אנו מגיעים לחוף Cupsogue, בסמוך לקצה המזרחי של לונג איילנד, בבוקר מעורפל לאחר נסיעה ארוכה ממנהטן. אחרי שעה שסרקנו את שפשפת הדיונה, אין שום סימן למה שאנחנו מחפשים. "זו התפקיד הלא נוצץ של לנסות למצוא משהו שהוא נדיר", אומר ג'יימס לנדמר, ליטכנולוג בגן הבוטני של ניו יורק בברונקס.
תוכן קשור
- מה שמדענים חשבו שהוא מין יחיד הוא למעשה 126 פלוס
אנו מחפשים סובליטיס של קלדוניה, הידוע יותר בשם "ברוקולי חוף" - אם כי "ידוע" עשוי להיות נדיב. זהו חזוז נדיר ככל הנראה עם טווח מוגבל בין ניו ג'רזי לאי רוד. חוף Cupsogue בעיירה ברוקהאבן, הוא הראשון מבין שלוש תחנות בטיול היומיומי שלנו לתיעוד היכן החזזית עדיין חיה.
לנדמר הקדיש את חייו לחקר צורות חיים קריפטיות אלה. אבל אפילו הוא לא יודע אם מין החזז הספציפי הזה מאוים. זה משקף את המצב של הליינולוגיה בכללותה. ישנם מעט מאוד אנשים העושים מדע בסיסי כדי להבין אילו מינים חיים היכן. Lendemer הוא בין הבודדים שיש. ללא הסקרים שלו במקומות כמו הרי המעושנים הגדולים וחוף הים המזרחי, לא היה לנו שום מושג כמה חזזיות אנו נמצאים בסכנת הפסד לנצח.
חזזיות הם פטריות שחיות יחד עם אצות. הפטרייה מספקת חומרים מזינים ומקלט, ואילו האצות מסנתזות אוכל מאור השמש. מכיוון שהם עצמאים לחלוטין, אינם זקוקים לשום דבר מלבד אור שמש ומקום לעיגון, הם יכולים לשרוד בסביבות רבות וחסרות-חיים כמו מצוקי מדבר חרוכים ושדות לבה עקרים.
עם זאת, חזזית מתמודדת עם הרבה מאותם איומים כמו צורות חיים אחרות: זיהום, אקלים משתנה ובתי גידול מקוטעים. אך לא רק שיבולים רגישים במיוחד לשינוי, הם גם סובלים מבעיית יחסי ציבור, כפי שלנדמר ממהר להסביר.
"האתגר הגדול ביותר הוא שלאף אחד לא אכפת [מהם]", הוא אומר. תוסיפו לזה מחסור כללי במידע ותקבלו קבוצת אורגניזמים לא אהובה ובלתי מזוהה.
עם זאת חזזיות הן חבורה מגוונת להפליא. יש חזזיות שנראות כמו עלים או אצות. יש חזזיות שנראות כמו אבקה ירוקה מאובקת, חתיכות צמר קנטרות או הקאות פריכות. ישנם חזזית כחולה, חזזית צהובה, חזזית כתומה וחזזית שחורה. הם חיים על עץ מת ועצים חיים, סלעים ואדמה, אך הם נראו מדי פעם גם לגדול על מתכת חלודה, זכוכית ואפילו נעליים ישנות. חזזיות נמצאות כמעט בכל סביבה יבשתית בעולם וכמה גם בסביבה מימית.
חזזית לא רק יפה להסתכל, הם גם פונקציונליים. הם שואבים חומרים מזינים לאדמה ומחזיקים אדמה יחד. רבים, כמו קרקעת המפות Rhizocarpon geographicum, הם חלוצים המתיישבים סלע וולקני, בעוד שאחרים כמו חזזית המרקחת Acarospora socialis צומחים על אבני מדבר קשות בדרום-מערב אמריקה, ומעשירים את הסביבה הענייה אחרת. כאשר חולפות נעלמות, מערכות אקולוגיות מאבדות את כל הפונקציות החשובות הללו.
"ובאופן פונקציונלי זה מה שקרה עכשיו, " אומר לנדמר. "איבדנו חזזית בכל רחבי המקום." קח לובריה פולמונריה, הדומה לאשכול עלי אלון אדומים. זה נהג לגדול ברחבי מזרח ארצות הברית ולמערב התיכון. כעת הוא נעלם "ממדינות כמו איווה ואוהיו, [וכמעט] נעלם במדינות כמו פנסילבניה ומרילנד ומערב וירג'יניה, " כתב לנדמר במייל.
יתרה מזאת, מעט מינים ממלאים את הפער האקולוגי שהותירה היעלמותה של ל. פולמונריה, מסבירה ג'סיקה אלן, אחת מעמיתיה של לנדמר. "במקומות רבים אפילו לא הוחלפה פיזית על ידי חזזיות כלשהן", אמרה.
לנדמר והדוקטורנט שלו ג'ורדן הופמן עורכים סקר כדי למנוע מגורל דומה להיפגע בתתיחת הדלקת של קלדוניה . המין גדל רק בקרקעות החולות של דיונות ועגסי אורנים לאורך אמצע האוקיאנוס האטלנטי. "כמעט כל בית הגידול שהמין תפוס מאוים במידה מסוימת", מסביר הופמן. עליית מפלס הים ושינוי שטח יבשיים מאיימים לכווץ ולפגום בתי גידול אלה, ושריפות שטוחות באופן טבעי באזורים אלה צפויות להיות תכופות ואינטנסיביות יותר בגלל שינויי אקלים.
ג. סובמיטיס הוא חלק ייחודי מהצומח של ניו יורק וניו ג'רזי, אומר הופמן. בדומה לקונלפלור טנסי, הגדל בבתי הגידול של הארז הגלדי של המדינה, או בשברש הקליפורני, שנמצא אך ורק בצפון קליפורניה, האורז הקטן אולי אינו המין האיקוני ביותר באזורו, אך הוא תורם לבריאות ולאינדיבידואליות. של המערכת האקולוגית.
הרשומות של קו הבסיס שעליו משווים לנדמר והופמן נאספו במהלך כמאה שנים, מסביר הופמן, ומרבית האתרים לא נבדקו מאז. בגלל נתונים מנומרים אלה, שני המדענים צריכים לבצע סקר שדה מלא, לבחון מחדש כמה שיותר אתרים היסטוריים כדי לקבוע עד כמה המין עדיין קיים. זה מה שהביא אותנו הבוקר לחוף Cupsogue, ומה שהכריח את החיפוש שלנו במשך שעות ארוכות דרך האדמה החולית.
בדרכנו חזרה למכונית, עיני הלייזר של לנדמר מבחינים במה שיכול להיות ציצית בודדת של C. submitis בקרב חלקת חזית מזרחית, מין כמעט זהה. הוא היה כה קטן עד שהופמן היסס לקחת מדגם. בטח, במעבדה למחרת גילו שמדובר בסתם דגימת שומן של הכרית המזרחית.
לנדמר מציין תמונה של C. submitis על גבי לוח השביל . (הריסון טאסוף) באמצע שנות השלושים לחייו, לנדמר גדל בחלק מחוספס בצפון פילדלפיה, בסמוך למגרש המשחקים בו צולם קרב הפתיחה בתוכנית הטלוויזיה הנסיך הטרי מבל אייר . לנדמר התחיל להתנדב באקדמיה למדעי הטבע כשהיה בן 12. כשהיה בית הספר התיכון הצליח לשכנע את אוצר הבוטניקה של האקדמיה לתת לו רסן חופשי באוספים.
בערך הפעם, בוטנאי צעיר בשם דייויד יואיט עורר עניין של לנדמר בחזז. לאחר שכבר עזר לארגן את אוסף צמחי המאובנים של האקדמיה, החליט לנדמר לאתר ולהרכיב את כל הדגימות של סוג החזזונים של המוסד, אלה המייצגים את הדגימה הראשונה של מין. יום אחד, במהלך פרויקט זה שהוקצה לעצמו, תפסו שתי דגימות דומות למראה.
"מצאתי אחד שנקרא דבר אחד, ומצאתי דבר אחר שנקרא משהו אחר. וברור שהם היו אותו המין, "מספר לנדמר. "חשבתי שאם הייתי בתיכון ויכולתי לגלות את זה אז אתה יודע, זה הדבר בשבילי, " הוא אמר.
אנו נכנסים לחניון בחוף פייק, מקום בו נמצא החזז הנדיר שלנו צומח לאורך הדיונות בשנת 1936. "הוא נעלם, " אומר לנדמר לאחר מספר דקות בלבד בסקר את הדיונות.
כשאנחנו חוזרים לרכב, הוא מסביר שמסלולי הבתים האינסופיים לא היו קיימים בשנות השלושים. "זו הסיבה העיקרית לכך שהיא ככל הנראה דעכה, " הוא אומר.
התפתחויות הדיור לא מפריעות רק לאבניות ולמינים אחרים בסביבתם הקרובה; להפרעת האדמה יש השפעות שמקרינות כלפי חוץ ויכולות להימשך מאות שנים.
מינים חלוצים מתיישבים אדמה שהוצפה, נשרפה או נמחקה בדרך אחרת. אך בסופו של דבר הם מצליחים על ידי צורות חיים אחרות המותאמות יותר לחיות בסביבה המחודשת כעת.
אזור מתבגר כאשר גלים רצופים של מינים מתגלגלים פנימה מאזורים מבוססים יותר בסביבה וחלוצים אופורטוניסטים עוברים לאדמה שהופרעה לאחרונה. מערכת אקולוגית בריאה, אם כן, תהיה עם טלאי קרקע ברמות שונות של רצף.
אולם הפעילות האנושית משפיעה על דרכי אדמה גדולות בבת אחת, ומקטינה את גודל ומספר בתי הגידול הבוגרים שלהם. מבלי שסירודים אלה יספקו מקור יציב למינים מגדלים ישנים, המינים הללו ייעלמו בסופו של דבר, גם אם בית הגידול המתאים יחזור.
"ברגע שתאבד יער של גידול ישן תאבד אותו במשך מאות שנים רבות, " אומר הופמן, הדוקטורנט.
עבודת הסקר הבסיסית של לנדמר מסייעת לליכינולוגים ללמוד יותר על מינים חזזיים הנוטים לחיות באזור, והיא נותנת קו בסיס עבור מדענים עתידיים לעקוב אחר שינויים באוכלוסיות החזזית.
קרי קנודסן, עמית ליצינולוג, מספק פרספקטיבה מסוימת. "ברגע שיש לך מושג טוב מה יש שם, אתה יכול להתחיל להבין מה מאוים או בסכנת הכחדה, " אומר קנודסן, המפצל את זמנו בין אוניברסיטת קליפורס ריברסייד לאוניברסיטת מדעי החיים בפראג, צ'כיה. כרגע ישנם רק שני חזזיות הרשומים כמאוימים או בסכנת הכחדה על ידי ממשלת ארה"ב. השווה את זה ל 942 הצמחים ו -1, 447 בעלי החיים ברשימת המינים בסכנת הכחדה.
עבודתו של לנדרמר עשויה לשנות זאת ביום מן הימים משום שהוא מוסיף כמויות אדירות של נתונים לידע הקולקטיבי שלנו אודות האורגניזמים. "יש [איפשהו בין 10 או 20 אנשים שעוסקים באיסוף אינטנסיבי למדי, אבל אף אחד לא עושה את זה ברמה שג'יימס עושה את זה", אומר קנודסן. ב -13 השנים האחרונות לנדמר אישר ביחד תיאורים של 127 מינים חדשים ותיקן זיהויים שגויים רבים נוספים, לפי הערכותיו האישיות.
בהתחשב בתפקידו בגן הבוטני של ניו יורק - אשר מתהדר באוסף הצמחים והפטריות השני בגודלו בעולם - לנדמר ממוקם היטב להשפעה רבה על התחום שלו.
"והוא יעשה זאת", אומר קנודסן. "הוא כבר הליינולוג הכי טוב בצפון אמריקה לדעתי."
אחרים חושבים כך. לנדמר מציע את מומחיותו לסוכנויות ממשלתיות ולקבוצות סביבתיות העובדות על שימור, ועוזר להם לזהות אזורים בעלי מגוון ביולוגי גבוה או חשיבות אקולוגית לשימור, לדברי גרי קאופמן, אקולוג צמחים בשירות היערות האמריקני.
אחד הסקרים של לנדמר חשף מקום אחיזה של תסריטים חזירים של הר סטרלינג נדיר - מין שלנדמר סייע לגלות - במדבר היער הלאומי פסגה, במערב קרוליינה הצפונית, אומר קאופמן. החזזית הייתה ידועה משבעה כיסים קטנים בגבהים העליונים של הפארק הלאומי הרי סמוקי הגדול, קצת מעבר לגבול בטנסי. ללא עבודת שדה בסיסית זו, אין שום דרך עבור מדענים ליצור אסטרטגיות לניהול.
בנסיעה לרכב לאתר השלישי שלנו השיחה פנתה לטיול השטח האחרון של לנדמר והופמן בצפון קרוליינה. השניים הצטרפו לביולוג משירות היער כדי לחפש חזזיות ביער הלאומי נאנטלה. בשביל זה התרחש אחד ידוע של Japewiella dollypartoniana, מין שלנדמר נקרא על שם השחקנית והמוזיקאית דולי פרטון, לכבוד שורשיה האפלצ'יים והכרה בפילנתרופיה באזור.
"בהיותנו החנונים הנרגשים שאנחנו, החלטנו שזה יהיה רעיון מצוין להצטלם בתמונות של החזית של דולי פרטון עם תמונות של דולי פרטון", אומר הופמן. אז, שהוכנו עם תדפיסים של דולי, השלושה יצאו למצוא את ג'יי דוליפרטוניאנה, כמו גם את החזזיות האחרות שחיפשו.
הם הבחינו בכמה משיחי הקרקע הקטנים והקרוסטטיים על עץ רזה באמצע השביל והחלו מיד להצטלם איתו לתמונות ידוענים, כאשר הופיעה משפחת מטיילים. הביולוגים הסבירו את עצמם כמו גם כיצד קיבלה האורגן את שמה ואת חשיבותה במערכת האקולוגית.
"בתחילה הם גיחכו והלכו זמן מה לאורך השביל", אומר הופמן. "אבל לא מעט זמן הם באמת חזרו! הם שאלו אותנו אם הם יכולים לדגמן עם דולי והחזזית שלה! "מסתבר שהמטיילים היו מעריצים גדולים של פרטון. זו הייתה אינטראקציה קצרה, אך ההתעניינות של המטיילים בחזזית חיממה את ליבם של המדענים.
סוף סוף סוביסיטיס החמקמק. (הריסון טאסוף) לנדמר והופמן מלאי תקווה כשאנחנו מתקרבים אל ראש השביל במישור האורנים של הגמד, כמה קילומטרים מהחוף בכפר ווסטהמפטון. ותקוותם מתבררת כמבוססת : אחרי מספר דקות בלבד, גבעות האורנים החוליות מתגמלות אותנו בשלושה גושים של סובמיטיס קלדוניה . הופמן מדגין בשקיקה את החזזית כאשר לנדמר יוצא לגלות יותר.
לאחר 30 דקות חוזר לנדמר ומודיע שהוא מצא את מה שהוא כינה "מבוכה של חזזית".
"ברור שיש בסביבה זו טון שטויות [של C. submitis ]", אומר לנדמר, בזמן שהופמן ואני סוקרים את האזור. "וטון שטויות הוא סכום טכני, " הוא מתבדח. "זה מוגדר ביותר מאלף אנשים."
הם לוקחים דוגמאות ותמונות וחוגגים את מזלם הטוב. "אני לא חושב שאי פעם ראיתי חלק גדול מזה במקום אחד!", מכריז לנדמר בדרך הביתה. למרות האתגרים שעומדים בפניהם, זו הקלה לדעת שעדיין ישנם אזורים בהם חזזית יכולה לשגשג.
מאז טיולנו, גילו לנדמר והופמן כי C. submitis היא למעשה בשפע למדי במקום בו היא מתרחשת. עם זאת, על אף עושר החזוז במישורי האורן הגמדים, המין נעלם מאתרים רבים מקודם ברשומה ההיסטורית.
"הרבה מהאתרים ההיסטוריים האלה, שבהם היה המין בעבר, הפכו כעת לחצרות אחוריות, חניונים, מסעדות וסוגים אחרים של אזורי מגורים או מסחר", מסביר הופמן במייל. משמעות הדבר היא שמספר האנשים היחידים באתר הוא ככל הנראה לא האינדיקטור הטוב ביותר לאופן בו המין יתפקד או יתמודד עם האיומים העומדים בפניו, הוא אומר.
לנדמר והופמן יתרמו את עבודתם לאיחוד הבינלאומי לשימור הטבע, המרכיב את הרשימה האדומה של המינים המאוימים. ה- IUCN רק עורך את הערכתם ל- C. submitis, והופמן אומר שהנתונים שאספו תומכים במקרה בדירוג המינים כמסוכנים.
"יש לנו הרבה סיבות לחשוד שאפשר יהיה לאיים עליה", אומר הופמן. "וחבל לראות שמשהו נעלם מהחצר האחורית שלנו רק בגלל שלא היו לנו מספיק נתונים כדי לזהות את ירידתו."
הערת העורך 8/23/18: מאמר זה הציב במקור את היער הלאומי פסגה במזרח קרוליינה הצפונית. השגיאה תוקנה.
