אם אתה חושב שטסים מלחיצים, דמיין כיצד החוויה חייבת להשפיע על כלב או חתול חפים מפשע, לא מודע כשהם ארוזים בתוך אחיזת המטען של מטוס מסחרי. נסיעות אוויריות, למעשה, אינן מלחיצות רק עבור בעלי חיים. זה יכול להיות מסוכן, לא משנה כמה נחיתה תהיה חלקה, היציאה בזמן או הדיילות ידידותית. לא תמיד התנאים בהחזקת המטען של מטוסים מסחריים ידידותיים; הטמפרטורות יכולות להשתנות בפראות, רעש יכול להיות אדיר ולחץ האוויר יכול לרדת בצורה משמעותית, וחיות מחמד הנבדקות בחלל האפל הזה מתחת לתא הנוסעים מתות לפעמים. בשנת 2011 נפטרו שלושים וחמישה חיות מחמד בזמן (או מעט לפני או אחרי) בנסיעות מסחריות עם חברות תעופה אמריקאיות. תשע בעלי חיים נפצעו ושניים אבדו לחלוטין. ובשנת 2012 מתו 29 חיות מחמד, 26 נפצעו ואחת אבדה. יש לקחת בחשבון את המספרים הללו בהקשר; משרד התחבורה האמריקני אומר ששני מיליון בעלי חיים נוסעים בטיסות מסחריות מדי שנה.
יותר חיות מחמד מתו בשנים האחרונות בטיסות דלתא איירליינס מאשר בכל חברת תעופה אחרת, על פי דיווחי אירוע חובה שסיפקו חברות תעופה מבוססות ארה"ב למחלקת התחבורה. בשנת 2010, 2011 (PDF) ו- 2012, הייתה חברת Delta Airlines אחראית על 41 מתוך 97 מקרי המוות שדווחו על בעלי חיים. פרסומים מרובים דיווחו כי דלתא נושאת יותר חיות מחמד מאשר חברות מתחרות, מה שיכול להסביר את שיעור התקריות לכאורה הגבוהה המדווחת על ידי חברת התעופה. גורם ביחסי תקשורת עם דלתא איירליינס סירב להתייחס לסיפור זה.
יונייטד איירליינס דיווחה על 12 מקרי מוות של בעלי חיים בשנת 2012 בקרב שש חברות תעופה שדיווחו על אירועים.
כמעט אף פעם לא ננקטות פעולות מתקנות בעקבות אירועים אלה. אכן, תקלות עשויות להיות לרוב אצל הנוסע - כמו למשל כאשר בעלי חיים עם בעיות בריאות קיימות נבדקים כמטען.
קירסטן תיאזן, מנהלת נושאי טיפוח לחיות מחמד של האגודה ההומאנית של ארצות הברית, מאמינה שנסיעות אוויריות פשוט מלחיצות מדי עבור מרבית בעלי החיים, במיוחד כאשר הם ממוקמים בתא המטען של המטוס.
"טיסה מפחידה עבור בעלי חיים", אומר תיאזן. "הם יכולים לחוש שהלחץ משתנה והם יכולים לדעת שמשהו קורה וזה מפחיד. טיסה זה מפחיד אם אתה לא יודע מה קורה. "
תיאזן מכיר בכך שאנשים רבים מבקשים כיום לכלול את חיות המחמד שלהם בחופשות משפחתיות, אך היא מציעה להשאיר בעלי חיים בבית, בידיים מהימנות, אם בכלל אפשרי. תיאזן טוען כי הדיווחים על אבידות, פצועים או הרוגים במעברים הולכים וגוברים במעברים הולכים וגוברים, ולו רק משום שמטיילים אנושיים לוקחים יותר ויותר את בעלי החיים שלהם לרכיבה.
"יותר ויותר כעת, משפחות רואות את חיות המחמד שלהן כמשפחה ורוצות לכלול אותן בטיולים", אומר תיאזן. "לרוע המזל חברות תעופה לא רואות בעלי חיים כבן למשפחתך. הם רואים אותם כמטען. "
בארגזים אלה כל אחד מכיל כלב שנמצא במרחק יעד שעות נסיעה משם. בקבוקי המים המודבקים לדלת כל ארגז יעזרו לבעלי החיים לסבול את הקושי בתעופה. (תמונה באדיבות המשתמש של פליקר ilovemytank) תיאזן ממליץ למטיילים עם חיות מחמד "להכין שיעורי בית" לפני טיסה. היא מצביעה על אתר דלתא המספק מידע ארוך ומפורט על הסכנות האפשריות עבור חיות מחמד הנוסעות במטוס. דלתא, כמו חברות תעופה רבות כיום, אוסרת על חיות מחמד כמזוודות משובצות בין 15 במאי ל -15 בספטמבר, כאשר טמפרטורות גבוהות בחצי הכדור הצפוני גורמות סכנות קיצוניות עבור חיות מחמד המונחות מתחת לתא הנוסעים. בדלתא נמסר גם כי היא לא תישא חיות מחמד בשטח המטען בתקופות של מזג אוויר קיצוני, לא משנה מה העונה. באתר החברה נמסר עוד כי היא לא תקבל בעלי חיים כמטען משובץ אם צפויה הטמפרטורה הגבוהה בכל מקום במסלול הטיסה להיות מתחת ל -10 מעלות או מעל 85 מעלות פרנהייט.
במילים אחרות, רק שחברת תעופה מקבלת את בעל החיים שלך כמטען משובץ, אין פירושה שתנאים יהיו נוחים או בטוחים עבור בעל חיים שנבדק כמטען.
סכנות בלתי צפויות יכולות להיווצר ברגע שמטוס מטוס ומכינים אותו להמראה. במטוסים שהתעכבו לאחר שעזבו את הטרמינל וחנו על מסלול ההמולה, הטמפרטורות עלולות להסלים בצורה מסוכנת. חיות המחמד מתו גם הן בגלל הטמפרטורות הנמוכות. בשנת 2010, שני כלבים וחתול נספו עקב קור עז במעבר, כך לפי הדיווח בהופינגטון פוסט . אחת החיות האלה הייתה חתלתול חסר שיער בשם Snickers. בעלת החתול שילמה עמלה של 70 דולר כדי להבטיח את הסרתה המהירה של חיית המחמד שלה מהמטוס. עם זאת, על פי הדיווחים, מטפלי המטען לקחו 50 דקות כדי להוציא את המלונה של החתלתול ממחסן המטען. סניקרס מתו זמן קצר לאחר מכן.
כמעט כל אירועי בעלי החיים המדווחים למחלקת התחבורה כוללים חיות מחמד במאחז המטען. אולם בשנת 2012 מתה פאג בתוך תא הנוסעים בטיסה מניו יורק לסולט לייק סיטי שהתעכבה לפני ההמראה. חדשות KSL NewsRadio מיוטה דיווח כי דיילת אמרה לבעלים של הכלב להחזיק את תיק הנשיאה של הפוג מתחת למושב לאורך כל העיכוב של 45 דקות. על פי הדיווחים, הכלב החל להתנשף במרחב הסגור שלו, ובהמשך במהלך הטיסה, התגלה כמת.
פאגים, מתאגרפים, בולדוגים וצ'ואו צ'או הם רק כמה מהכלבים עם האף, או הברכיצפלי, שפיזיולוגיה שלהם פוגעת בנשימה קלה - במיוחד בתנאים חמים או מלחיצים. חברות תעופה רבות לא ישאו כלבים או חתולים עם חוטם. (תמונה באדיבות המומחה למשתמש של פליקר) פאגים, למעשה, הם אחד מכמה גזעים האסורים כיום על חברות תעופה רבות בגלל הפגיעות הטבעית שלהם במתח נשימתי. הם נמנים עם הכלבים והחתולים הברכיצפליים, המכונים בדרך כלל חוטם או אף. ברכיציפליה נחשבת להפרעה אצל בני אדם ומינים רבים אחרים, ואילו עבור מספר גזעי כלבים המצב הוא וריאציה טבעית. בנוסף לפאגים, מתאגרפים, בולדוגים אנגלים, טרייר פיטבול אמריקאים, צ'או צ'אוסטים וכשריסר גזעים אחרים הם ברכיצפליים. לפחות ארבעה גזעי חתולים - שיער בורמזי, פרסי, ההימלאי וקצר שיער אקזוטי - עשויים להיות מוגדרים "חוטמים באף." בעלי חיים אלה, בתדירות גבוהה יותר מאחרים, עשויים לסבול מבעיות נשימה או קשיים כאשר הם נמצאים בתנאים מלחיצים של המטען של המטוס אוחז ומתמודד עם סיכון גבוה יחסית לחנק בזמן טיסה כתוצאה מכך. על פי ניו יורק טיימס, מתוך 189 מקרי מוות של בעלי חיים הקשורים לטיסה שדווחו על ידי משרד החקלאות בין יוני 2005 ליוני 2011, תשעים ושמונה היו גזעים ברכיציפלים .
לחברות דלתא, אמריקאיות, יונייטד וחברות רבות אחרות יש תקנות נוקשות ביחס לחתולים וכלבים ברכיציפלים בטיסותיהם. חברה בשם Pet Airways הושקה בשנת 2009 במטרה לספק לבעלי חיות מחמד, וכרבע מנוסעי בעלי החיים של חברת התעופה היו גזעי חוטם. אולם Pet Airways לא החזיק מעמד זמן רב. על פי הדיווח ב"ניו יורק טיימס ", החברה, שקיבלה ביקורות של לקוחות לקויים ב- Yelp, גילתה סימני מצוקה כלכלית בתחילת 2012. החברה הפסיקה מאז את פעילותה.
אין להיתפס על בעלי גזעים שאינם בעלי חוטם. בפברואר 2011, על פי הדיווחים, לברדור רטריבר בן 3 הגיע בריא ושלם שעה אחר חצות בסינגפור בטיסת דלתא 281. הכלב הוצב באזור אחסון מזוודות, כך דווח שהוא במצב טוב בשעה 05:35. אולם נמצאה ללא תנועה בכלובו בשעה 6:20 בבוקר. בסוף יולי 2011, מעבדה צהובה בת 6 נפטרה כשהיא בחזקת המטען של טיסת דלתא מפנסקולה לבולטימור, עם עצירה באטלנטה. ברגל השנייה של המסע התעכב המטוס שעות באטלנטה ובוטל בסופו של דבר לחלוטין. בהמשך נמצא הכלב מת במלונה שלו. שנה לאחר מכן, בספטמבר 2012, רטריבר גולדן בן שנתיים בשם ביאטריס נפטר ממכת חום בטיסת יונייטד איירליינס מניו יורק לסן פרנסיסקו. בעלת הכלב, דוגמנית העל מגי רייזר, כתבה בבלוג כי חברת התעופה נהגה בחוסר יושר ובקפידות לאחר מותו של הכלב - אף כי על פי הדיווחים, חברת התעופה החזירה את 1, 800 הדולרים שרייזר שילם עבור נסיעתה של ביאטריס. בעלי חיים אחרים עדיין נושכים או לועסים את עצמם עקובים מדם, ככל הנראה לא נלחמים מהלחץ של הנסיעות. אחרים עדיין אבדו לחלוטין - כמו שני חתולים בשנת 2011 שכלביהם התגלו פתוחים ופונו עם הגעתם ליעדיהם. אף אחד מהם לא נמצא.
התקנות הנוכחיות מחייבות שחברות תעופה - ממילא שממוקמות באמריקה - לדווח על כל המקרים בהם מעורבים בעלי חיים. אולם תיאזן מסביר כי פרצה מדאיגה מוציאה מדרישה זו כל בעלי חיים שנוסעים למטרות מסחריות. לפיכך, אין צורך לדווח על בעלי חיים שנפגעים, אבודים או נהרגו בידי חברת תעופה אם הם נשלחו ממגדל למסחר, או לבעלים חדש או למופע כלבים.
"אם הכלב שלך באותו רגע מבחינה טכנית אינו חיית מחמד, אז אין צורך לדווח עליו אם יקרה לו משהו", מסביר תיאזן. היא מוסיפה כי מקרי המוות, הפציעות ומספרי החסרים שדווחו על ידי משרד התחבורה הם בהחלט לא מקיפים וכי תקריות רבות מחליקות בשקט, ובאופן חוקי, מתחת לרדאר.
הצעות לשמור על בטיחות חיית המחמד שלכם בזמן טיסה
- בקר בווטרינר שלך כדי לוודא שחיית המחמד שלך מתאימה לעוף.
- אל תטיס את חיית המחמד שלך בחודשי הקיץ החמים.
- תאם לטיסות ישירות. העברות מגדילות את הסיכויים לעיכובים, העלולים לגרום ללחץ על בעלי חיים הכלולים במלאי המטען, ותקלות אחרות, כמו חיית מחמד שנשלחת ליעד הלא נכון.
- במידת האפשר (זה תלוי בגודל החיה), רכשו לחיית המחמד שלכם מקום בתא הנוסעים.
- אם עליכם לבדוק את חיית המחמד שלכם במאגר המזוודות, הזכירו לצוות חברת התעופה ומטפלי המטען כי ישנה חיה חיה על הסיפון בכדי להבטיח טיפול עדין. בקש גם ממטפלי המזוודות במהלך הצ'ק-אין שהכלוב של חיית המחמד שלך יוצב במקום מאוורר היטב, וודא שבחיית המחמד שלך מים.
- אל תעוף חתולים או כלבים עם חוטם. בעלי חיים אלה מתים בחברות תעופה, לעתים קרובות מבעיות נשימה, בתדירות גבוהה יותר מאשר גזעים אחרים.
- השאיר את חיית המחמד שלך בבית אם תחזור בקרוב, ותצפה למפגש שמח של זנבות מתנודדים וקוויות לב.
מטיילים חרדים נפרדים מכלבם כשהוא נעלם דרך וילון המטען לפני טיסה חוצה-פסיפיק. (תמונה באדיבות המשתמש של פליקר ilovemytank)
