אם לא שמעת על קמפוזאורוס, אתה לא לבד. זהו דינוזאור מעורפל אחד (ולא להתבלבל עם הקמפטוזאורוס הידוע והשונה מאוד). תחילה שתוארה בשנת 1998, חיה זו עשויה להחזיק מקום קריטי בעץ האבולוציוני של הדינוזאורים התרופודיים, אם כי, שוב, ייתכן שהיא לא תעשה זאת.
מעט מאוד ידוע על קמפוזאורוס . החלקים היחידים שנמצאו והתייחסו באופן סופי לדינוזאור זה, שהתאוששו מהסלע הטריאס המאוחר באריזונה, הם כמה חלקים מעצמות הגפיים התחתונות של הדינוזאור. (התיאור המקורי ציין עצמות של אנשים אחרים, אך לא ברור אם אלה באמת שייכים לקמפוזאורוס .) עם זאת, האנטומיה של חלקים אלה זיהתה את הדינוזאור כדינוזאור ניאוטופודי, וההקשר הגיאולוגי שלו הפך אותו אולי לנציג הידוע הוותיק ביותר של קבוצה ענקית ומגוונת של דינוזאורים שהכילה סוגים כמו Ceratosaurus, Allosaurus, Tyrannosaurus, Spinosaurus ועוד רבים, רבים אחרים. מאובני קמפוזאורוס, כתוצאה מכך, עשויים להיות חשובים לכיול ההיסטוריה האבולוציונית המוקדמת של הדינוזאורים התרופודיים.
באופן טבעי העובדה שכל כך מעט ידוע על קמפוזאורוס הפכה אותו לדינוזאור שנוי במחלוקת. פליאונטולוגים מנסים להבין היכן הוא מתאים לאילן היוחסין של טרופוד - והאם הדינוזאור אפילו ראוי לשם מובהק - כבר למעלה מעשור. העצמות הידועות כל כך קשות לאבחון נכון כי נראה שסביר יותר לבלבל מאשר להאיר. כעת פרסמו הפליאונטולוגים מרטין אזקורה וסטיבן ברוסאטה בדיקה מחודשת של עצמות הקמפוזאורוס המכוכלות, והם מאשרים כי הדינוזאור יישאר חשוב לשאלות בנוגע לימיהם הראשונים של הדינוזאורים החזקים.
על פי Ezcurra ו- Brusatte, ישנם שני מאפיינים עדינים המבדילים את קמפוזאורוס מיתר התרופות המוקדמות האחרות, כמו הקלופיזה הידועה. הראשון הוא רכס ייחודי על אחת מעצמות הרגל התחתונה - השוקה - שם הוא מתפרק עם הפיבולה, והשני הוא היעדר ידית עצם בחלק מהקרסול. הבדלים עדינים כאלה יכולים לעשות את כל ההבדל בין אם סוג או מין של דינוזאור נשמרים כהבדלים, בסופו של דבר מושלמים לטקסון אחר או נותר תעלומה בעייתית.
עזקורה וברוסאטה ניסו גם להבין היכן קמפוזאורוס מתאים בין דינוזאורים אחרים. כפי שנחשד בעבר, הדינוזאור התברר כקשור ביותר לטיפול בקלופיזה - קרוב כל כך, למעשה, שקמפוזאורוס יתגלה כזן של קואלופיזה עצמה. יהיה צורך במאובנים נוספים כדי להיות בטוחים, ובצ'ינלאנה מעלה הפליאונטולוג ביל פרקר נקודה חשובה לגבי משמעות הדגימה מבחינת גילה.
קמפוזאורוס נחשב לדינוזאור הניאוטופוד הוותיק ביותר הידוע על סמך הפרטים הגיאולוגיים של המקום בו הוא נמצא, המכונה מחצבת פלצריאס . האתר הזה היה אמור להתכתב עם חלק מסוים מהסלע הטריאס המכונה "מסה רדונדו" מחבר צ'ינלה, אולם פארקר מדווח כי מצא כי הוא טועה. המחצבה נמצאת למעשה בסלע מעט צעיר יותר ממה שהוצע, כלומר הקמפוזאורוס אינו ישן כפי שהונח. זה עדיין טרופוד ישן מאוד, אבל בן כמה הוא באמת והיחסים שלו עם תרופודים אחרים נותרים מהוססים.
הניתוק מכל הנקודות והציציות הפליאונטולוגיות הללו הוא שהידע שלנו על דינוזאורים מוקדמים עדיין במצב של שטף. קביעת הזהויות, מערכות היחסים והגילאים של הדינוזאורים הטריאס היא משימה מתמשכת, והבנתנו תמשיך להשתנות ככל שנמצאו מאובנים חדשים. כרגע, מאובני הקמפוזאורוס ממלאים תפקיד חשוב במתן כמה מההקשר היחיד שיש לנו להתפתחות מוקדמת של הדינוזאורים הניאו-פודיים, ובתקווה שבפליאונטולוגים ימצאו בקרוב את הרמזים המאובנים שיאפשרו לנו להבין כיצד השושלת הגדולה הזו קיבלה את התחל.
הפניות:
EZCURRA, M., & BRUSATTE, S. (2011). הערכה מחודשת טקסונומית ופילוגנטית של הדינוזאור המוקדם של הנאותרופוד Camposaurus arizonensis מהפליאונטולוגיה המאוחרת של צפון אמריקה, 54 (4), 763-772 DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2011.01069.x
