התקרבות אישית עם חוות הרוח הראשונה של אמריקה

רב החובל של סירת הדייג הקטנה לא בדיוק העניק אמון לנוסעיו. "שני הצלמים האחרונים חלו, " הוא אמר לנו כשהתכוננו לעזוב את נמל בלוק איילנד הזעיר, מול חופי רוד איילנד מעט גדול יותר. הצלם לידי, עם ארגון חדשות אחר, התעסק בעצבנות עם הציוד שלו, טלאי מחלת תנועה על צווארו. גם אני לקחתי דרממין זהיר.

תוכן קשור

• שני מיתוסים ואמת אחת על טורבינות רוח

נסענו רק שלושה מיילים דרומית-מזרחית לאי, שם הוקמה האחרונה של חמש טורבינות רוח בגובה 560 מטר במימי החוף הרדודים. מכונות ג'נרל אלקטריק, המיועדות על ידי ג'נרל אלקטריק עבור פרויקט בבעלות פרובידנס רוח, הן המהוות את חוות הרוח הימית הראשונה בארצות הברית - ואנחנו מתכוונים לראות את זה מקרוב.

זה היה יום אוגוסט ברור, והמים היו רגועים יחסית. אריק קרויסרי, מנהל פרויקט חוות רוח הרוח בבלוק איילנד של GE Renewable Energy, והסתכלתי דרך השמשה הקדמית כשארבע הטורבינות השלמות הגיעו לתצוגה. אנשי הצוות, לדבריו, עובדים ללא הפסקה מאז תחילת אוגוסט, עם כמה עיכובים.

"היינו צריכים לעצור כמה ימים בגלל רוחות גבוהות", אמר קרוזרי, שהיה אחראי על הובלת והתקנת חמש טורבינות GE הליאדה. ההחזקה, אמר, הייתה סתירה: כמובן שמארגני הפרויקט רוצים שרוחות חזקות ייצרו אנרגיה. פשוט לא בשלב זה, מכיוון שהוא מסבך את ההתקנה.

משלוח חלקי הטורבינות לבלוק איילנד היה משימה חייתית בפני עצמה. מיוצר במפעל GE בסן-נזייר, צרפת, חצאי הנאקל של 400 טון - מכונות עם כל המרכיבים המייצרים של הטורבינות - חצו את האוקיאנוס האטלנטי בכלי גדול שנקרא אברץ אמיץ . 15 הלהבים, שמשקלם 27 טונות ומדידתם 240 מטר כל אחד, נסעו לראשונה בכביש מהיר עם ליווי משטרתי על קרוואן מיוחד מהמפעל בדנמרק, שם הועברו לנמל בו הם נשלחו לאווילס, ספרד. שם, הם התחברו עם המגדלים והמשיכו אל פרובידנס.

להב של 240 מטר לטורבינה בחוות הרוח בלוק איילנד נוסע בכביש מהיר דני בקרוואן מיוחד. (כוח רוח רוח LM) צוות התחבורה נאלץ לבנות דרכים מאולתרות משלו כדי לתמרן כמה פניות בדרך לנמל. (כוח רוח רוח LM) הנאקלס 400 טון יוצרו במפעל GE בסנט-נאזייר, צרפת. (רוח עמוקה / GE)

ואז הגיע ההישג ההרואי של הרכבת הטורבינות. באתר הפכה הברזל האמיצה לרציף בנייה. הספינה התנשאה מעל פני המים על ארבע רגליים יציבות המושרשות בקרקעית הים. במהלך כל החודש הזה הציבו הצוותים את הדוברה בכל "ז'קט", בסיס פלדה צהוב בוהק שנשתל בקרקעית הים ועולה מהמים. היסודות הללו לטורבינות הונחו בשנה שעברה - אבן דרך "פלדה במים" לתעשיית הרוח הימית בארצות הברית. מנופים על סיפונו של אברץ ' אמיץ הניפו חלקים מאות מטרים באוויר, וחלק אחר חתיכה הציבו אנשי צוות את הטורבינות. הלהב הסופי התווסף לטורבינה החמישית ביום חמישי שעבר עם תפסן ענק המתנדנד מנוף.

מחלקת האנרגיה העריכה כי קיימת היכולת לייצר יותר מ -4, 000 ג'יגה-וואט חשמל - פי ארבעה ממערכת החשמל הקיימת - מרוח מהחוף לאורך חופי ארה"ב והאגמים הגדולים. מוקדם יותר החודש, מושל מסצ'וסטס צ'רלי בייקר הוסיף תנופה מסוימת למטרה כאשר חתם על חקיקה המחייבת את מפיצי החשמל במדינה להגיע ל -1, 600 מגה-וואט (התחייבות גבוהה יותר מכל מדינה אחרת) של אנרגיית הרוח מהחוף עד שנת 2027.

חוות רוח הרוח בלוק איילנד של 30 מגה-ואט היא זעירה בהשוואה לחוות היבשות באירופה. אבל זה עושה את העבודה: כל טורבינה יכולה לייצר מספיק חשמל לעד 5, 000 בתים. "אבל בגלל מה שהם מכנים 'גורם יכולת', שבאופן בסיסי מאפשר את העובדה שהרוח לא נושבת כל הזמן, אנחנו חושבים על חמש המכונות הללו ככאלה שמסוגלים לספק חשמל ל -17, 000 בתים, " אמר טים. בראון, מנהיג ענייני ציבור בתחום GE Renewable Energy. 125, 000 שעות החשמל המופקות בכל שנה אמורות לענות על 90 אחוז מצרכי החשמל של בלוק איילנד.

כבלים חשמליים תת-ימיים מחברים בין חמש הטורבינות לתחנת משנה חדשה בבלוק איילנד, ו- National Grid, חברת שירות המספקת חשמל וגז טבעי לרוד איילנד, ניו יורק ומסצ'וסטס, הניחה כבל מהאי לאי רוד איילנד. רוח העמוק הסכימה למכור בתחילה חשמל לרשת הלאומית בשיעור של 24.4 סנט לקילוואט שעה.

בסופו של דבר הגודל הצנוע יחסית של 300 מיליון דולר עזר לה להצליח. אחרים, כמו פרויקט קייפ ווינד בן 130 הטורבינות מחוץ לקייפ קוד, הוקצע בחלקו על ידי תושבים קולניים הרואים את הרמפות המתכתיות כמעין מבט. העובדה שבלוק איילנד מעולם לא חובר לרשת האנרגיה הופכת אותו גם למקום נוח לחוות רוח. בתים ועסקים באי מקבלים כיום את כל החשמל שלהם מגנרטורים המוזנים על ידי סולר המועברים מהיבשת - שיטה יקרה מאוד. Deep Water Wind מעריך כי החווה החדשה תפחית בסופו של דבר את תעריפי החשמל באי בכ -40 אחוזים.

כשסירת הדייג שלנו התכופפה סביב הטורבינה הראשונה, ניסיתי לא לחשוב על מה שיש לי לארוחת הבוקר. ראשי כולם נטו לאחור כדי לקחת את חתיך הפלדה שלפנינו. Crucerey הסביר כי צוותים של עד 25 איש מופצים לכל מכונה בבוקר למשך 10 שעות עבודה. הסירות שלהם מתקרבות לטורבינה בזהירות, ואנשי הצוות מתחילים את יומם באימון מרושע: מטפסים 65 מטר במעלה סולם אל מעיל הפלדה. בתוך המגדל, יש מעלית העולה לגובה 300 מטר (המקבילה של כ- 30 קומות) לנצלה, שיכולה להכיל שישה אנשים. כרית מסוק מחוברת לנקסל למקרה שיש לתקן את הטורבינה בתנאים גסים מכדי לשלוח טכנאים בסירה.

קשה לתמרן את החלקים היקרים של מכונות ענק על המים. "כשאנחנו מחוץ לחוף, הכל מורכב מאוד, " אמר קרוזרי. "עלינו להיות מוכנים לכל דבר. אם לזכור תמיד, אם קרה משהו, מה נעשה? "

הצוות עבר מספר אימוני בטיחות, כולל פעילות חילוץ שכללה קפיצה, עם מערכת כבלים מבוקרת, מכרית המסוק.

"עשיתי את זה, " אמר קרוזרי בחיוך.

בשבועות ובחודשים הבאים יבחנו צוותים את הטורבינות. המכונות צפויות להיות מופעלות עד אוקטובר או נובמבר.

"פרויקט זה הוא סמל חשוב מאוד לעובדה שרוח מחוף ים מוחשית יכולה לעבוד בארה"ב, " אמר בראון. "זה לא יהיה ויכוח תיאורטי. אנשים יראו את זה במים, הם יראו את זה עובד, והם יראו את זה מספק חשמל. "