פול גילמן רוצה את האשפה שלך.
גילמן אינו מגדל, והוא שומר על סטנדרט ראוי להערכה של ניקיון אישי. אבל כשהוא חולף על פני האשפה המקושרת בסוף שבילי הגישה ביום האשפה, מלאים בזבל לא רצוי שיילקח למזבלה, כל מה שהוא רואה זה בזבוז. בעיני גילמן, קצין הקיימות הראשי בחברת קובנטה אנרגיה, האשפה מייצגת מקור אנרגיה בלתי מנוצל ונקי באופן מפתיע.
העולם טובע בזבל. בין מזבלות דיונומיות מחוץ לשכונות העוני, אתרי הפסולת שהתחברו לשכונות מצוקה כלכלית, וטונות הפלסטיק מסתובבים בלי סוף באוקיאנוס, האשפה שלנו מזהמת את כל הניקיון האחרון של כדור הארץ. במקביל, האנושות מנצלת את הדלקים המאובנים בעולם בקליפ מהיר יותר ויותר, זורקת טונות של פחמן דו חמצני לאטמוספרה ומידלדלת מאגרי נפט ופחם. גילמן וחסידי הגישה לבזבוז-אנרגיה מאמינים שהם יכולים לפתור את שתי הבעיות בו זמנית.
קובנטה היא אחת החברות הגדולות בעולם המתמחה בפסולת לאנרגיה, שורפת למעשה זבל בטמפרטורות גבוהות לייצור קיטור ויצירת חשמל. הסר את דעתך מהמשרפות של פעם, מדגיש גילמן. אין מדובר בבורגות כבדות בזיהום הנושאות רעלנים באוויר. מגרדים מסירים כימיקלים כמו דיוקסינים ופורנים, ופחות זבל במזבלות פירושו פחות מתאן באטמוספרה. המשמעות היא גם פחות פליטת פחמן דו חמצני משריפת דלקים מאובנים.
"זה נותן לנו את היכולת לייצר חשמל מאשפה עם פחות פליטות מאשר לייצור חשמל מפחם, " אומר גילמן.
רבים מסכימים עם גילמן וקובנטה. דובאי בונה בימים אלה מפעל לבזבוז לאנרגיה בשווי של 2 מיליארד דולר, וערים ברחבי העולם מצטרפות. בארה"ב נמצאים כיום 84 מפעלי אנרגיה לפסולת, ונבנים יותר, שמבטיחים פיתרון כפול ל גם האנרגיה שלנו וגם בעיית האשפה שלנו.
לא כולם קונים את זה. מוניקה ווילסון, מנהלת התוכניות ב"ברית העולמית לחלופות למשרפות ", טוענת כי טענות אלה הן זבל. "אני חושבת שהם טועים, " היא אומרת. "הם הופכים בעיה אחת לשלל אחרים, " כמו זיהום אוויר והסתמכות מתמדת על מוצרים חד פעמיים.
בני אדם אינם מתייחסים למעשה למקור הבעיה, אומר וילסון. רק על ידי צמצום הפסולת והגדלת המיחזור והקומפוסט נוכל אי פעם לנהל את סוגיות האשפה שלנו.
שריפת זבל היא אחת הגישות הוותיקות ביותר של האנושות לפח זבל, יחד עם השלכת חומרים לא רצויים הצידה. כשבני אדם היו נדירים יחסית ולא ייצרו הרבה זבל, האפשרויות הללו עשו את העבודה. הפיתרון של העיר ניו יורק היה לזרוק את הפסולת שלה לאוקיאנוס, שעבד היטב עד שהכל נשטף בחוף. למרות שהעיר הפסיקה לזרוק את הפסולת המוצקה שלה בשנות ה -70 של המאה ה -19, היא תמשיך להשליך בוצה ביוב לים במשך יותר ממאה שנה.
הכנס למשרפה. נראה כי הפעולה הפשוטה של הדלקת גפרור העניקה לערים ברחבי העולם את התשובה לבעיית האשפה שלהן.
קובנטה האמין כי הוא יכול להשתמש בכוחו של המשרפה כדי לא רק לטפל בערימות הזבל הגוברות שנוצרות מדי שנה, אלא גם לסייע ביצירת חשמל. על ידי שינוי כמות האשפה באש ובכמות החמצן שהיא קיבלה, הצליחו חברות פסולת לאנרגיה כמו קובנטה להגביר את יעילות הכוויה, לייצר יותר אנרגיה בפחות פסולת. בכדי לעמוד בתקני ה- EPA, הם פעלו לנקות פליטות, בעין מיוחדת כלפי דיוקסינים, סוג של כימיקלים רעילים בעוצמה כמו אלו שנמצאים בסוכן אורנג 'המצטברים בתאי שומן לאורך חייו של אדם.
ניקולס תמליס, פרופסור אמריטוס למדעי הסביבה באוניברסיטת קולומביה, בילה את הקריירה שלו בחקר ניהול פסולת, והוא מאמין שהתהליך מציע לבני אדם כמה מהאפשרויות הטובות ביותר עד היום להתמודד עם זבל שלא ניתן למחזר. בכל שנה אנשים ברחבי העולם שולחים מספיק אשפה למזבלות כדי למלא מזבלה של 38 מ"ר, בערך בגודל של פריז המטרופולין.
"הטמנה היא שימוש בלתי נתפס באדמות. ולמה לבזבז אנרגיה? "אומר תמליס.
ווילסון של GAIA יש גישה פשוטה יותר להתמודדות עם זבל: תפסיק להפוך אותו מלכתחילה. שריפת זבל רעיל לא מבטלת זאת באורח פלא. "כל מה שאתה עושה זה להמיר פסולת מאשפה מוצקה לזיהום אוויר. אתה פשוט יוצר מזבלה בשמיים ומאפשר לחברות לשרוף את ההוכחות לכמה דברים רעילים הם יוצרים, "אומר ווילסון.
בעוד שגילמן תייג סטטיסטיקות המדגימות את הבטיחות של בזבוז לאנרגיה, ווילסון היו באותה מידה עובדות שטוענות להפך. אם מפעלים אלה ייצרו כל כך מעט דיוקסינים, מדוע היה צריך לסגור את המתקן החדש שנבנה מחוץ לטורונטו 13 פעמים בשלב הבדיקה לצורך פליטת הסכום המקובל? היא גם ציטטה את סגירת מפעל האנרגיה לבזבוז ב –2013 בדומפריס, סקוטלנד, גם לצורך פליטת דיוקסין.
פיטר אוריס, רופא מאוניברסיטת אילינוי בשיקגו, הקדיש את חייו ללימודי רפואה מונעת, במיוחד הקשורים לחשיפות סביבתיות. כמה מימיו הראשונים כרופא בילו בטיפול בוותיקי וייטנאם שנחשפו לסוכן אורנג ', והוא מוצא כל אפשרות להגדיל את חשיפת הדוקסין של האדם לגביו.
"זה לא רק דיוקסינים. זה גם עקבות מתכות וחומרים חלקיקים. הכל מזיק, "אומר אוריס.
המשרפות הן גם מכונות רעבות. הטמפרטורות הגבוהות בהן הן נשרפות דורשות הרבה זבל בכדי להשאיר את האש, ויוצרות שוק זבל שהולך ומתרחב. ככל שאנשים זורקים יותר, כך מרוויחים חברות כסף כמו קובנטה, אומר וילסון, מכיוון שעיריות בדרך כלל משלמות להן לטון זבל. בתוכו טמונה הבעיה: גם אם שריפה הייתה דרך נקייה לייצור אנרגיה, זו לא הדרך הטובה ביותר להתמודד עם זבל מכיוון שהיא מלכתחילה אינה מונעת מייצור זבל.
חוקרים ומצדדים משני צידי הדיון ציינו את אירופה כעתידה של ניהול הפסולת. בעיני גילמן ותמליס, אירופה היא מודל מכיוון שהיא צמצמה מאוד את השימוש במזבלות הן על ידי הגדלת המיחזור והקומפוסט, כמו גם פנייה למפעלי בזבוז לאנרגיה. וילסון ואוריס אומרים שזו התנועה הגוברת לעבר יצירת תרבות אפס פסולת שהיא ההנהגה האמיתית של אירופה. אוריס מאמין כי לחצים כלכליים יכולים לסייע לקרב את החברה שלנו לאידיאל זה על ידי דרישה מחברות לשלם עבור כל מחזור החיים של מוצריהן, כולל השלכה מאוחרת יותר ותמרץ אפשרויות לשימוש חוזר.
"אנחנו צריכים למנוע בעיות ולא להתמודד איתן", אומר אוריס. "בזבוז לאנרגיה נשמע נהדר, אבל זה עדיין בעירה. זה כנראה לא היה רעיון טוב לפני 20 שנה וזה לא רעיון טוב עכשיו. "
