בשבוע שעבר התברר ברוקנר צ'ייס מסנטה קרוז להיות האדם השני שאי פעם שחה ברחבי מפרץ מונטריי. הוא התכוון להשתמש בפרסום סביב הסלוג בן 14 השעות כדי להעלות את המודעות לנושאי אוקיינוס.
אבל אז האוקיינוס עשה קצת מודעות משל עצמו. שלושים דקות לשחייה החלו מדוזות --- שמספר הנפיחות שלהן נחשב בעיני רבים כתסמין של ים לא בריא --- להתחלף.
"אני כמו 'יאללה חבר'ה, אני מנסה לעזור כאן', " אמר צ'ייס אחר כך.
אי אפשר היה להסביר את הג'לי באמצעות --- צ'ייס נעקץ במהרה בכל מקום, אפילו בתוך פיו. הוא עבר את השחייה על ידי לבוש חליפה רטובה לאחר כשעתיים, בהתעקשותה של אשתו. (היא הייתה לצדו בסירת ליווי.) ג'לי עצרה אשה מקליפורניה שניסתה את אותה השחייה שבוע קודם לכן, על פי הדיווחים עוקצת אותה מאות פעמים. אבל אפילו בחליפה הרטובה --- שהגנה על כל פרט לפרצופו של צ'ייס וגפיים - היו התנאים פחות נעימים.
"במהלך הקילומטר האחרון", מסר אחד מחדשות החדשות, "צ'ייס הרגיש (המדוזה) משתכשך בין ידיו בכל מכה והבין 'שלולא הייתי בשליפה, לא הייתי מצליח לשרוד פיזית'."
אה, זיכרונות. ביליתי נתח מהאביב בקריאת סיפורים כמו זה בזמן שחקרתי מדוזות לגיליון יום השנה ה -40 שלנו, והקיץ הזה לא הצלחתי להתמיד במעקב אחר העדכניות האחרונות של הג'לי (אם כי עשיתי עוף מתוך הקולגות שלי משלחת אוכלת מדוזות). כרגיל, הג'לי לא הועיל:
- הים התיכון הוא מרק ג'לי בקיץ הזה. עוקצי Mauve (זן זוהר בחושך) מכבים כמה חופים ספרדים, ומינים אקזוטיים --- כמו כפתורים כחולים וג'לי סיגר --- אותרו סביב מלטה. לפני מספר ימים נקבה אישה בת 69 על ידי גבר מלחמה פורטוגזית (שהיא טכנית לא מדוזה) בחוף סרדיניה. היא נכנסה להלם אנפילקטי ומתה.
- סרפד ים שחור קרוב לביתו ביקר בביקור לא רצוי בסן דייגו, מין ג'לי אחר מציק את אטלנטיק סיטי, ולפחות 10, 000 אנשים נעקץו ליד אי מחוץ לגאורגיה (לעומת 1, 370 בשנת 2006). מצילים מייחסים את הפס הצורב בחלקו לאוכלוסייה חזקה בצורה יוצאת דופן של ג'לי רעמת האריות. הם טיפלו בפצעים במוצר שנקרא מדוזה סקוויש.
- בניו המפשייר, מציל לא מסייע ככל הנראה לאויב כאשר ניסה להוציא מדוזה מתה מהחוף עם קלשון. הגופה פרצה לחלקים צפים ועקצה יותר ממאה מתרחצים.
אולם בצד המואר, מדענים חקרו דגים שנראים למעשה משגשגים במים הנגועים במדוזות מחוץ לנמיביה, שם נדחקו רוב מיני הדגים החוצה. גוביות מזוקנות וחמודות חסינות מפני עקיצות ג'לי ואפילו יש טעם לג'לי, המהווים שליש מהתזונה שלהם.
אביגיל טאקר הוא כותב הצוות של המגזין.
