תוכנית לחיבור בין נהרות הודו, המרחפת ברחבי תת היבשת במשך עשרות שנים, ככל הנראה תקבל אישור להתחיל בקרוב מאוד, כך מדווח הטלוויזיה פדמה ב"ניו סיינט " . הפרויקט, שנקרא "קישור בין נהרות" (ILR), יחבר בין נהרות ההימלאיה בצפון הודו לבין הנהרות בשאר חלקי הארץ באמצעות 30 תעלות ענק ומערכת של 3, 000 סכרים. אם תושלם, היא תיצור רשת נהר באורך 12, 500 ק"מ - הגדולה בעולם.
מים הופכים לבעיה קשה יותר ויותר עבור הודו ככל שהבצורת הופכת תכופה יותר והאוכלוסייה הצומחת במהירות מפעילה לחץ רב יותר על אספקת המים, מדווח וידי דושי ב"גרדיאן " . השנה בלבד, 330 מיליון הודים הושפעו מבצורת, והיה צורך להעביר מים ברכבת למדינת מהראשטרה.
אחד הנושאים הגדולים ביותר הוא חלוקת המים הלא אחידה. הודו מקבלת כמות לא מבוטלת של גשם, אך רובו מגיע בעונת המונסון בסוף הקיץ והסתיו, המציף נהרות בדרום המדינה אך משאיר אזורים רבים יבשים או צחיחים להמשך השנה, כותב דושי . משאבי המים המנומרים משפיעים על החקלאות ברוב הארץ - אפילו מי שתייה הם נדירים באזורים מסוימים במהלך הקיץ.
כנס ל- ILR. הרעיון הוא לקשר נהרות בהרי ההימלאיה, הזורמים כל השנה, לשאר חלקי הארץ כדי לספק אספקת מים קבועה תוך מניעת שיטפונות. ההצעה אינה חדשה, מדווח דושי. מהנדסים באימפריה הבריטית בעטו ברעיון במשך כמה שנים. בתחילת שנות השמונים הציע ממשלתו של אינדירה גנדי את הפרויקט, אך הוא נדחה על ידי כמה מדינות.
ראש הממשלה נרנדרה מודי מספק את הדחיפה לגלגול הנוכחי של הפרויקט. זה כבר אושר על ידי הממשלה ובית המשפט העליון, וברגע שמשרד הסביבה יינתן לפרויקטים, ILR יכול להתחיל ברצינות.
אם התוכנית עובדת כמתוכנן, היתרונות יהיו משמעותיים. מנו בלחנדרן בקוורץ מדווח כי הפרויקט של 168 מיליארד דולר ישקיע 87 מיליון דונם, יספק 34, 000 מגוואט של כוח מים, ויפיץ מחדש 174 טריליון ליטר מים.
לא כולם מתלהבים מהפרויקט, וחוקרים רבים מאמינים שזו טעות של שוטה. מוקדם יותר השנה, חוקרים מהמכון הטכנולוגי ההודי מצאו ששינוי בדפוסי האקלים פירושו שחלק מההנחות העומדות בבסיס גשמים ונפחי נחלים עשויים שלא להיות מדויקים בשנים הקרובות. "אחת התכניות לחיבור בין נהרות היא אספקת מים מאגן עודף לתוכנית לקויה", אומר פרופסור סובימאל גוש לסנהל פרננדס ב"הינדוסטאן טיימס " . "אבל אם אגן העודפים עצמו מראה מגמה יורדת של זמינות המים, הם יתקשו לעמוד בדרישות שלהם וגם לספק את כמות המים המחויבת לאגמי הנהר הגירעוניים. יתכן שהפרויקט אינו בר-קיימא. "
אחרים מתנגדים לשיבוש המערכות האקולוגיות הטבעיות של עד 37 נהרות עיקריים. נהרות מזיזים משקעים המזינים מערכות אקולוגיות ימיות, טעינת אספקת מי תהום יוצרת בית גידול לדגים ומינים אחרים. שיטפון מוסיף גם חומרים מזינים לאדמה באזורים רבים בהודו ועוזר לשטוף מי מלח ממי תהום, מה שעלול להוביל למדבור. הפרעה של תהליכים אלה עשויה להיות בעלת השפעות סביבתיות אדירות. "נהר הוא לא רק צינור טבעי שדרכו זורמים מים", אומר פאדמה הגיאולוג צ'יטניפאטו רג'נדרן במרכז ג'וואהרלל נהרו למחקר מדעי מתקדם בבנגלור. "יש בו משקעים ומשקעים. סכרים מלכודות משקעים שהם קריטיים לבתי גידול במורד הזרם. "
לאטה אננתה, ממרכז המחקר על נהר, אומרת לדושי כי הפרויקט הוא קצר רואי, וכנראה שלא יספק את המובטח. "הממשלה מנסה לצייר מחדש את כל הגיאוגרפיה של המדינה. מה יקרה ליישובים, לחיות הבר, לחקלאים שחיים במורד הנהרות? הם צריכים להסתכל על נהר לא רק כמקור מים, אלא כמערכת אקולוגית שלמה, "היא אומרת. "הם יצטרכו לחפור תעלות בכל מקום ולהתריס נגד האקולוגיה של המדינה. זה בזבוז כסף והם העריכו יתר על המידה כמה מים יש בנהרות שהם רוצים להסיט. "
פרויקט הפיילוט הראשון ב- ILR, קשר בין נהרות קן ובטווה, אושר על ידי המשרד לאיכות הסביבה, יער ושינוי אקלים בספטמבר. המעשה יהרס 100 קמ"ר משמורת נמר פאנה במדהיה פרדש.
