בשנת 1964, כאשר רוברט וו. ווילסון וארנו א. פנזיאס שמעו בתחילה את אותם אותות רדיו מדהימים שיובילו להוכחה המאושרת הראשונה לתיאוריית המפץ הגדול, הם תהו אם טעו. האם האות היה למעשה רעשי רדיו מעיר ניו יורק הסמוכה? האם זה היה השלכות של ניסוי פצצה גרעינית שנערכה לאורך האוקיאנוס השקט מספר שנים קודם לכן? האם זה יכול להיות איתות מחגורות ואן אלן, הטבעות הענקיות של הקרינה הטעונה המסתובבות על כדור הארץ?
תוכן קשור
- יונים יכולות לאתר סרטן שד בתמונות רפואיות
- תגלית קוסמית חדשה עשויה להיות הכי קרובה שהגענו לתחילת הזמן
- מה אסטרונומים עדיין מגלים על תיאוריית המפץ הגדול
ואולי, הצליל הלחש היה תוצאה של פגם בכלי שלהם?
"היה לי ניסיון רב בתיקון בעיות מעשיות בטלסקופים רדיו, " אומר כעת רוברט ווילסון. הוא ואשתו בטסי ווילסון מתגוררים עדיין בהולמדל, ניו ג'רזי, לא רחוק מגבעת הגבעה בה נערכו המבחנים. "חיפשנו כל דבר במכשיר או בסביבה שעלול לגרום לרעש האנטנה העודף. בין השאר חיפשנו קרינה מקירות האנטנה, בעיקר הגרון, שהוא הקצה הקטן של הצופר. בנינו קטע גרון חדש לגמרי ובדקנו איתו את המכשיר. "
בשלב מסוים עלו חשודים חדשים. שתי יונים הקימו משק בית בתוך מעי האנטנה. אולי גלידותיהם גרמו לרעש? וילסון ופנזיאס לכדו את הציפורים ואז ניקו את הציוד, אך האותות נמשכו.
לאחר שנה של ניסויים, הגיעו המדענים למסקנה כי הם זיהו את קרינת הרקע הקוסמית, הד של היקום ברגע מוקדם מאוד לאחר לידתו.
"התחלנו לחפש הילה סביב שביל החלב ומצאנו משהו אחר", מציין ד"ר ווילסון. "כשניסוי משתבש, זה בדרך כלל הדבר הכי טוב. הדבר שראינו היה הרבה יותר חשוב ממה שחיפשנו. זו באמת הייתה ההתחלה של הקוסמולוגיה המודרנית. "למעשה, ווילסון ופנזיאס זכו בפרס נובל לפיזיקה בשנת 1978 על כך שקבעו שהלחשוש שהם שמעו בכלל לא היה קקי יונים, אלא הלחישה הקלושה של המפץ הגדול, או הזוהר שאחרי שהאסטרונומים מכנים את הרקע הקוסמי של המיקרוגל.
מבקרים במוזיאון האוויר והחלל של סמיתסוניאן הצליחו זה מכבר לראות חפץ בלתי נתפס של אותה תגלית זוכת פרס נובל. בקומה הראשונה בגלריה "חקר היקום" אותה מלכודת המתכת שבנתה ללכידת היונים הפיזיות, ניתן לראות יחד עם מכשור אחר מאותו הרגע המועיל לפני 50 שנה. מלכודת היונים מושאלת מרוברט ווילסון.
ממצאים אחרים שורדים. ארנו פנציאס, שהגיע לארצות הברית כפליט ילדים מגרמניה הנאצית, שלח את מקלט הרדיו ומערכת הכיול שלו למוזיאון דויטש במינכן, עיר הולדתו.
באשר לאנטנת הקרניים הענקית, היא עדיין עומדת גבוה בדרך הולמדל, שם היא יכולה להיראות על ידי הציבור.
ביום חמישי, 20 בפברואר בשעה 7:30, וילסון יצטרף לדיון בהשתתפות הקוסמולוג אלן גוט והאסטרונומים רוברט קירשנר ואבי לוב במרכז לאסטרופיזיקה של הרווארד-סמיתסוניאן, לרגל חגיגות 50 שנה לאישור הביג תורת המפץ. צפו בדיון בשידור חי ביוטיוב.
