלדברי החוקרים יצטרך גם שם.
