בעולם הספורט, לאנס ארמסטרונג כבר מזמן הוחזק כמופת של ההופעה. הוא זכה בטור דה פראנס שבע פעמים ברציפות לאחר שניצח את סרטן האשכים. כמובן שהצלחה כזאת לא מגיעה ללא חיובי סמים, והקריירה של ארמסטרונג הוטבעה בהם. הוא נלחם במאשמים הללו במשך שנים, והאשים את הסוכנות האמריקאית למניעת סמים בניהול ציד מכשפות. אבל הקרב סוף סוף נגמר. אתמול הודיע ארמסטרונג כי כבר לא ייאבק בהאשמות הסמים נגדו. הכניעה שלו מסמנת סוף לא רק לקרבות שלו, אלא לכל הקריירה שלו.
הסוכנות האמריקאית למניעת סמים (ארה"ב) החליטה בשעות הלילה המאוחרות לאסור על ארמסטרונג לרכוב על אופניים לכל החיים, והמליצה להיפטר משבע הניצחונות שלו בטור דה פראנס. המנכ"ל שלהם, טראוויס טייגארט, פרסם את ההצהרה הרשמית הבאה:
זהו יום עצוב לכולנו שאוהבים ספורט וגיבורי הספורט שלנו. זו דוגמה שוברת לב לאופן שבו תרבות הספורט המנצחת בכל מחיר, אם לא תישאר מבוצעת, תעקוף תחרות הוגנת, בטוחה וכנה, אך עבור ספורטאים נקיים, זוהי תזכורת מרגיעה שיש תקווה לדורות הבאים להתחרות במגרש משחק ברמה ללא שימוש בתרופות המשפרות ביצועים.
עכשיו, ארמסטרונג לא מודה שהוא מסומם. הנה תחילת ההצהרה הרשמית שלו:
יש נקודה בחייו של כל גבר כשהוא צריך לומר, "מספיק". בשבילי, הזמן הזה עכשיו. התמודדתי עם טענות שרמאתי והיה לי יתרון לא הוגן בזכייה בשבעת הטור שלי מאז 1999. בשלוש השנים האחרונות הייתי נתון בחקירה פלילית פדרלית של שנתיים ואחריה מצוד המכשפות הבלתי חוקתי של טרוויס טייגארט. האגרה שזה גבה על משפחתי, והעבודה שלי למען היסוד שלנו ועלי מובילה אותי למקום שאני נמצא בו היום - סיימה עם השטויות האלה.
ההחלטה עשויה להפתיע עבור חלקם. רק לפני מספר חודשים הגיש ארמסטרונג תביעה נגד ארה"ב, והאשים אותם כי הם מנהלים "מגרש קנגורו" שנועד למצוא אתלטים אשמים. ארה”ב הוא ארגון מוזר, וקצת לא ברור על פי כללי המשחק שלהם. Deadspin כותב:
יש סוגיות משפטיות קוצניות שהועלו בעניין ארה"ב, ארגון מעין-ממשלתי, סוגיות שמעולם לא הוחלטו לפני כן. ארמסטרונג טוען כי הליך הוגן שלו מופר על ידי הליך בוררות שאינו מאפשר לספורטאים הנאשמים להזמין מסמכים או להכריח עדים להעיד מטעמם. בנוסף, ארמסטרונג טוען ש- USADA הפר את החוקים הפדרליים בכך שהבטיחו השעיית סמים מופחתת בפני חברי הצוות לשעבר, בתמורה לעדותם נגדו.
אבל ההיבט המרתק ביותר בהגשות אלה הוא עד כמה הם אישיים ומרושעים. ארמסטרונג טוען ש- USADA סבור שהיא "מעל לחוקת ארצות הברית, מעל לחוק, מעל ביקורת בית המשפט, נקייה מפיקוח מכל אדם או ארגון, ואף מעל לכללים שלה." ארמסטרונג ממשיך וטוען כי מנכ"ל ארה"ב, טראוויס טייגרט, ו סוכן ה- FDA ג'ף נוביצקי אובססיבי ל"השיג "את ארמסטרונג, " דג גדול "כדי להצדיק את קיומה של ארה"ב, והעשרה מיליון דולר בקרנות הפדרליות שהוא מקבל מדי שנה.
ההאשמות שהגיש ארה"ב נגד ארמסטרונג היו כי הוא "... השתמש ב- EPO, עירויי דם, טסטוסטרון וקורטיזון בתקופה שלפני 1998 ועד 2005 וכי בעבר השתמש ב- EPO, טסטוסטרון ו- hGH (הורמון גדילה אנושי) עד 1996."
EPO מייצג את Erythropoetin. זהו הורמון המיוצר על ידי הכליות המסייע לגוף לייצר יותר תאי דם. זה דבר טוב עבור ספורטאי, מכיוון שיותר כדוריות דם פירושו שהגוף שלך יכול לשאת יותר חמצן, מה שאומר שיש לך יותר סיבולת. דבר נוח אם אתה, למשל, רוכב ממש רחוק על אופניים.
סימום הדם שונה. כפי שמסביר השיחה, "דם נשאב מהמתאמן מוקדם יותר בעונה, מאוחסן ואז מוזרק מחדש כשנדרש שיפור ביצועים, מה שמגדיל את ההמטוקריט באופן מיידי."
זה יכול להיות קשה מאוד לזהות את שני הדברים האלה. ראשית, יש שונות טבעית בכמה כדוריות הדם האדומות שיש לאנשים. אז רק בגלל שלמישהו יש הרבה, זה לא בהכרח אומר שהם מסמים. ומכיוון שמדובר בדם של הספורטאים, אין סוכנים זרים לחפש. בבדיקות לסמים דם יש לחפש במקום זאת רמות דקות של פלסטיק שהדם אוגר בהן, או סמנים אחרים. ארה"ב היום מסבירה:
יש תרופות פרמצבטיות המכילות "סמנים" כימיים זעירים כדי להקל על הגילוי. אך חלק מיצרני התרופות לא ששו להוסיף סמנים למוצריהם בגלל הוצאות הבדיקה לבטיחות והאפשרות לתגובות גרועות מצד חולים לגיטימיים. כשנחשפה סימום דם נרחב בחקירת מבצע פוארטו בספרד ב -2006 בספרד, לא היו רשויות נגד סמים חסרות אמצעים לגלות כי חלו עירויים. טכנולוגיית הגילוי התקדמה מאז עד לנקודה בה ניתן למצוא תרופות וכימיקלים אחרים בכמויות קטנות כמו ארבע טריליליונות גרם (גרם אחד שווה ל- 0.035 לאונקיה).
עבור לאנס ארמסטרונג המקרה תמיד היה מעורפל. אוהדים קשים מתים לא יכולים לשאת ולחשוב שגיבורם אולי רימה. אחרים התקשו להאמין שהישגיו העל-אנושיים היו אפשריים ללא סמים. מגזין האופניים מסכם את עשרת הטיעונים הבולטים ביותר נגד ארמסטרונג, ממכירת אופניים למימון סמים, לחברי רוכבי אופניים שטוענים שכאשר הם טופלו הם ראו שארמסטרונג גם עושה את זה.
לפני מספר שנים, מאמר במגזין Bicycling תהה אם נדע אי פעם אם ארמסטרונג מתרשם, והאם אכפת לנו. ביל סטריקלנד, מחבר "טור דה לאנס", ספר על ניסיונו של ארמסטרונג לחזור לטור דה פראנס ב -2009, כותב:
אנו חיים בעידן אחר, כזה שאולי לא יאפשר את סליחתו של לאנס ארמסטרונג, שעשוי להחזיק אותו כיוצר ולא תוצר העידן עליו שלט. אנו עשויים אפילו לשפוט את הרמאות של אלוף זה ושוכב נבילה מכדי לאפשר את הזיכרון לחלק ממנו, שגם עכשיו, משוכנע שהוא מסומם לזכות בטורניר, אני לא יכול להפסיק להיות אוהד ...
עוד מ- Smithsonian.com:
האתלטים המובילים מחפשים קצה והמדענים שמנסים לעצור אותם
איפה שאנס נשאר המלך
אופרה לגיבור אולימפי אנגלי
