במשך יותר מארבעה עשורים הקדיש דריל פלדר לאיסוף ולשימור 100, 000 דגימות סרטנים שנערכו במעבדת המחקר שלו באוניברסיטת לואיזיאנה לאפייט. כאשר פלדר הגיע ל- UL Lafayette בשנת 1975, בבית הספר כבר היה אוסף של סרטנים, לובסטרים ושרימפס. תחת הנהגתו של פלדר, ועם מענקים פדרליים, ממלכתיים ותאגידיות בשווי של 8 מיליון דולר, האוסף של UL לאפייט הפך לאחד הארכיונים הגדולים הידועים ביותר לפירוק ים איכותיים של רצף גנים (עשר רגליים).
לאחר פרישתו בשנת 2014 המשיך פלדר לשתף פעולה עם סטודנטים לתארים מתקדמים וחוקרי סגל לאוסף. כעת, ארבע שנים מאוחר יותר, הוא מרומם על כך שמאה אלף הדגימות ששוכנו ב 18, 000 מכולות מועברות למוזיאון הטבע הלאומי להיסטוריה של סמיתסוניאן בוושינגטון הבירה
"כדי שזה יצליח לשרוד עד כדי כך", אומר פלדר, "וכעת יוכרו כערכים לסמית'סוניאן, שום דבר לא יכול לגרום לי להרגיש טוב יותר."
טכנאים ממכון סמיתסוניאן אורזים את 100, 000 הדגימות ל 18, 000 מכולות שיועברו למוזיאון להיסטוריה טבעית בוושינגטון הבירה (דאג דוגס / אוניברסיטת לואיזיאנה בלאפייט) ארבעת העשורים של משלחות של UL לאפייט ברחבי המפרץ, האיים הקריביים, האטלנטי והפסיפיק, הביאו למערך חסר ערים חסר תקדים באוסף, כולל מבליז, ברזיל, קולומביה, קובה, איי בהאמה, ניקרגואה וונצואלה. רבות מהמדינות, בהן פלר וצוותו סרקו פעם אחת, החלו מאז להגביל את הגישה לאותם מקומות.
מוזיאון להיסטוריה טבעית, שכבר היה ביתו של 11.3 מיליון דגימות סרטנים, רואה את הפוטנציאל למלא פערים באוסף שלו עם הרכישה החדשה. התוספת תכפיל את אחזקות המוזיאון בדגימות סרטנים שנאספו במפרץ מקסיקו בלבד.
הדגימות הנכנסות השתמרו בקפדנות באתנול בדרגה גבוהה. מדען יכול כעת להשתמש באיכות רצף הגנים המופעלת על מנת להשוות ולהשוות בין דקיפודים ולחשוף יחסים בין מינים, מוצאם הגיאוגרפי ומגמות אחרות.
יש אוסף "קו בסיסי" של סרטנים מגוונים שהוכיח כחיובי ביותר. דגימות ה- UL Lafayette שימשו כדי לקבוע את ההשפעות של שפיכת הנפט BP בשנת 2010 על סרטן המפרץ.
יחד עם הדגימות, מוזיאון ההיסטוריה הטבעית רוכש את מאגר המידע האלקטרוני של האוניברסיטה, כמו גם תווי מחקר ותצלומים שנכתבו וצולמו על ידי פלדר. אזמי ס. אקלה, דיקן המכללה למדעים בחקר ריי פ. מתייחס לפלר כ"פטריארך "של האוסף.
בזמן שפלדר וצוות טכנאים עבדו בפינוי מדפי המעבדות ואיתור הדגימות, תלמיד בוגר טפח על גבו. "אל תדאג ד"ר פלדר, " הם אמרו. "זה הולך למקום טוב יותר." פלדר מסכים "זה קצת מתוק מר, " הוא אומר. "אבל אה, אני יודע, זה בדיוק הדבר הנכון לעשות."
