לביטוי "גזע כמו ארנבות" יש בסיס למעשה ביולוגי: ארנבים די טובים להגיע במהירות לבגרות מינית ולהפיק הרבה צאצאים. זו הסיבה שהמרטבים הקטנים יכולים ליצור בעיות גדולות כשהם מגיעים לארץ בה לא היו אמורים להיות. ארנבים, אם כי חמודים, הם כמה מהמינים הפולשים הגרועים בעולם.
תוכן קשור
- ייתכן שלא ניתן להחזיר את השעון לאחור על מערכות אקולוגיות משתנות
אולם מחקרים חדשים מראים כי דרכי הצומח של ארנבים אינם הדרך היחידה בה יונקים משנים מערכות אקולוגיות. אפילו 20 שנה לאחר שחיסול האיום באני באי אחד, ההבדלים נמשכים ביישובים של פטריות אדמה, כך מדווחת שרה זיילינקסקי לחדשות המדע .
איי קרגייגן בדרום האוקיאנוס ההודי הרחוק אינם מקום נעים לחיות בו. הטמפרטורות לעיתים רחוקות מטפסות מעל 50 מעלות פרנהייט אפילו בקיץ. "יורד גשם, שלג או גשם במשך 300 יום בשנה", כותב זילינקסקי. "ורוחות מתמשכות של 150 קמ"ש אינן נדירות." עם זאת, האיים שנטען בצרפת היו מעצרים פעם נקודות לציד לווייתנים ולוויית חותמות. במאמץ להפוך את השהות לקצת יותר נעימות, כמה מלחים הרשו לארנבים אירופאים לשוטט בחופשיות, ככל הנראה כדי ליצור מלאי לארוחות עתידיות.
לאחרונה חוקרים חקרו שלושה איים כדי לתעד את השפעות פלישת הארנבונים. באי גרנדה טרה יש ארנבים רבים, בעוד ארנבות של איל גילו הושמדו בשנת 1994, ואיל אוסטרליה מעולם לא נאלצה להתמודד עם החיות. באזורים שגשגו הארנבים (והם עשו זאת, ללא טורפים) המגוון הצמחי של הילידים ירד והמחילות הפכו את הארץ לרגישות לשחיקה. בפרט ציינו החוקרים כי פטריות אדמה היו שונות מאוד בשני האיים שהיו להם או היו ארנבים. אפילו 20 שנה אחרי שהארנבות עזבו, הקהילות הצמחיות והפטריות של אייל גילו דמו לזה של גרנדה טרה.
הצוות פרסם את ממצאיו בכתב העת Biology Letters .
ההשפעות לטווח הארוך יכולות היו להופיע מהפרעה באדמה דרך חפירה, ולא מכל תוספות ארנביות ספציפיות כמו צואה. אתר אדמה מופרע שונה באיל אוסטרליה הראה דמיון מסוים לקהילות פטרייתיות האדמה באיים המושפעים מהארנב. צמחים ילידים עשויים להיות איטי לצמוח לאחר הפרעה כזו.
עם זאת, המחקר מציין כי כמה השפעות עדינות של מין פולש יכולות להימשך זמן רב לאחר שהבעיה או הצמח הבעייתי נעלמו. עזרה במערכת אקולוגית להתאושש משינוי כזה עשויה להיות קשה יותר ממה שחשבו בעבר.
Deen
