סוזן מוריי, הווטרינר הראשי בגן החיות הלאומי של סמיטסוניאן בוושינגטון הבירה, מפקח על שירותי הבריאות של 2, 000 בעלי חיים מכ -400 מינים. בסבבי הבוקר האחרונים באביב , היא בדקה פיל שהושרה באופן מלאכותי, נזיר עתיר עם שפשופי עור, קיווי בשם מאניה ופיתון בורמזי מורדם. מוריי דן במה שנדרש כדי להפוך לווטרינר ואיך זה לבצע שיחות בתים בגן החיות של האומה.
מה גרם לך להחליט להיות וטרינר בגן החיות?
כילד אהבתי בעלי חיים והייתי טוב במתמטיקה ובמדעים. היו לנו הרבה בעלי חיים ברחבי הבית, וסבא וסבתא שלי היו חווה. אלה היו כמה מהדברים שגרמו לי להבין ש [רפואה וטרינרית] זה משהו שהייתי מעוניין להמשיך.
אילו כישורים ואימונים נדרשים לתפקידך?
אחרי הקולג 'וארבע שנות לימודי וטרינריה, בדרך כלל אתה עושה התמחות של שנה ואז תושבת שלוש שנים. תושבות היא תקופה בה אתם מתמחים בתחום רפואי מסוים. אז ברפואה אנושית, אתה יכול לקבל קרדיולוגיה, אורולוגיה, דרמטולוגיה. לרפואה וטרינרית מספר מאותן התמחויות, אחת מהן היא רפואה זואולוגית. גן החיות הלאומי מנהל את אחת מתכניות התושבות הבודדות ברפואה זואולוגית במדינה. את האימונים שלי עשיתי כאן לפני שנים. לאחר מכן אתה יכול לעשות משהו כדי להיות מומחה ולהיות מוסמך ללוח ברפואת גן החיות. כדי להפעיל תוכנית אימונים אתה צריך להיות מוסמך על הלוח, להיות מומחה ברפואת גן חיות.
במה שונה גן החיות הלאומי מגני החיות האחרים?
אחד הדברים הגדולים בסמית'סוניאן הוא כל המשאבים ורמות המומחיות השונות שלנו. לא בכל גן החיות יש פתולוג, או תזונאי או רמת הכשרת שומרים שיש לגן החיות הזה. הסטנדרט לטיפול בבעלי חיים שאנו מספקים הוא מצוין, כך שלדעתי, יחד עם היכולת לתרום למדע ולשימור, זה מה שמבדיל אותנו באמת. אנו משתמשים במה שלומדים כדי לטפל בבעלי חיים כאן וללמוד כיצד לנהל בעלי חיים בטבע.
ד"ר מוריי בוחן את גור הפנדה של גן החיות, טאי שאן, עוד בשנת 2005 כשהיה בן כמה חודשים בלבד. (גן החיות הלאומי של ג'סי כהן / סמית'סוניאן) 
ד"ר מוריי פועל באחת הגורילות של גן החיות. (גן החיות הלאומי של ג'סי כהן / סמית'סוניאן) 
ד"ר מוריי מחזיק את גור הפנדה בגן החיות, טאי שאן, עוד בשנת 2005 כשהיה בן כמה חודשים בלבד. (גן החיות הלאומי של ג'סי כהן / סמית'סוניאן) יש לנו הרבה תוכניות שימור בהן אנו משתמשים במידע מהטבע כדי לעזור בניהול בעלי חיים כאן. יש לנו פרויקט בקניה שמסתכל על ממזרי הקוריות, הציפור הגדולה בתעופה. בשבי מצאנו שיש להם מופע גבוה של מחלות כבד, של המוכרומטוזיס, שהוא אחסון הברזל בכבד. בדקנו מה הם אוכלים בטבע, אספנו דגימות דם, ניתחנו את זה בשביל ברזל ואז השוונו למה שאנחנו עושים בשבי. למדנו שהם לא אוכלים הרבה בשר בטבע. הם אוכלים יותר פירות יער וחרקים. זה עזר לנו לשנות את הדיאטה כדי לשמור עליהם בריאים בשבי.
כמה וטרינרים עובדים בגן החיות?
יש לנו את עצמי ושני וטרינרים קליניים במרכז העיר, כמו גם שני תושבים, ואז הווטרינר הראשי במרכז השימור והמחקר [בוירג'יניה], לואיס פאדילה.
עד כמה אתה והווטרינרים האחרים עובדים עם שומרי בעלי החיים בגן החיות?
כראש המחלקה, אין לי כל כך טיפול ישיר בבעלי חיים כמו פעם או כמו שהייתי רוצה. הווטרינרים שעוסקים בטיפול הקליני זוכים לאינטראקציה רבה עם השומרים, שהם באמת העיניים והאוזניים שלנו. הם אלה שמכירים את בעלי החיים. הם אלה שיכולים לדעת מתי משהו לא בסדר. אנו תלויים זה בזה הרבה.
איך יום ממוצע?
אין באמת יום ממוצע. אנחנו מתחילים עם סיבובים מוקדם בבוקר ואז אנחנו מחולקים את תפקידנו. יש מישהו שעושה את הפארק שלנו בודק ויש מישהו שנשאר מאחור ועושה את העבודה הקלינית. בעלי החיים עליהם אנו עובדים ממש משתנים - מדג לפיל לציפור ועד זוחל - כך שכל יום הולך להיות מעט שונה.
מה היה הרגע הכי מרגש שלך בתפקיד?
בעבודה כווטרינר בגן החיות הלאומי, יש רגע מרגש בכל יום ויום. כל אחת מהן קצת שונה, בין אם מדובר בטיפול באלמוגים, אבחון בעיה בפיתון בורמזי, או ביקור בפיל שאנחנו מקווים שהוא בהריון. אין באמת דרך להשוות. כל יום מציע שלל הפתעות.
מהי התפיסה השגויה הגדולה ביותר לגבי העבודה שאתה עושה?
אני לא יודע שיש תפיסות שגויות לגבי העבודה שלנו. רוב האנשים שפוגשים אותנו - הווטרינרים בגן החיות - אומרים, "וואו! יש לך עבודה נהדרת!" וזה די תפיסתי. אנשים תמיד שמחים לשמוע עד כמה אנו הולכים לטיפול בבעלי חיים וכמה אנו עושים למען החיה האישית. אני חושב שאנשים תמיד מופתעים לטובה לשמוע על רמות המומחיות המשתנות כאן בגן החיות, בין אם מדובר בשומרים, פיזיולוגי הרבייה, הפתולוגים, התזונאים. יש כל כך הרבה שכבות שונות של טיפול בבעלי חיים שאולי אינן ברורות לצופה המזדמן.
איזו עצה יש לך למי שרוצה להיכנס לתחום הזה?
אני מנהלת הרבה שיחות עם צעירים שרוצים להיות וטרינרים, ומה שאני אומר להם זה לעקוב אחר תשוקתם ותחומי העניין שלהם. אם סטודנט באמת מעוניין ברפואה וטרינרית, עליו להתמודד עם זה. לכל כביש יש פיתולים וסיבובים. פשוט המשך לכוון לכיוון שלך, תקן כשאתה בקורס ואל תיקח "לא" לתשובה. תמשיך ללכת.
