כמעט כולם יכולים לקרוא לאיש שהמציא את הנורה.
תומאס אדיסון היה אחד המחדשים המצליחים ביותר בהיסטוריה האמריקאית. הוא היה "הקוסם מפארק מנלו", גיבור גדול מהחיים שנראה כמעט קסום בגלל הדרך שחטף רעיונות מהאוויר.
אבל האיש גם מעד, לפעמים בצורה אדירה. בתשובה לשאלה על טעויות שגויות שלו, אמר אדיסון פעם, "לא נכשלתי 10, 000 פעמים - מצאתי בהצלחה 10, 000 דרכים שלא יעבדו."
לאונרד דגראף, ארכיביסט בפארק ההיסטורי הלאומי תומאס אדיסון, חוקר את הקריירה הפורה של הממציא בספרו החדש, אדיסון ועליית החדשנות . הכותב מציע מסמכים, צילומים ותובנות חדשות לגבי התפתחותו של אדיסון כממציא, לא לשכוח את היצירות שמעולם לא ראו הצלחה פרועה.
"אחד הדברים שגורמים לאדיסון להתבלט כחדשני הוא שהוא היה טוב מאוד בהפחתת הסיכון לחדשנות - הוא לא ממציא שתלוי בדבר אחד בלבד", אומר DeGraaf. "הוא יודע שאם רעיון אחד או מוצר אחד לא מצליחים יש לו אחרים ... זה יכול לפצות על זה."
רוב הסיכויים שלא שמעתם על רעיונותיו הבוטים של אדיסון, שכמה מהם מודגשים כאן, מכיוון שהיליד באוהיו סירב להתעכב עליהם. DeGraaf אומר, "אדיסון הוא לא בחור שמסתכל לאחור. אפילו בגלל הכישלונות הגדולים ביותר שלו, הוא לא בילה זמן רב בסיבוב ידיו ואומר 'אוי אלוהים, בזבזנו הון על זה'. הוא אמר 'היה לנו כיף לבזבז את זה'. "
מקליט ההצבעה האוטומטי
אדיסון, ששמו לעצמו שם מוקדם בשיפור הטלגרף, עבר לבוסטון בשנת 1868 כדי להרחיב את הרשת שלו ולמצוא משקיעים. בלילה הוא עבד את החוטים ולקח דוחות עיתונאים מניו יורק עבור ווסטרן יוניון. ביום הוא עשה ניסויים בטכנולוגיות חדשות - אחת מהן הייתה ההמצאה הראשונה שלו כפטנט, רשמקול אלקטרוגרפי.
המכשיר איפשר לפקידים שהצביעו על הצעת חוק להעביר את החלטתם לרשמקול מרכזי שחישב את האות אוטומטית. אדיסון חלם שההמצאה "תחסוך כמה שעות של זמן ציבורי בכל יום בפגישה". בהמשך הוא שיקף, "חשבתי שההון שלי נוצר."
אך כאשר לקח את מקליט ההצבעה לוושינגטון, אדיסון נתקלה בתגובה אחרת. "מנהיגים פוליטיים אמרו 'עזוב את זה'", אומר דה גרף. כמעט ולא היה שום עניין במכשיר של אדיסון מכיוון שהפוליטיקאים חששו שזה יפגע בסחר ובהצבעה בתמרון שקורה בתהליך החקיקה (הרבה באופן שחששו שמביאים מצלמות לדיונים, באמצעות CSPAN, יובילו לתפארת יותר במקום לנהל משא ומתן).
זה היה שיעור מוקדם. מאותו נקודה, אומר דה גרף, "הוא נשבע שהוא לא ימציא טכנולוגיה שאין לה שוק לכאורה; שהוא לא סתם היה ממציא דברים לצורך המצאתם אלא ... כדי להיות מסוגל למכור אותם. אני צריך לחשוד שאפילו אדיסון, כחדשן צעיר וחסר ניסיון באותה נקודה, היה צריך להבין שאם הוא לא יכול למכור את ההמצאה שלו, הוא לא יכול להרוויח כסף. "
עט חשמלי
עם התרחבות מסילות ברזל וחברות אחרות בסוף 19 המאה, היה ביקוש עצום לכלים שעובדים מנהלים יוכלו להשתמש בהם כדי להשלים משימות - כולל הכנת עותקים מרובים של מסמכים בכתב יד - מהירים יותר.
הזן את העט החשמלי. העט מונע על ידי מנוע חשמלי וסוללה קטנים, והסמך הסתמך על מחט כף יד שזזה למעלה ולמטה כפי שכתב עובד. אולם במקום לדחוף דיו, בעט העט חורים זעירים על פני הנייר; הרעיון היה שהעובדים יכלו ליצור סטנסיל של המסמכים שלהם על נייר שעווה ולהפיק עותקים על ידי גלגול דיו מעליו, "להדפיס" את המילים על פיסות נייר ריקות שמתחת.
אדיסון, אשר המכונאי שלו, ג'ון אוט, החל לייצר את העטים בשנת 1875, שכר סוכנים למכירת העטים ברחבי אמצע האוקיאנוס האטלנטי. אדיסון גבה סוכנים 20 דולר לעט; הסוכנים מכרו אותם ב -30 דולר.
הבעיות הראשונות בהמצאה היו קוסמטיות גרידא: העט החשמלי היה רועש, וכבד בהרבה ממה שהעובדים השתמשו בו בעבר. אך גם לאחר שאדיסון שיפרה את הצליל והמשקל, הבעיות נמשכו. היה צריך לתחזק את הסוללות באמצעות פתרונות כימיים בצנצנת. "זה היה מבולגן, " אומר DeGraaf.
עד 1877, אדיסון היה מעורב בטלפון וחשב מה יהפוך בסופו של דבר לפונוגרף; הוא נטש את הפרויקט, הקצה את הזכויות לחברת Western Electric Manufacturing Co. ושות '. אדיסון קיבל תמלוגים בגין תחילת שנות השמונים של המאה העשרים.
אף כי העט החשמלי לא היה ריצת בית לאדיסון, הוא סלל את הדרך לחדשנים אחרים. אלברט ב 'דיק רכש את אחת הטכנולוגיות המוגנות בפטנט של העט כדי ליצור את המימוגרף, מעתיק שבלונות שהתפשט במהירות מבתי ספר למשרדים לכנסיות, אומר DeGraaf. ובעוד שקשה להתחקות בוודאות, העט החשמלי נחשב לעתים קרובות גם לקודמו של מחט הקעקוע המודרנית.
תומאס אדיסון פיתח מכונה מנוצלת ביד בשם הפונוגרף של פח הזנב. (שירות הפארק הלאומי, הפארק ההיסטורי הלאומי תומאס אדיסון) 
רשמקול ההצבעה שהתקבל בצורה לא טובה אפשרה לפקידים שהצביעו על הצעת חוק להטיל את החלטתם לרשם מרכזי שחישב את האות באופן אוטומטי. (שירות הפארק הלאומי, הפארק ההיסטורי הלאומי תומאס אדיסון) 
העט החשמלי היה רועש וכבד. (שירות הפארק הלאומי, הפארק ההיסטורי הלאומי תומאס אדיסון) 
קולה של הבובה המדברת של אדיסון היה "פשוט מזוויע", אומר לאונרד דגראף. (שירות הפארק הלאומי, הפארק ההיסטורי הלאומי תומאס אדיסון) 
אדיסון תיאר לעצמו מפריד עפרות עם אלקטרומגנטים חזקים שיכולים לנתח את חלקיקי העפרות העדינים מסלעים, ולהפקיד אותם בשני פחים שונים. (שירות הפארק הלאומי, הפארק ההיסטורי הלאומי תומאס אדיסון) 
מועדון השירות הביתי של אדיסון שלח למנויים 20 רשומות בדואר בכל חודש. (שירות הפארק הלאומי, הפארק ההיסטורי הלאומי תומאס אדיסון) 
אדיסון הציג מקרן לתנועה לשימוש לא מסחרי בשנת 1912, אבל זה היה יקר מדי. הוא נאבק ליצור קטלוג של סרטים שפנו ללקוחות. (שירות הפארק הלאומי, הפארק ההיסטורי הלאומי תומאס אדיסון) הפונוגרף של פוחית הזנב
אדיסון התחיל עם אחת ההמצאות המצליחות ביותר שלו, הפטיפון, בשנת 1888. "הכנתי כמה מכונות, אבל זה התינוק שלי ואני מצפה שהוא יגדל להיות נפל גדול ויתמוך בי בזקנתי, " הוא פעם התפוצץ. אבל שיווק מכונה מושלמת לשוק היה מסע שארך כמעט עשור - והרבה ניסוי וטעייה.
המפתח של אדיסון להקלטת קול בשנות ה -70 של המאה ה -19 היה במובנים מסוימים תאונה. לטענת DeGraaf, אדיסון טיפל בסרעפת הדקה שהטלפון המוקדם נהג להמיר מילים לגלים אלקטרומגנטיים ותהה אם הפיכת התהליך תאפשר לו להשמיע את המילים. זה עבד. בהתחלה, אדיסון דגמן את ההמצאה על סלילי קלטת נייר או דיסקי נייר מחורצים, אך בסופו של דבר עבר הלאה לדיסקית נייר כסף. הוא פיתח מכונה מנוצלת ידנית בשם הפונוגרף של פח הזנב; בזמן שדיבר במכונה ופתח את הידית, נקודות מתכת התחקו אחר חריצים לדיסק. כשהחזיר את הדיסק לנקודת ההתחלה וכרך שוב את הידית, נשמע קולו מהמחשב. (המכונה אפילו עבדה במבחן הראשון של אדיסון: החריזה של הילדים "מרי הייתה כבש קטן.")
כתבים ומדענים פוצצו בגלל ההמצאה; DeGraaf טוען שזה עזר להפוך את אדיסון לשם משק בית. הוא לקח את המכשיר להפגנות לאורך החוף המזרחי ומורד - אפילו ערך ביקור בחצות הלילה אצל הנשיא רתרפורד ב. הייז בבית הלבן - ובסופו של דבר ארגן תערוכות ברחבי הארץ.
אדיסון דמיין תיבות נגינה, שעונים מדברים ובובות, כלים לחינוך דיבור וספרים מדברים לעיוורים. אך ללא אסטרטגיה שיווקית ברורה, המכשיר לא היה מטרת יעד או קהל יעד. כפי שאמר האיש שניהל את סיור התערוכה לאדיסון, "העניין [היה בקרוב] מותש." רק שתי קבוצות קטנות הושקעו בו, אלה שהיו יכולים להרשות לעצמם להתמכר לחידוש ומדענים שהתעניינו בטכנולוגיה שמאחוריה.
המכונה גם קיבלה מיומנות וסבלנות. סדין הדף היה עדין ונפגע בקלות, מה שאומר שאפשר היה להשתמש בו רק פעם או פעמיים ולא ניתן לאחסן אותו במשך תקופה ארוכה.
כשאדיסון ביקר מחדש את המכונה כעבור 10 שנים, הוא היה מעורב יותר הן בשיווק והן במדיום - שבסופו של דבר שינה לגליל שעווה - וההמצאה שלו המריאה.
הבובה המדברת
כשפתח מעבדה במערב אורנג ', ניו ג'רזי, בסוף 1887, החליט אדיסון שהוא רוצה להסב המצאות חדשות במהירות ולמסור אותן למפעלים לייצור ומכירה; מה שהוא הרוויח מהמכירות האלה יוחזר למעבדה.
"הוא לא רצה לעשות דברים מורכבים, הוא רצה לעשות פרויקטים שהוא יכול היה לצאת תוך זמן קצר [וזה היה] להפוך רווח מהיר", אומר גרף.
בין הניסיונות הראשונים היה בובת הדיבור. (אם היה לך אי פעם בובה מדברת - ומי לא אהב את מיתר המשיכה וודי מסדרת הצעצועים - אתה צריך להודות לאדיסון.) אדיסון יצר גרסה קטנה יותר של הפטיפון שלו והכניס אותה לבובות שייבא מגרמניה. . הוא קיווה שהבובה תהיה מוכנה לחג המולד של 1888, אך סוגיות הייצור מנעו מהצעצועים להכות בשוק עד מרץ 1890.
כמעט מייד החלו הצעצועים לחזור.
צרכנים התלוננו שהם שבירים מדי ונשברו בקלות בידי נערות צעירות; אפילו החבטה הקלה ביותר במדרגות עלולה לגרום למנגנון להשתחרר. חלקם דיווחו שקולו של הצעיר התארך לאחר כשעה של שימוש בלבד. מעבר לכך, הבובות לא בדיוק נשמעו כבן לוויה מתוק - הקול שלהן היה "פשוט מחריד", אומר גרף.
אדיסון הגיב במהירות - עד אפריל, פחות מחודש לאחר שנשלחו לראשונה לצרכנים, הבובות יצאו מהשוק. המהלך המהיר היה אחד הסימנים החזקים ביותר ליחסו של אדיסון לכישלון וכיצד פעל כשעמד מולו, אומר DeGraaf.
טחנות ועפרות עפרות
במשך שנים התכתב אדיסון עם כורים ברחבי ארצות הברית. פיקדונות העפרות לאורך החוף המזרחי, אוהיו ופנסילבניה היו מלאים בסלע לא-ברזל שהיה צריך להסיר לפני המריכה של העפרות, מסביר DeGraaf. בשנת 1890, אדיסון תיאר לעצמו מפריד עפרות עם אלקטרומגנטים חזקים שיכולים לנתח את חלקיקי העפרות העדינים מסלעים, ולהפקיד אותם לשני פחים שונים.
אבל הוא לא היה לבד: במקביל היו יותר מ 20 מפרידי עפרות בקנה מידה קטן שנבדקו על מיטות ברזל מזרחיות. כדי לתת לעצמו יתרון תחרותי, אדיסון הקים כמה מפעלים בקנה מידה גדול שלדעתם עשויים לעבד עד 5, 000 טון עפרות ביום, אומר DeGraaf. לאחר שפתח וסגר כמה מפעלי ניסוי קטנים, הוא הקים מפעל בסמוך לאוגדנסבורג, ניו ג'רזי, מה שהעניק לו גישה ל -19, 000 דונם של מינרלים.
אדיסון ניהל את המפעל באוגדנסבורג - שינוי קצב עבור הממציא. המאמץ הציג סוגיות מההתחלה. גלילי הריסוק הענקיים - כלים בגובה מטר וחצי על ידי אדיסון קיווה שיבצעו אבנים עד שישה טונות - שהיו חשובים ביותר לפעילות המפעל, היו חסרי תועלת כשעלה לראשונה בשנת 1894. כאשר אדיסון עיצב אותם מחדש, עובדיו גילו את מפעל המפעל המעליות התדרדרו, מה שאומר שהוא יצטרך לבנות מחדש מערכת מעליות חדשה לחלוטין. אדיסון מעולם לא יכול היה להשיג את המעבדה במלוא יכולתה. הוא דחה מכונות תריסר פעמים בכל השלבים של התהליך, ממעיסה ועד הפרדה וייבוש. העבודה הגיעה עם תג מחיר נוקב, שאדיסון ולא משקיעיו יכלו לכסות עליו. טחינה של עפרות הייתה ניסוי כושל שלקח אדיסון עשור להרפות - זמן רב באופן לא אופייני לחדשני ההליכה המהירה.
מועדון השירות הביתי של אדיסון
לפני שהיה נטפליקס או רדבוקס, היה מועדון השירות הביתי של אדיסון.
בשנות העשרים של המאה הקודמת, הוציאה ושות 'הפטיפוגרפיה הלאומית של אדיסון מספר מכונות יקרות פחות כדי שאנשים יוכלו להביא בידור - בעיקר מוזיקה - לבתיהם. שלו ושאר חברות הפטיפון הגדולות, כולל ויקטור וקולומביה, ייצרו את המכונות ואת התקליטים שהם שיחקו.
אדיסון האמין כי הרשומות שלו היו מעולות, אומר גרף, וחשבה כי הקונים גישה ליותר מהקטלוג שלו הייתה הדרך היחידה להוכיח זאת. הוא הוביל את המועדון בשנת 1922, והעביר למנויים 20 רשומות בדואר בכל חודש. לאחר יומיים הם בחרו את הרשומות שרצו להזמין ושלחו את הדגימות למנוי הבא.
השירות עבד היטב באשכולות קונים קטנים, רבים מהם בניו ג'רזי. אדיסון סירב לאפשר לסלבריטאים לאשר את המוצר שלו או לעשות הרבה מפרסום נרחב; ויקטוריה וקולומביה קיימו שניהם קמפיינים פרסומיים הרבה יותר אפקטיביים בתפוצה רחבה שהשתרעו ברחבי הארץ, דבר שהיה "הרבה מעבר ליכולתו של אדיסון", אומר גרף. "לחברה פשוט לא היה כסף ליישם [משהו כזה] בקנה מידה לאומי."
עד נקודה זו מרבית השווקים היו מקומיים או אזוריים. "הם לא פועלים על בסיס לאומי וההצלחה מותנית ביחסים אישיים קרובים מאוד בין הלקוח לאדם העסקי, " אומר גרף - וזה בדיוק מה שאדיסון ניסה להשיג עם המועדון ותוכניות אחרות לפטיפון, כולל תוכנית של סוחרי משנה שהעמידה את הרשומות והמכשירים בחנויות, גלידריות ומספרות להפגנות, ואז המשימה את הבעלים לשלוח לאדיסון את שמות הקונים הפוטנציאליים.
המפתח לשיווק המוני הוא הפחתת עלות מוצר ושחזור רווחים על ידי מכירת יותר ממנו - אבל "זה היה רעיון קיצוני בשנות השמונים והשמונים של המאה ה -19 והיו שם כמה יצרנים" - המוות ביניהם - "זה פשוט לא תאמין שתצליח להצליח ככה, "אומר גרף.
"שיווק המוני היום הוא כל כך מצליח ומוצלח. אנו מניחים שזה פשוט השכל הישר, אבל זו התנהגות מסחרית שהיה צריך לאמץ אותה ולהבין אותה", אומר DeGraaf.
קיננטוסקופ ביתי להקלה
לאחר הצלחה מוקדמת במצלמת הקולנוע, הציג אדיסון מקרן לתנועה לשימוש לא מסחרי בשנת 1912, כשהרעיון שיוכלו לשמש כלי חינוך חשוב לכנסיות, בתי ספר וארגונים אזרחיים ובבית.
אולם המכונות היו יקרות מדי, והוא נאבק ליצור קטלוג של סרטים שפנו ללקוחות. מתוך 2, 500 המכונות שנשלחו לסוחרים, רק 500 נמכרו, אומר DeGraaf.
כמה מהנושאים של הקינטוסקופ שיקפו את הבעיות שאדיסון נתקל בהן בפרויקטים כושלים אחרים. "אדיסון הוא בחור חומרה טוב מאוד, אבל יש לו בעיות עם תוכנה", אומר DeGraaf. נגן הצילינדרים שהפעיל את הפונוגרף של טינפויל עבד נהדר, למשל, אבל זה היה הדיסק שגרם לבעיות של אדיסון; עם קולנוע ביתי, הסרטים עצמם, לא השחקנים, היו לקויים.
אדיסון התנסה בהפקת תמונות קולנוע, והרחיב את הקטלוג שלו כך שיכלול סרטי קולנוע חד ושניים מסרטים דוקומנטריים לקומדיות ודרמות. בשנת 1911 הוא הרוויח 200, 000 עד 230, 000 $ דולר בשנה - בין 5.1 ל -5.8 מיליון דולר בדולרים של היום - מעסקיו. אולם עד שנת 1915, אנשים העדיפו סרטי עלילה ארוכים על פני סרטי חינוך ומכנסיים קצרים. "מכל סיבה שהיא אדיסון לא העביר את זה", אומר DeGraaf. "חלק מהסוחרים אמרו לו להיות ריק, אתה לא משחרר סרטים שאנשים רוצים לראות וזו בעיה."
"זה חלק מהבעיה בהבנת אדיסון - אתה צריך להסתכל על מה שהוא עושה ומה שאנשים אחרים אומרים סביבו, כי הוא לא מבלה זמן רב בכתיבה על מה שהוא עושה - הוא כל כך עסוק בזה", DeGraaf מסביר. "אני חושב שיש לו סבלנות לסוג ההסתכלות של הטבור."
