מאות גלקסיות נמצאו מסתתרות מאחורי שביל החלב שלנו

מאות גלקסיות שיחקו משחק קוסמטי של מחבואים, והאסטרונומים פשוט תייגו אותם "זה".

תוכן קשור

• הגלקסיה עשויה להיות גדולה מכפי שחשבנו
• דרך החלב גונבת גזים אחרים של הגלקסיות

באמצעות טלסקופים רדיו כדי להביט דרך המטוס הצפוף של שביל החלב, החוקרים הבחינו במפגשים גלקטיים ענקיים שהוסתרו זה מכבר מהנוף. הגלקסיות הללו שוכנות במרחק של 250 מיליון שנות אור בלבד - והן יתקרבו רק מכיוון שנראה שהן מושכות אותנו לעברן במהירות הפסקה.

מדענים חשדו כי גלקסיות קיימות באזור זה, טוענת מחברת המחקר רנה סי קראן-קורטווג מאוניברסיטת קייפטאון בדרום אפריקה. אבל לראות אותם עם טלסקופים מסורתיים מהווה אתגר.

"זה לא ממש לא היה מפתיע, מכיוון שהכוכבים והאבק בדרך החלב שלנו חוסמים חלק לא משמעותי מהשמיים מבחינתנו, באור אופטי, כלומר, " היא אומרת. "אז כן, ציפינו שגלקסיות רבות ישכבו מאחורי המטוס של שביל החלב, או מה שנקרא אזור ההימנעות. עם זאת, לא ידענו דבר על תפוצתם בחלל. "

קראן-קורטווג ועמיתיהם עם המרכז הבינלאומי למחקר אסטרונומיה ברדיו עמדו לרשותם כלי מכובד. הטלסקופ של פארק, הידוע בחיבה "המנה", הוא טלסקופ רדיו בגודל 64 מטר שסורק את השמיים מניו דרום ויילס מאז 1961. הטלסקופ יכול להציץ דרך גז ואבק כדי לראות מבנים מאירים באורכי גל רדיו ארוכים יותר.

למחקר זה הוסיף הצוות מכשיר מיוחד שנקרא מקלט רב-קרן, שאיפשר להם לערוך סקרי שמי לילה בקנה מידה גדול בקצב מהיר פי 13 ממה שהיה אפשרי בעבר. המאמץ זיהה 883 גלקסיות בסך הכל, 240 מהן לא נראו לפני כן, כך מדווח הצוות השבוע בכתב העת האסטרונומי .

קרנית שפע גלקטית זו מייצגת כמות אדירה של מסה, מה שגורם לצוות לחשוד שהעצמים ממלאים תפקיד ברישום הבין-גלקטי של אזור מוזר הנקרא המושך הגדול.

לפני עשרות שנים ציינו האסטרונומים כי הגלקסיה שלנו ושכנותיה פונות לעבר נקודה ריקה ברובה במפה הקוסמית במרחק של כ -14 מיליון מיילים לשעה. קצב זה אינו תואם את המהירות בה נחשב היקום מתרחב. במקום זאת, התנועה מציעה שמשהו שאנחנו לא יכולים לראות הוא מושך אותנו עם כוח הכבידה של מיליון מיליארד שמשות.

אשכול נורמה, סופר-קלטר גלקטי מסיבי, אכן מעגן את האזור עם אלפי גלקסיות. אבל אפילו זה לא מספיק מסיבי כדי להסביר את המשיכה המדהימה של המושך הגדול.

המחברים מציעים כי הגלקסיות שלא נראו בעבר עשויות לעזור להסביר מאיפה מגיע המון מאותה מסת מסתורית - מאות גלקסיות, שכל אחת מהן מכילה אולי 100 מיליארד כוכבים, יכולות להפעיל משיכה רבה.

"נראה שהמשיכה הגדולה מורכבת מגלקסיות רבות ואשכולות גלקסיות השוכנות באזור גדול מאוד של חלל, " אומרת ליסטר סטבלי-סמית מאוניברסיטת מערב אוסטרליה. "בדיוק מדוע כמות יתר כל כך גדולה של גלקסיות טמונה באזור זה היא תעלומה, אם כי נראה כי התיאוריה הקוסמולוגית מאששת שמדי פעם צריך להתרחש ריכוזי מסה גדולים כל כך.

התעלומה לא נפתרת לחלוטין, מציינת קראן-קורטווג, אבל הצוות שלה חושב שהם עומדים במשהו.

"עדיין נדרשים מחקרי מעקב נוספים בכדי לכמת את המסה שגלקסיות אלה נראות כביכול ולראות אם זה בהסכמה מלאה עם מה שהציע האטרקטין הגדול. אבל אנחנו צעד חשוב יותר במאמץ זה. "

ר 'ברנט טולי, אסטרונום מאוניברסיטת הוואי בהונולולו, מברך על הסקר החדש של מה שמאחורי המטוס הגלקסי שלנו, אך הוא מרגיש שהמסתורין של המושך הגדול נותר ברובו ללא מענה.

"הכותבים תהו אם יתכן ונפתר התעלומה הזו אם יש כמה דברים גדולים מאחורי המטוס הגלקסי שיסבירו את המהירות המוזרה בה אנו נוסעים לכיוון זה, " הוא אומר.

"אז הם עשו את הסקר ומה שהם מוצאים הוא, כן, יש מאות גלקסיות, אבל אין שם שום דבר סופר גדול. אז למרבה הצער זה לא באמת משנה את התמונה הגדולה כל כך או למצוא את התשובה אותה אנו מחפשים, כמו למצוא משהו באמת יוצא מן הכלל מאחורי המטוס עשוי. "

אולם החיפוש של הקבוצה אחר מבנים נסתרים לא הסתיים, והשלב הבא של הציד יתחיל בקרוב. אחד המפגשים הכבדים החדשים ביותר באסטרונומיה ברדיו, מצפה הכוכבים האוסטרלי כיכר הקילומטר Array Pathfinder, עלה לרשת בשנת 2012. סקרי שמיים ממערך טלסקופ רדיו זה אמורים לעזור לאסטרונומים למפות את התפוצה, התנועה והמבנה בקנה מידה גדול של הגלקסיות החדשות, אומר שיתוף -הסופר ברבל קוריבלסקי בקבוצת האסטרונומיה CSIRO ומדעי החלל באוסטרליה.

מערך Widefield ASKAP L-Band Legacy All Sky Sky Blind Survey, או WALLABY, מטרתו גם לאתר יותר מחצי מיליון גלקסיות נוספות האורבות מעבר לדשא הבית שלנו.