אני חושב שאני סובל מפוסטופוביה, או מפחד להיות מארח חסר יכולת (אני יודע, זו לא ממש מילה, אבל אולי זה יעבור לבלוג אוצר המילים של שוט). ארוסתי ואני עורכים מסיבה לחנוכת בית בעוד מספר ימים וזו תהיה הפעם הראשונה שאנו אחראים להאכיל כל כך הרבה אנשים. התהייה על מה להגיש והאם המכשירים העתיקים שאינם נבדקו ברובם (הבית שקנינו כולל מטבח ששופץ לאחרונה בשנות החמישים) יתפקד כראוי, ממשיכה אותי בלילה.
הטעות הראשונה שלנו הייתה לתזמן את הסוויטה לסוף השבוע אחרי שעברנו לבית. היינו כל כך נרגשים לקראת סוף סוף להחזיק מקום ידידותי למסיבות שלנו אחרי שנים של מגורים בדירות קטנטנות שהזנחנו לשקול אם יהיה לנו מספיק זמן לפרוק.
אך המקור האמיתי לחרדה הוא האוכל. הביטחון שלי ביכולות הבישול שלי הוא ביחס הפוך למספר האנשים שאני משרת. זיכרונות מכישלונות עבר נראים גדולים: בבית הספר לתארים העברתי חברתי לחדר ואני ארוחת ערב קטנה עם נושא מזרח תיכוני. היינו קצת יותר מדי ליברליים עם מי הוורדים בתוך פודינג האורז שהגישנו לקינוח, והאורחים שלנו - שבכל מקרה אכלו בנימוס - השאירו הרגשה כאילו הם גרגרו את הבושם של סבתותיהם. ואז היה את סלט האדמה והצנונית שהבאתי לברביקיו. זה היה טעים כשאני הכנתי אותו לראשונה, אבל כשפתחתי את מכסה הטאפרוור במסיבה, החדר התמלא בריח עוצמתי של גזים. איש לא אכל את זה.
ומה לשרת? חלק מחברינו צמחונים, בעוד שאחרים לא נוגעים בירק (אלא אם כן אתם סופרים תפוחי אדמה). כיצד אנו מבקשים את ההתרשמות וגם את הלא-ממוצעת בקהל?
מצאתי קצת ביטחון בפוסט בבלוג בערוץ האוכל האטלנטי שנקרא "7 שיעורים באירוח הדרומי." השף הדרומי רג'ינה צ'רבונו כותבת ש"פתיחת הבית שלך היא מתנה מספיק. " במילים אחרות, האורחים שלכם נמצאים שם בכדי ליהנות מחברתכם וליהנות, לא לקיים אפיפניה גסטרונומית.
שבעת הטיפים הבידוריים שלה למארחת חסרת הביטחון כוללים פיתוח מנה חתימה שאנשים מצפים לה בכל פעם שהם יבואו; להתכונן כמה שיותר מראש כך שלא תהיו תזזיתיים כאשר האורחים שלכם מגיעים; ולקנות כמה דברים שכבר היו מוכנים במקום להתעקש להכין הכל מאפס, עד רוטב סלט.
עם העצות האלה בחשבון, שיניתי את תוכנית המשחק שלי. גרדתי את הרעיון המקורי שלי, להכין מנה מסובכת שראיתי פעם מוכנה בשיעור בישול. במקום זאת אני עומד לדבוק במתכון לצ'ילי שהכנתי בהצלחה בעבר, בתוספת המון אוכל אצבעות, ולנגיעה עונתית, פונדו קרמל עם נתחי תפוח מקומי לטבילה.
העצה האהובה עליי ביותר מ- Charboneau, וזו שאני מתכננת לקחת ללב: להקל על עצמך - אל תהיה קדוש מעונה.
