איך ננטוקט הגיע לבירת הלווייתנים של העולם

כיום האי ננטוקט הוא אתר נופש קיץ אופנתי: מקום של חנויות חולצות טריקו ובוטיקים אופנתיים. זהו גם מקום של חופים מושלמים בתמונות, שאפילו בשיא הקיץ תוכלו להטות משטח חול רחב לקרוא לכם משלכם. חלק ממה שמייחד את האי הוא המקום שלו על המפה. יותר מ -25 מיילים מחופי מסצ'וסטס ואורך 14 מיילים בלבד, נאנטוקט היא, כפי שכתב הרמן מלוויל במובי-דיק, "מחוץ לחוף." אבל מה שהופך את ננטאקט לשונה באמת הוא עברו. במשך תקופה קצרה יחסית במהלך סוף המאה ה -18 ותחילת המאה ה -19, סהר חול בודד זה בקצה האוקיאנוס האטלנטי היה בירת הלווייתנים בעולם ואחת הקהילות העשירות באמריקה.

מהסיפור הזה

פורום סרטי ההיסטוריה

תוכן קשור

• מובי-דיק יוצא מאוספי סמיתסוניאן
• לפני מובי-דיק היו "שנתיים לפני התורן"
• האימה בחיים האמיתיים שהעניקה השראה למובי-דיק

את העדויות לתפארת זו כבר ניתן לראות לאורך העליונים העליונים של הרחוב הראשי של העיירה, שם נראה כי הגושים הגולשים טובלים ומתנשאים כמו ים בלתי-ממולא והבתים - לא משנה כמה מפוארים ואמוניים - עדיין מעוררים את הרוחניות הצנועה של עבר הקוואקר של האי. ובכל זאת האורב מתחת למשטח הכמעט-אטריסטי הזה הוא סיפורה של קהילה שקיימה את אחד העסקים העקובים מדם שעולם הכיר מעולם. זה סיפור שלא התחלתי להעריך במלואו עד לאחר יותר מעשור של חיי באי, כשהתחלתי לחקור את "לב הים", תיאור לא בדיוני של אובדן הסגנון הלווייתני אסקס, אותו אני חוזר כאן. בעוד שמה שקרה לצוות הספינה הלא־מוגוונת הזה הוא אפוס בפני עצמו - וההשראה שמאחורי שיאו של מובי־דיק - כמו שמאוד משכנעת בדרכה האמריקאית המובהקת היא מיקרוקוסמוס האי שאותו קראו לווייתנים של נאנטוקט הביתה.

**********

כשיצא האסקס מננטאקט בפעם האחרונה בקיץ 1819, אוכלוסייתה של נאנטוקט כ -7, 000 תושבים, שרובם התגוררו על גבעה עולה בהדרגה עמוסת בתים ומנוקדת על ידי טחנות רוח ומגדלי הכנסייה. לאורך קו המים, ארבע רציחות עם מילוי מוצק נמשכו יותר ממאה מטרים אל הנמל. קשורים לרציפות או המעוגנות בנמל היו, בדרך כלל, 15 עד 20 אוניות לוויתן, יחד עם עשרות ספינות קטנות יותר, בעיקר סלופונים ושיערים שנשאו סחורות סחורות אל האי וממנו. ערימות של ארונות שמן סידרו כל רציף כעגלות דו-גלגליות וציורי סוסים המנועות ללא הפסקה קדימה ואחורה.

נאנטוקט היה מוקף במבוך של שורות המתחלפות ללא הרף, שהפך את הפעולה הפשוטה של ​​התקרבות לאי או עזיבתו לשיעור מפרע ולעיתים הרה אסון בחיל הים. במיוחד בחורף, כאשר הסופות היו הקטלניות ביותר, התרחשו תאונות כמעט שבועיות. גופותיהם של ימאים אנונימיים ששטפו על שפתיה הגלים התנוססו ברחבי האי. נאנטוקט - "ארץ רחוקה" בשפת תושבי ילידי האי, וומפנואג - היה משקע של חול שנשחק באוקיאנוס בלתי נפרד, וכל תושביו, אפילו אם מעולם לא הפליגו מהאי, היו מודעים מאוד ל חוסר אנושיות של הים.

בלב הים: הטרגדיה של אסקס הלווייתנים

בשנת 1820 טבע לוויתן זרע זועם את ספינת הלווייתנים אסקס והשאיר את צוותו הנואש להיסחף יותר מתשעים יום בשלוש סירות קטנטנות. נתנאל פילבריק חושף את העובדות המצמררות של האסון הימי הידוע לשמצה. "בלב הים" - ועכשיו, העיבוד האפי שלו למסך - ימקם לנצח את הטרגדיה של אסקס בקאנון ההיסטורי האמריקני.

קנה

המתיישבים האנגלים של ננטוקט, שיצאו לראשונה לאי בשנת 1659, היו מודעים לסכנות הים. הם קיוו להרוויח את פרנסתם לא כדייגים אלא כחקלאים ורועי צאן על האי העשבוני הזה המנוקד בבריכות, ושם לא נטרפו זאבים. אך בעוד עדרי הבהמות המתפתחים, בשילוב עם מספר הגדלות והולך של חוות, איים להפוך את האי לשממה שרועה רוח, בהכרח הפך ננטוקטרס לכיוון הים.

בכל סתיו התכנסו מאות לוויתנים ימניים מדרום האי ונשארו עד תחילת האביב. לוויתנים ימניים - כך נקראו מכיוון שהם היו "הלווייתן הנכון להרוג" - גרעו את המים מחוץ לננטוקט כאילו היו בקר היוצא, ומסננים את פני השטח העשירים בחומרים מזינים של האוקיאנוס דרך צלחות הבאלין הסואנות בפיותיהם הגוחכות תמיד. בעוד מתיישבים אנגלים בקייפ קוד ובמזרח לונג איילנד כבר רדפו אחר לווייתנים ימניים במשך עשרות שנים, איש בננטוקט לא זימן את האומץ לצאת לסירות ולצוד את הלוויתנים. במקום זאת הם השאירו את קציר הלווייתנים ששטפו את החוף (המכונה לווייתנים נסחפים) לוומפנואג.

בסביבות שנת 1690 התאספה קבוצה של נאנטוקטרים ​​על גבעה המשקיפה על האוקיאנוס בו כמה לווייתנים הזעיקו והזדקרו. אחד תושבי האי הינהן לעבר הלווייתנים והאוקיאנוס שמעבר. "שם, " הוא אמר, "הוא מרעה ירוק שבו הילדים שלנו

הנכדים ילכו על לחם. "בהגשמת הנבואה, קודר קייפ, פודוק איכאבוד אחד, לאחר מכן פונה לרחוב נאנטוקט סאונד כדי להנחות את תושבי האי את האומנות להרוג לוויתנים.

אורכם של הסירות הראשונות היה רק ​​20 מטר, שהושק מחופים לאורך חופי דרום הדרום של האי. בדרך כלל צוות של סירת הלטינים כלל חמישה משוטרי וומפנואג, עם ננטוקטר לבן בודד ליד משוט ההיגוי. לאחר ששילחו את הלוויתן, גררו אותו בחזרה לחוף הים, ושם פרסו את הגולם והרתיחו אותו לשמן. בתחילת המאה ה -18 הציגו נאנטוקטרים ​​האנגלים מערכת של עבודת חובות שסיפקה היצע קבוע של עבודות וומפנואג. ללא התושבים הילידים, שמספרם על האוכלוסייה הלבנה של נאנטוקט כבר בשנות העשרים של המאה העשרים, האי לעולם לא היה הופך לנמל ציד לווייתנים משגשג.

בשנת 1712, סרן חוסיי, שיט בסירתו הקטנה אחר לווייתנים ימניים לאורך חופו הדרומי של נאנטוקט, נדחק לים בגלעה צפונית עז. קילומטרים רבים החוצה הוא הציץ בכמה לווייתנים מהסוג הלא מוכר. זרבובית לוויתן זו קשתה קדימה, בניגוד לזרבובית האנכית של לוויתן. למרות הרוחות הגבוהות והימים המחוספסים, הצליחה חוסיי להנפות ולהרוג את אחד הלווייתנים, כאשר דמו והשמן הרגיעו את הגלים כמעט באופן מקראי. יצור זה, כך הורג במהירות, היה לוויתן זרע, שאחד מהם נשטף בחוף הדרום-מערבי של האי כמה שנים קודם לכן. לא רק שהשמן שהופק מפלסת לוויתן הזרע היה עדיף על זה של הלוויתן הימני, וסיפק אור בהיר ונקי יותר בוער, אלא שראשו בצורת הבלוק הכיל מאגר עצום של שמן טוב עוד יותר, המכונה spermaceti, שיכול היה פשוט להיות מצולק לתוך פח מחכה. (זה היה הדמיון של זרע הזרע לנוזל הזרע שהוליד את שמו של לוויתן הזרע.) לוויתן הזרע אולי היה מהיר ואגרסיבי יותר מאשר הלוויתן הנכון, אבל זה היה יעד משתלם בהרבה. ללא שום מקור פרנסה אחר, ננטוקטרס התמסרו למרדף חד-אופקי אחר לוויתן הזרע, ועד מהרה הם עלו על יריבי הלווייתנים שלהם ביבשת ולונג איילנד.

עד שנת 1760, הנאנטוקטרס השמידו את אוכלוסיית הלווייתנים המקומית כמעט. עם זאת, באותה תקופה הם הרחיבו את סליפות הלווייתנים שלהם ובידיהם עבודות נסיון לבנים המסוגלות לעבד את השמן באוקיאנוס הפתוח. כעת, מכיוון שלא היה צורך עוד לחזור לנמל באותה תדירות כדי לספק שקעים מגושמים, היה לצי שלהם טווח גדול בהרבה. עם כניסת המהפכה האמריקאית, נאנטוקטרס הגיע לסף המעגל הארקטי, החוף המערבי של אפריקה, החוף המזרחי של דרום אמריקה ואיי פוקלנד מדרום.

בנאום שהתקיים בפני הפרלמנט בשנת 1775 ציין המדינאי הבריטי אדמונד בורק את תושבי האי כמנהיגים של זן אמריקאי חדש - "עם אחרון" שהצלחתו בלווייתנים חרגה מכוחם הקולקטיבי של כל אירופה. גרים באי כמעט באותו מרחק מהיבשת כמו אנגליה מצרפת, Nantucketers פיתח תחושה בריטית של עצמם כעם מובהק ויוצא דופן, אזרחים מיוחסים של מה שראלף וולדו אמרסון כינה "אומה של נאנטוקט."

רישום מתוך היומן שניהל קפטן ראובן ראסל מספינת הלווייתנים של נאנטוקט סוזן, מציג אותו בראש נקבותיו של לוויתן ימני. (באדיבות האיגוד ההיסטורי של נאנטוקט)

המהפכה ומלחמת 1812, כאשר חיל הים הבריטי טרף את המשלוח אל החוף, הוכיחו אסון לדיג הלווייתנים. למרבה המזל, נאנטוקטרס היה בעל הון מספיק ומומחיות לווייתנים לווייתנים כדי לשרוד את המכשולים הללו. עד שנת 1819, נאנטוקט היה במצב טוב להשיב לתוקף, וכיוון שהלוויתנים העזו אל האוקיאנוס השקט, אפילו השתלטו על תהילתו הקודמת. אולם לעליית דייג לוויתן הזרע השקט הייתה תוצאה מצערת. במקום הפלגות שהיו פעם בממוצע כתשעה חודשים, הפלגות של שנתיים ושלוש הפכו לטיפוסיות. מעולם לא היה החלוקה בין הלווייתנים של נאנטוקט לאנשיהם כה גדולה. הוא נעלם מזמן בעידן בו ננטוקטרס יכול היה להתבונן מהחוף כשהגברים והנערים של האי רדפו אחר הלוויתן. נאנטוקט הייתה כיום בירת הלווייתנים של העולם, אך היו יותר מכמה תושבי אי שמעולם לא הציצו בלוויתן.

נאנטוקט חישל מערכת כלכלית שכבר לא הייתה תלויה במשאבי הטבע של האי. אדמת האי כבר מזמן התכלה על ידי התחממות יתר. אוכלוסיית הוומפנואג הגדולה של נאנטוקט הצטמצמה לקומץ על ידי מגפות, ואילצה את בעלי הספינות לפנות אל היבשת לצורך הצוות. לווייתנים נעלמו כמעט לחלוטין מהמים המקומיים. ועדיין הנאנטוקטרס שגשגו. כפי שציין מבקר אחד, האי הפך ל"גדת חול עקרה, מופרית בשמן לוויתן בלבד. "

**********

לאורך המאה ה -17 התנגדו ננטוקטרים ​​האנגלים בכל המאמצים להקים כנסיה באי, בין היתר משום שאישה בשם מרי קופין סטארבוק אסרה על כך. נאמר כי שום דבר בעל חשיבות לא נעשה על ננטוקט ללא הסכמתה. מרי קופין ונתנאל סטארבוק היו הזוג האנגלי הראשון שנשוי באי, בשנת 1662, והקימו מאחז רווחי למסחר בוומפנואג. בכל פעם ששר נודד הגיע לננטוקט בכוונה להקים קהילה, הוא דחה את מקומו של מרי סטארבוק. ואז, בשנת 1702, נכנעה לשר קוואקר כריזמטי, ג'ון ריצ'רדסון. דיבר לפני שקבוצה התאספה בסלון של סטארבוקס, ריצ'רדסון הצליח להרגיז אותה עד דמעות. המרה של מרי סטארבוק לקוואקריזם היא שביססה את ההתכנסות הייחודית של רוחניות וחמדנות שתבסס את עלייתו של ננטוקט כנמל לווייתנים.

Nantucketers לא הבחינו בסתירה בין מקור הכנסתם לדתם. אלוהים עצמו העניק להם שליטה על דגי הים. רוצחים פציפיסטים, מיליונרים לבושים רגילים, הלווייתנים של נאנטוקט (שהרמן מלוויל תיאר כ"קווקרים עם נקמה ") פשוט חוקקו את רצון האדון.

בפינת הרחובות הראשי והנעימים ניצב בית המפגש הדרומי העצום של הקוואקרים, שנבנה בשנת 1792 מחתיכות בית המפגשים הגדול הגדול עוד יותר, שפעם התנשא מעל השדה הבלתי-מסתובב של קבורת קוואקר בסוף רחוב מיין. במקום מקום פולחן בלעדי, בית המפגשים היה פתוח כמעט לכל אחד. מבקר אחד טען שכמעט מחצית מאלה שנכחו בפגישה טיפוסית (שלפעמים משכה עד 2000 איש - יותר מרבע מאוכלוסיית האי) לא היו קוואקים.

בעוד שרבים מהנוכחים היו שם לטובת נשמתם, אלה בשנות העשרה שלהם ותחילת שנות ה -20 של המאה הקודמת נטו למעגן מניעים אחרים. שום מקום אחר בננטוקט לא הציע הזדמנות טובה יותר לצעירים לפגוש בני המין השני. הננטוקטר צ'ארלס מורפי תיאר בשיר כיצד גברים צעירים כמונו השתמשו במרווחי השקט הארוכים האופייניים למפגש של קוואקר:

לשבת עם עיניים נלהבות מכוונות

על כל היופי שם שנאסף

ולהביט בפליאה בזמן

בפגישות

על כל הצורות השונות

ואופנות.

**********

לא משנה עד כמה עשויה קהילת קוואקר הזו לנסות להסתיר את זה, הייתה אי הפראות באי, תאוות דם וגאווה שחייבה כל אם, אב וילד במחויבות כנה לציד. החתמתו של ננטוקטר צעיר החלה כבר בגיל המוקדם. המלים הראשונות שתינוק למד כללו את שפת המרדף - תושב העיר, למשל, מילת וומפנואג המסמנת כי הלוויתן נצפה בפעם השנייה. סיפורי השינה סיפרו על הריגת לווייתנים וחמקת קניבלים באוקיאנוס השקט. אם אחת סיפרה בהסכמה כי בנה בן ה -9 הצמיד מזלג לכדור כותנה דורנינג ואז המשיך לנבל את חתול המשפחה. האם נכנסה לחדר בדיוק כשחיית המחמד המבועתת ניסתה לברוח, ולא בטוחה במה שהיא מצאה את עצמה באמצע, היא הרימה את כדור הכותנה. כמו שיט סירות ותיקים, הילד צעק, "תשלם, אמא! שלם! הנה היא נשמעת דרך החלון! "

השמועה קיימת חברה סודית של נשים צעירות באי שחבריהן נשבעו להינשא רק לגברים שכבר הרגו לוויתן. כדי לסייע לנשים צעירות אלה לזהות אותן כציידות, סוחרי סירה לבשו סיכות סדוק (סיכות עץ אלון קטנות המשמשות לאבטחת קו הנבל בחריץ הקשת של סירת לוויתן) על דשן. מגישי סירה, ספורטאים מצטיינים עם סיכויים לקבוצות רווחיות, נחשבו לרווקים הננטאקטים הזכאים ביותר.

במקום להקל על בריאותו של אדם, ננטוקטר הציע פניות מסוג אפל יותר:

מוות לחיות,

חיים ארוכים לרוצחים,

הצלחה לנשות המלחים

ומזל שומני לווייתנים.

למרות האמיצות של החיבה הקטנה הזו, המוות היה עובדת חיים המוכרת מדי בקרב נאנטוקטרס. בשנת 1810 היו בננטוקט 472 ילדים נטולי אב, בעוד שכמעט רבע מהנשים מעל גיל 23 (גיל הנישואין הממוצע) איבדו את בעליהן לים.

אולי אף קהילה לפני כן ומאז לא הייתה כל כך מחולקת בהתחייבותה לעבוד. עבור לוויתןנים ומשפחתו זו הייתה משטר עונש: במרחק שנתיים עד שלוש, שלושה עד ארבעה חודשים בבית. כשגבריהם נעדרים כל כך הרבה זמן, נשות ננטוקט חויבו לא רק לגדל את הילדים אלא גם לפקח על רבים מעסקי האי. בעיקר היו אלה נשים ששמרו על הרשת המורכבת של מערכות יחסים אישיות ומסחריות ששמרו על תפקוד הקהילה. הפמיניסטית לוקרטיה קופין מוט של המאה ה -19, שנולדה וגדלה בננטוקט, נזכרה כיצד בעל שב מהפלגה שבעקבותיו עקבה בעקבות אשתו, כשהוא מלווה אותה למפגשים עם נשים אחרות. מוט, שבסופו של דבר עבר לפילדלפיה, העיר על עד כמה נוהג כזה היה נראה לכל מי מהיבשת, שם פעלו המינים בתחומים חברתיים מובחנים לחלוטין.

כמה מנשות ננטוקט הסתגלו בקלות לקצב הדייג של הלווייתנים. תושבת האי אליזה ברוק הקליטה ביומן שלה את מה שכינתה "שיר הילדה של נאנטוקט":

ואז אני ממהר להתחתן עם מלח,

ולשלוח אותו לים,

לחיי עצמאות,

הם החיים הנעימים עבורי.

אבל מדי פעם אעשה זאת

רוצה לראות את פניו,

כי תמיד נראה לי קורן בחן גברי ...

אבל כשהוא אומר "להתראות אהובתי, אני מעבר לים"

תחילה אני בוכה על עזיבתו, אחר כך צוחק כי אני חופשי.

**********

בעוד נשותיהם ואחיותיהם ניהלו את חייהם בננטאקט, רדפו אנשי ובנות האי כמה מהיונקים הגדולים ביותר עלי אדמות. בתחילת המאה ה -19 באוניית לווייתנים טיפוסית היה צוות של 21 גברים, 18 מהם חולקו לשלושה צוותי סירות לווייתנים של שישה גברים כל אחד. סירת הלווייתנים בגובה 25 מטר נבנתה קלות מעל קרשי ארז והונעה על ידי חמישה משוטים ארוכים, כאשר קצין עמד ליד משוט ההיגוי על הירכתיים. החוכמה הייתה לחתור קרוב ככל האפשר לטרף שלהם, כך שהאיש בקשת יוכל לזרוק את הרמון שלו לאגף השחור המבהיק של הלווייתן. לעתים קרובות יותר מהיצור הנבהל לא נפגע ממהר נואש, והגברים מצאו את עצמם בעיצומה של "נסיעה מזחלת של נאנטוקט." עבור הלא-יזומים, זה היה מרגש ומפחיד להיות מושך איתו במהירות שהתקרבה כמו בערך 20 מיילים לשעה, הסירה הקטנה והפתוחה סטרה על הגלים בעוצמה כזאת שהציפורניים לפעמים התחילו מהקרשים בקשת ובירכתיים.

בשנת 1856, צייר מלח של ננטוקט את הריגתו של פרס 100 החבית של צוותו. (באדיבות האיגוד ההיסטורי של נאנטוקט)

הנבל לא הרג את הלוויתן. זה היה המקבילה של וו דגי. לאחר שנתנו ללווייתן להתיש את עצמו, החלו הגברים לסחוב את עצמם, סנטימטר אחר סנטימטר, למרחק דקירה מהלוויתן. האיש שהרים את הרומח באורך של מטר וחצי, גבר ליד הקשת חיפש לקבוצה של עורקים מפותלים בסמוך לריאות הלוויתן בתנועה חריפה אלימה. כשהרומנס סוף סוף צלל למטרתו, הלוויתן יתחיל להיחנק מדמו שלו, שפכטל שלו הפך לגייזר בגובה 15 מטר שגרם לגברים לצעוק "אדמת הארובה!" כשהדם ירד עליהם. הם נטלו את המשוטים ונסוגו בזעם, ואז נעצרו להתבונן בזמן שהלווייתן נכנס למה שמכונה "התלהבות". הוא הלם את המים בזנבו, התנודד באוויר עם לסתותיו, היצור התחיל לשחות פנימה מעגל הידוק יותר ויותר. ואז, בדיוק בפתאומיות כמו שההתקפה החלה עם דחיפת הנבל הראשונית, הסתיים הציד. הלוויתן נפל ללא תנועה ושתק, גווייה שחורה ענקית צפה סנפיר למעלה בקציצה מדמה עצמה וקיא.

עכשיו הגיע הזמן לקצב את הלוויתן. לאחר שגרר את הגווייה באומללות בחזרה לכלי השיט, הצוות הצמיד אותו לצד הספינה, כשהראש לכיוון הירכתיים. ואז התחיל התהליך האיטי והעקוב מדם של קילוף רצועות שפן באורך מטר וחצי מהלוויתן; החלקים נפרצו אז לחתיכות קטנות יותר והוזנו לשני מפלטי הברזל העצומים שהורכבו על הסיפון. עץ שימש כדי להפעיל את השריפות מתחת לסירים, אך לאחר שהחל תהליך הרתיחה, החלקו חתיכות פריחה צפות על פני השטח והושלכו לאש לדלק. הלהבות שהמיסו את שקע הלוויתן ניזונו אפוא מהלוויתן עצמו והפיקו גוש עשן שחור עבה עם צחנה בלתי נשכחת - "כאילו", נזכר אחד הלווייתנים, "כל הריחות בעולם נאספו יחד ונערערו למעלה. "

**********

במהלך הפלגה טיפוסית, לווייתן של נאנטוקט עשוי להרוג ולעבד 40 עד 50 לוויתנים. אופייה החוזר ונשנה של היצירה - לוויתן היה, בסופו של דבר, ספינת מפעל - הרגיש את הרגישות לגברים לפלא הנפלא של הלווייתן. במקום לראות את הטרף שלהם כיצור של 50 עד 60 טון שמוחו היה קרוב לשש מגודל משלהם (ומה, אולי היה צריך להיות מרשים עוד יותר בעולם הגברי הכללי של הדייג, שאיבריו היה כל עוד הם היו גבוהים), הלוויתנים העדיפו לחשוב על זה כמו מה שצופה אחד תיאר כ"גיגית בעלת הנעה עצמית של שומן בעל הכנסה גבוהה. "למען האמת, הלווייתנים היו משותפים יותר לטרף שלהם מאשר הם היה איכפת לו אי פעם להודות.

בשנת 1985 מומחה לוויתן הזרע הל וייטהד השתמש בסירת מפרש משייטת עם ציוד ניטור משוכלל כדי לעקוב אחר לווייתני הזרע באותם מים שאותם אסקס טפס בקיץ ובסתיו של שנת 1820. ווייטהד מצא כי תרמיל הלווייתנים, שנעה בין 3 ו 20 אנשים בערך, כללו כמעט בלעדיות נקבות בוגרות קשורות ו לוויתנים לא בשלים. זכרים בוגרים רק שני אחוזים מהלוויתנים שהוא צפה.

הנקבות עובדות בשיתוף פעולה בטיפול בילדותן. העגלים מועברים מלווייתן לוויתן כך שמבוגר תמיד עומד על המשמר כשהאם ניזונה מדוניימה אלפי מטרים מתחת לפני הים. כאשר לוויתן מבוגר מרים את נקוותיו בתחילת צלילה ארוכה, העגל ישחה למבוגר אחר בקרבת מקום.

זכרים צעירים עוזבים את התא המשפחתי בסביבות גיל 6 ועושים את דרכם למים הקרירים יותר של קווי הרוחב הגבוהים. כאן הם גרים יחידים או עם זכרים אחרים, לא חוזרים למים החמים של לידתם עד סוף שנות העשרים לחייהם. גם אז, חזרתו של זכר היא ארעית למדי; הוא מבלה רק שמונה שעות בערך עם קבוצה מסוימת, לפעמים מזדווג אך אף פעם לא מקיים קשרים חזקים, לפני שהוא חוזר לקווי הרוחב הגבוהים.

רשת לווייתני הזרע של יחידות משפחתיות מבוססות נשים דמתה, במידה מדהימה, לקהילה שאותה השאירו הלווייתנים בבית בננטוקט. בשתי החברות הזכרים היו מטיילים. במרדף אחר רצח לווייתני זרע פיתחו הננטוקטרים ​​מערכת של מערכות יחסים חברתיות שחיקו את אלה שיצאו טרף.

**********

הרמן מלוויל בחר בננטאקט להיות נמל הפקוד במובי -דיק, אך רק בקיץ 1852 - כמעט שנה לאחר פרסום אפוס הלווייתנים שלו - ביקר לראשונה באי. באותה תקופה הסתתר מאחוריו שיא הלווייתנים של ננטוקט. נמל היבשת של ניו בדפורד קיבל את המעטפת כבירת הלווייתנים של האומה, ובשנת 1846 שריפה הרסנית הרסה את חוף הים הספוג בנפט של האי. Nantucketers נבנה מחדש במהירות, הפעם בלבנים, אך הקהילה החלה בירידה של עשרות שנים לדיכאון כלכלי.

מלוויל, התברר, חווה את שקיעתו. למרות שנחשב היום כיצירת מופת ספרותית, מובי-דיק התקבל בצורה גרועה על ידי המבקרים וגם בקרב הקהל הקורא. בשנת 1852, מלוויל היה סופר נאבק שנזקק נואשות לחופשה, וביולי אותה שנה ליווה את חותנו, השופט למואל שו, במסע לננטוקט. הם ככל הנראה שהו בבית שהוא עכשיו בית הארונות של ג'ארד בפינת הרחובות המרכז והרחוב. באלכסון מול מגורי מלוויל היה ביתו של לא אחר מאשר ג'ורג 'פולארד הבן, קברניט האסקס לשעבר.

הירשמו עכשיו למגזין סמיתסוניאן תמורת 12 דולר בלבד

הסיפור הזה הוא מבחר מגיליון דצמבר של המגזין סמיתסוניאן.

קנה

פולארד, כך התברר, עלה שוב לים לאחר אובדן האסקס, כקברניט מלוויית הלווייתן שני האחים . ספינה זו ירדה בסערה באוקיאנוס השקט בשנת 1823. כל אנשי הצוות שרדו, אך כפי שהודה פולארד במהלך המסע החוזר לננטוקט, "אף בעלים לא יסמוך עלי אי פעם עם ספינת לוויתן, כי כולם יגידו שאני אדם חסר מזל. "

עד שמלוויל ביקר בננטוקט, ג'ורג 'פולארד הפך לשומר הלילה של העיירה, ובשלב מסוים נפגשו השניים. "עבור תושבי האי הוא היה אף אחד", כתב מלוויל בהמשך, "בעיניי, האיש המרשים ביותר, שכולו צנוע אפילו צנוע - שאי פעם נתקלתי בו." למרות שסבל מהאכזבות הקשות מכל האפשרים, פולארד שהמשיך עמדת השומר עד סוף חייו בשנת 1870, הצליחה דרך להמשיך. מלוויל, שנידון למות כמעט ארבעים שנה אחר כך באפלולית, הכיר בחור ניצול.

**********

בפברואר 2011 - יותר מעשור לאחר פרסום ספרי בלב הים - הגיעו חדשות מדהימות. ארכיאולוגים איתרו את הרס התת ימי של ספינת לווייתנים מהמאה ה -19 ופתרו תעלומת נאנטוקט. קלי גליסון קוג 'גתה משלחת למשך חודש ימים באיי הוואי הרחוקים, כאשר היא וצוותה התפנקו לחקירה ברגע האחרון. הם יצאו לשנורקל במים ליד אי הכריש, כתם לא מיושב 600 קילומטרים צפונית מערבית להונולולו. אחרי 15 דקות לערך, קיוך ועמית הבחינו בעוגן ענק שנמצא כ -20 מטרים מתחת לפני השטח. דקות לאחר מכן הם נתקלו בשלושה עציצים - קירות ברזל יצוק ששימשו לווייתני לווייתנים לייצור שמן מפגז.

"ידענו שאנחנו בהחלט מסתכלים על ספינת לווייתנים ישנה, " אומר קיוך, 40, ארכיאולוג ימי שעובד עבור המינהל הלאומי האוקיאני האטמוספרי והמונומנט הלאומי הימי פפאחאנאומוקאאקה - בגובה 140, 000 מ"ר, אזור השימור הימי המוגן הגדול ביותר ארצות הברית. הממצאים הללו, כך ידעו הצוללנים, העידו כי הספינה הגיעה ככל הנראה מננטוקט במחצית הראשונה של המאה ה -19. האם יכול להיות, תהה קיוך כי הם מעדו על שני האחים שאבדו מזמן, הידועים לשמצה בתולדות הלווייתנים ככלי השיט השני שהצליח סרן ג'ורג 'פולארד הבן לאבד בים?

שתי האחים - כלי שיט באורך 217 טון, באורך 84 מטרים שנבנה בהולאול, מיין בשנת 1804 - נשאו גם שני ניצולי אסקס אחרים, תומאס ניקרסון וצ'רלס רמסדל. הספינה עזבה את נאנטוקט ב -26 בנובמבר 1821, ועקבה אחר מסלול קבוע, סביב מעגל קייפ הורן. מהחוף המערבי של דרום אמריקה הפליג פולארד להוואי והפך אותה עד Frigate Shoals הצרפתית, אטול בשרשרת האי הכולל את האי הכריש. המים, מבוך של איים ושוניות נמוכות, היו בוגדניים לנווט. כל האזור, לדברי קוך, "התנהג כמו מלכודת ספינות." מתוך 60 הספינות שידוע כי ירדו לשם, עשר היו ספינות לווייתנים, שכולן שקעו בשיא הלווייתני האוקיאנוס השקט, בין 1822 ל- 1867.

מזג אוויר גרוע השליך את הניווט הירחי של פולארד. בלילה של ה- 11 בפברואר 1823, הים סביב הספינה התכרך לפתע בלבן כששני האחים התחלפו כנגד שונית. "הספינה פגעה בהתרסקות מפחידה, שהניפה אותי בראש ובראשונה לצד השני של התא", כתב ניקרסון בחשבון עד ראייה שהפיק כמה שנים לאחר הספינה. "נראה כי קפטן פולארד עמד נדהם מהסצנה שלפניו." חברו הראשון אבן גרדנר נזכר ברגעים האחרונים: "הים עשה את זה מעלינו ותוך כמה רגעים הספינה הייתה מלאה במים."

פולארד וצוותם של כעשרים גברים ברחו בשתי סירות לווייתנים. למחרת סייעה כלי שיט בסמוך, המרתה, לעזרתם. הגברים חזרו בסופו של דבר לביתם, כולל פולארד, שידע שהוא, במילותיו, "הרוס לחלוטין."

כריסות של אוניות מפרש ישנות מעץ נדירות לעיתים רחוקות מהמצלמות השלמות שנראו בסרטים. חומרים אורגניים כמו עץ ​​וחבל מתפרקים; נשארו רק חפצים עמידים, כולל אלה העשויים מברזל או זכוכית. המים מול צפון איי הוואי סוערים במיוחד; Keogh משווה צלילה לשם להיות נפילה בתוך מכונת כביסה. "פעולות הגל, מי המלח, היצורים מתחת למים גבו כולם את אותותיהם על הספינה", היא אומרת. "הרבה דברים אחרי מאה שנה על קרקעית הים כבר לא נראים כמו חפצים מעשה ידי אדם."

שרידי ספינתו של פולארד לא הפריעו במשך 185 שנה. "אף אחד לא הלך לחפש את הדברים האלה", אומר קיוך. בעקבות התגלית, קוג נסעה לננטאקט, שם ערכה מחקר ארכיוני נרחב בנושא שני האחים ועל הקברניט האומלל שלהם. בשנה שלאחר מכן היא חזרה לאתר ועקבה אחר שובל של לבנים שקועות (במקור שימשו כנטל) כדי לגלות רמז מובהק לזהות הספינה - טיפים להרכב שהתאימו לאלה שהופקו בננטוקט בשנות העשרים של המאה העשרים. ( שני האחים היה הלווייתן הלווייתני של נאנטוקט היחיד שהוטח במים האלה בעשור ההוא.) הממצא הזה, אומר קיוך, היה האקדח המעשן. לאחר שביקור באתר גילה שרידי סירי בישול שהתאימו לפרסומות בעיתוני נאנטוקט מאותו עידן, הודיע ​​הצוות על תגליתו לעולם.

כמעט שתי מאות שנים לאחר ששני האחים עזבו את נאנטוקט, החפצים שעל סיפונה של הספינה חזרו לאי. הם מוצגים בתערוכה אינטראקטיבית המתארת ​​את סיפור סאגת האסקס וצוותה, "כיריים על ידי לוויתן", במוזיאון הלווייתנים של נאנטוקט. הממצאים התת-מימיים, אומר מייקל הריסון, מהאגודה ההיסטורית נאנטוקט, עוזרים להיסטוריונים "להכניס כמה עצמות אמיתיות לסיפור" של שני האחים .

החקירה התת מימית תימשך. ארכיאולוגים מצאו מאות ממצאים אחרים, כולל ווים שקעים, עוגנים נוספים, בסיסי ג'ין ובקבוקי יין. לדברי קיוך, היא וצוותה היה בר מזל שהבחינו באתר כאשר הם עשו זאת. לאחרונה אלמוגים בצמיחה מהירה עטפו כמה פריטים על קרקעית הים. אף על פי כן, אומר קיוך, תגליות עשויות עדיין לחכות. "חול תמיד זז במקום", היא אומרת. "ממצאים חדשים עשויים להיחשף."

**********

בשנת 2012 קיבלתי הודעה על האפשרות שהספר שלי עשוי להפוך לסרט בכיכובו של כריס המסוורת 'ובבימויו של רון האוורד. שנה לאחר מכן, בנובמבר 2013, אשתי, מליסה, ואני ביקרנו בסט הצילום במגרש האחים וורנר בליבסדן, אנגליה, כשעה מחוץ ללונדון. היה שם רציף שהשתרע למיכל מים בגודל של שני מגרשי כדורגל, עם ספינת לווייתנים שגובהה 85 מטרים קשורה לפילינג. מבנים אותנטיים להפליא קו את קו המים, כולל מבנה שנראה כמעט בדיוק כמו הבנק הלאומי של הפסיפיק בראש רחוב מיין חזרה בננטוקט. שלוש מאות ניצבים צעדו וירדו ברחובות הבוציים. אחרי שניסיתי פעם ליצור את הסצינה הזו באמצעות מילים, הכל נראה מוכר באופן מוזר. אני לא יודע על מליסה, אבל באותו הרגע הייתה לי תחושה סוריאליסטית להיות - למרות שהייתי יותר מ -3, 000 מיילים משם - בבית.

דיווחים נוספים של מקס קוטנר וקייטי נודג'ימבאד.

**********

בגיל 22 הצטרף הרמן מלוויל לספינת לווייתנים שנמצאת בדרום האוקיאנוס השקט. על השולחן הוא השאיל עותק של "ספינה של אסקס ספינת הלווייתנים", סיפור אמיתי על לוויתן נקמני שתופס את דמיונו.